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JEJU : La Isla de Jeju está lista para asombrar a los visitantes
con sus bellezas naturales durante la Copa del Mundo

Una gema del turismo coreano, la Isla de Jeju abunda en bellezas naturales y en diversas actividades para el tiempo libre, que se adaptan a los gustos de gente de todas las edades. Situada 130 km fuera del extremo sur de la Península Coreana, la isla más grande de Corea ha atraído a turistas de todo el mundo, así como a un gran número de turistas locales y parejas en luna de miel.
Siendo una isla volcánica, Jeju presenta maravillas geográficas que incluyen 366 "oreum" (conos parasitarios), alrededor de 60 cuevas extrañas, cascadas y formaciones rocosas con raros contornos. Sus rocas volcánicas, su verdor subtropical, las frecuentes lluvias y el clima templado hacen de la isla, apodada "el Hawaii coreano", una salida ideal para disfrutar de actividades físicas tales como surfing, buceo con escafandra ("scuba diving"), ciclismo, equitación, golf, natación con tubo de respiración y vuelo con planeador.
La isla subtropical de forma ovalada se extiende 31 km de norte a sur y 73 km de este a oeste, y en el centro se eleva la montaña más alta de la nación, Halla (1.950 m), un volcán ahora extinto que formó la isla tras cinco erupciones.
El gobierno dió a conocer recientemente su ambicioso nuevo anteproyecto para convertir a la Isla de Jeju en una ciudad libre internacional, que rivalice con centros tales como Singapur y Hong Kong.
La Isla de Jeju es una de las 10 sedes de Corea del Sur que serán anfitrionas de la Copa del Mundo FIFA 2002 Corea/Japón, y con el apoyo pleno de sus 543.000 ciudadanos, se dispone a ofrecer a los visitantes una experiencia coreana inolvidable.

Estadio Mundialista de Jeju

Un nuevo agregado de gran avanzada a las principales atracciones turísticas de Jeju lo constituye el Estadio Mundialista de Jeju. Tras tres años de construcción, con una inversión de 112.500 millones de won (U$S 93,75 millones), el estadio fue presentado oficialmente al público el 9 de diciembre de 2001. En él se jugarán dos partidos preliminares de las finales de la Copa del Mundo el 8 y 12 de junio de este año.
El estadio que es sólo para fútbol se extiende sobre 134.122 m2 de terreno en Beophwan-dong de la ciudad de Seogwipo, en la parte sur de la Isla de Jeju, y posee seis pisos sobre la superficie y dos niveles de subsuelo, con capacidad para 42.256 asientos.
Para estar de acuerdo con el medio ambiente natural y los alrededores marinos de la isla, el estadio está diseñado para expresar la belleza natural y la herencia cultural de la Isla de Jeju. El diseño del estadio evoca los espectaculares conos volcánicos, uno de los principales aspectos geográficos de la isla y las suaves líneas del camino de entrada al estadio recuerdan las de una calle que conduce a una casa tradicional en la Isla de Jeju.
El techo del estadio, que cubre el 53% de las tribunas, se asemeja a un bote de pesca tradicional, y las columnas de apoyo y luces simbolizan un buque avanzando hacia los Cinco Océanos y los Seis Continentes, lleno de espíritu emprendedor.
Después de las finales de la Copa del Mundo, el estadio funcionará como un centro con diversos fines cuando se le añadan instalaciones tales como un centro de información turística, un teatro-cine, un centro comercial y un patio de comidas que ofrezca variada cocina internacional.

Bellezas naturales

Realizar una caminata por la pintoresca Montaña Halla es uno de los mayores placeres que ofrece el hacer turismo en la Isla de Jeju. Los altos picos montañosos, las pendientes escarpadas, los valles con rocas esparcidas, junto con la fabulosa población de azaleas, han de fascinar a los visitantes. Por su parte, su paisaje nevado es frecuentemente citado como el más hermoso de Corea. En la cumbre de la montaña se encuentra Baeknokdam, un lago en un cráter que es el hogar de 1.800 especies de plantas y flores.
En la isla, los visitantes nunca están lejos de ninguna de sus seis playas principales, que son lugares perfectos para tomar sol y hacer surfing. En la playa más amparada, Sinyang, se alquilan embarcaciones a vela y tablas para hacer windsurf, y se dan indicaciones sobre cómo usarlas. La playa Hamdeok es conocida por la calidad de su arena y agua, en tanto que la Playa Hyeopjae hace alarde de su arena blanca y brillante y sus afloramientos de estratos de color azul profundo en el agua turquesa.
La Isla de Jeju tiene tres hermosas cascadas en Cheonjeyeon, Cheonjiyeon y Jeongbang. Esta última fluye desde un alto acantilado cayendo directamente al mar.
De las muchas cuevas de lava en la isla, hay dos que reciben siempre especial atención: Manjanggul (13,4 km), la cueva volcánica más larga del mundo, y Hyeopjaegul, uno de los pocos túneles de lava en el mundo que presentan sobresalientes estalagmitas y estalactitas.
El rápido enfriamiento y contracción de la lava han producido un tramo de Jusangjeolli que comprende columnas rocosas de forma hexagonal que lucen como si hubieran sido cortadas con un cuchillo.
En el extremo este de la Isla de Jeju hay un pico, Seongsan Ilchulbong, que permite a los visitantes contemplar una impresionante salida del sol sobre el océano.

Entretenimientos y actividades para el tiempo libre

Algunos pueden sentirse abrumados por la gran variedad de atracciones en la Isla de Jeju y una forma posible de evitar eso sería centrarse en el centro turístico Jungmun Resort, lugar rico en bellezas naturales y con una amplia gama de entretenimientos. El centro de nivel mundial está equipado con alojamiento de súper lujo, una cancha de golf, un enorme jardín botánico, y un parque marino.
Siendo el mayor jardín botánico en Asia, el "Yeomiji Botanical Garden", exhibe más de 3.700 especies de plantas y flores en su jardín de flores, y posee un huerto tropical con un invernadero de 12.210 m2. Con 2.000 artículos de pesca y para el hogar expuestos, el Museo Folklórico de Jungmun recrea un pueblo pesquero para ofrecer una mirada al estilo de vida de los antiguos pescadores de la Isla de Jeju. El "Royal Marine Park" tiene un inmenso acuario y shows acuáticos diarios que incluyen actuaciones de ballenas. La Isla de Jeju es un estupendo lugar para visitar con cualquier fin. Las playas cálidas, limpias y poco profundas ofrecen un ambiente ideal para nadar y hacer buceo, y los visitantes pueden explorar un mundo enteramente diferente tomando un crucero submarino, que parte desde el Puerto de Seogwipo.

Proyecto para una "ciudad libre internacional"

El gobierno ha finalizado su ambicioso anteproyecto para hacer de Jeju una "ciudad libre internacional" para el año 2010, atrayendo a inversores extranjeros y turistas de todo el mundo.
El plan tiende a convertir a la isla en una metrópolis del Este de Asia en donde sea posible un libre flujo de recursos humanos, productos y capital, junto con las máximas garantías para las actividades empresariales.
Según el plan, Jeju se convertiría en un área multi-funcional, que presentaría numerosos tipos de negocios e industrias basadas en un conocimiento sofisticado, y se volvería un centro de finanzas y logística.
El proyecto de ley que fue presentado por el gobierno a la Asamblea Nacional el 20 de noviembre de 2001 para su consideración, consta de 108 artículos en 13 capítulos.