Un festival cultural de hondas raíces
El Paso de Daegwallyeong es la columna vertebral de la Cordillera de Taebaek,
que divide al área de Yeongdong del área de Yeongseo, y a sus pies se halla Gangneung.
Alto y escarpado, el Paso de Daegwallyeong ha servido para aislar el área de Yeongdong,
especialmente Gangneung, permitiendo el desarrollo de una cultura única.
El mayor festival en la región de Yeongdong, el Festival Danoje de Gangneung,
Bien Cultural Intangible Importante Nº 13, se ha convertido en un lugar de intercambio cultural compartido
por gente de todo el país. De hecho, se está convirtiendo en un festival compartido por gente de todo el mundo.

El Festival Danoje de Gangneung ("Gangneung Danoje Festival") es celebrado anualmente en los Terrenos del Festival Danoje a lo largo del Arroyo Namdaecheon, que fluye cuesta abajo desde el Paso de Daegwallyeong. (Este año Dano, el quinto día del quinto mes del calendario lunar, fue el 4 de junio, y el festival fue celebrado durante cinco días del 2 al 6 de junio). Hay ritos y rituales solemnes, así como una gran variedad de presentaciones y otros entretenimientos. El mercado tradicional bulle con vida, y se llevan a cabo eventos festivos en distintos lugares de la ciudad. Es inusual que un festival sea celebrado todos los años como el Festival Danoje de Gangneung, que atrae a alrededor de un millón de visitantes. El festival es ahora parte de la consciencia colectiva del pueblo local. Ello se debe a que es transmitido como parte de la vida.

El Festival Danoje de Gangneung presenta tres tipos de eventos: ceremonias religiosas, tales como ritos confucianos ancestrales y rituales chamánicos; costumbres folklóricas y actividades tales como danzas de máscaras, música y danza de los campesinos, balanceo en columpios, lucha y tiro con arco; y el mercado tradicional, que atrae a decenas de miles de espectadores. Estos tres tipos de eventos están inseparablemente relacionados unos con otros y forman el corazón del festival.

Primero, se debe preparar el licor del ritual. La fermentación del licor del ritual tiene lugar a las diez en punto de la mañana en Chilsadang, una vieja oficina gubernamental, en el quinto día del cuarto mes lunar. Esta preparación del licor ritual marca el comienzo de los preparativos para el Festival Danoje de Gangneung.

Las deidades a las que se honra en el Festival Danoje son el espíritu de la montaña y las deidades tutelares, masculina y femenina, del Paso de Daegwallyeong. La deidad tutelar masculina es considerada la más importante, pero las tres son reverenciadas durante el festival. Todas las otras actividades religiosas han desaparecido, pero hubo un tiempo en el que también se rendía honor a los espíritus de grandes figuras relacionadas a Gangneung. El espíritu de la montaña de Daegwallyeong es el General Kim Yusin de Silla, y la deidad tutelar masculina es el eminente monje de Silla, Preceptor Nacional Beomil kuksa. La deidad tutelar femenina de Daegwallyeong es la virgen Jeong, la esposa de la deidad tutelar masculina.
En el festival se celebran muchos otros rituales y ceremonias, incluyendo la ceremonia de talado de un árbol sagrado para rogar por el descenso a la tierra de las deidades, así como otros rituales chamánicos. Estas ceremonias son para pedir por la paz y la prosperidad de los residentes locales y de la nación.

Otra parte esencial del Festival Danoje de Gangneung son las diversas presentaciones y actividades folklóricas. Las más populares son la lucha y el columpiarse de pie.

Tradicionalmente, los hombres realizaban competencias de lucha (ssireum) en Dano para compartir el gozo de la fiesta. Era asimismo una forma de relajar el cuerpo y la mente luego de pasar toda la primavera trabajando duro en el campo. El premio era un toro. Siendo una competencia de fuerza y habilidad, los encuentros de lucha probaban quiénes eran los hombres más fuertes.

Mientras que los hombres se embarcaban en la lucha en Dano, las mujeres generalmente competían para ver quién podía columpiarse más alto. Como las mujeres coreanas eran tradicionalmente forzadas a permanecer en el hogar debido al orden social confuciano patriarcal, el columpiarse les ofrecía una oportunidad para ver el mundo exterior. Había columpios para una persona y para dos personas.

A diferencia de las otras actividades que se disfrutan en Dano, el drama de máscaras Gwanno sólo es representado en el área de Gangneung. Siendo representado por primera vez por funcionarios de oficinas gubernamentales, es el único drama coreano que no posee diálogo. La historia es simple, y trata acerca del amor de un joven aristócrata y de una joven mujer, y de los conflictos que interfieren con su amor. Las máscaras son únicas, y el drama es presentado como parte de los rituales chamánicos para las deidades tutelares.
Los coreanos también poseen costumbres estacionales para Dano. En este día, las mujeres coreanas tradicionalmente se lavan el cabello con agua en la que se han hervido flores de lis, ya que la misma es buena para la salud y hace al cabello más suave. En los pueblos campesinos coreanos, la gente recolecta agripalma y artemisa pegajosa en Dano. El jugo de la agripalma ayuda a estimular el apetito durante los calurosos meses del verano y es también efectivo para prevenir enfermedades, en tanto que se cree que una ramita de artemisa pegajosa en el cabello o un ramo dejado en frente de la entrada principal de una casa ayudará a ahuyentar de ella la desgracia. Existe, asimismo, una costumbre según la cual se colocan rocas en las ramas de los árboles de azufaifa para rogar que los mismos den mucho fruto.

Otra atracción del Festival Danoje d Gangneung es el gran mercado tradicional en el que hay muchas cosas interesantes para ver. El mercado sirve también como un lugar de reunión durante el Festival. Desde hace mucho, siempre que se celebraba un festival o evento que involucraba a todo un pueblo, se formaba un mercado, y el mismo servía no sólo como un lugar para comprar e intercambiar productos, sino también como un lugar para divertirse. El mercado que se abre durante el Festival Danoje de Gangneung posee alrededor de 1.000 tiendas oficiales y no oficiales, con aproximadamente 170 tipos diferentes de negocios. Los locales que venden comida local son los más numerosos, seguidos por las tiendas que venden ropa de cama, indumentaria, juguetes, vajilla, artículos básicos y mercadería en general.

La función más importante del mercado del Festival Danoje de Gangneung es su combinación de actividad económica y comida comunitaria. Es allí donde personas de diferentes sectores de la sociedad pueden comprar y vender, compartir historias y experimentar la variedad de la vida. El mercado es por sí mismo una atracción turística.

La participación es la clave para la cultura. Las culturas en las que la gente participa tienen su propia vitalidad. El Festival Danoje de Gangneung es un evento cultural que cobra vida gracias a las personas que asisten a él.