Encrucijada de historia, cultura y pueblo coreanos

Por generaciones, los coreanos han creado pasos en Baekdudaegan, la columna vertebral de la Península Coreana, para viajar de ida y vuelta a diferentes regiones
del país. Daegwallyeong, Chupungnyeong y Yeowonjae son algunos de los altos pasos de montaña que poseen gran significado geográfica, histórica y culturalmente. Mungyeongsaejae, que se halla a 642 m por encima delnivel del mar y conecta regiones a lo largo de los ríos Nakdonggang y Namhangang, era uno de los pasos másfamosos.

Mungyeongsaejae está situado en el punto más alto de Yeongnamdaero, que alguna vez fuera la vía de comunicación principal entre Hanyang (actual Seúl) y Busan. Durante el período Joseon (1392-1910), los granos que se pagaban como impuestos o que se ofrendaban al reyy los jóvenes estudiosos aspirantes de la Provincia de Gyeongsang-do, que planeaban rendir los exámenes estatales, tenían que cruzar el paso para viajar a Hanyang. Mungyeongsaejae era tan conocido que incluso los isleños de la Provincia de Jeolla-do, que eran los que menos probabilidades tenían de cruzar el paso en su vida,hicieron canciones folklóricas sobre el mismo.

Hay distintas teorías acerca del origen del nombre. La más ampliamente conocida es que Mungyeongsaejae recibió ese nombre porque era tan pronunciado que incluso los pájaros tenían dificultad en volar sobre él. Pero, en base a documentos antiguos, algunos sostienen que el nombre tuvo su origen en el hecho de que una vez el paso estuvo cubierto de cañas.

Anteriormente, se creía que el paso había sido creado durante el reinado del Rey Taejong de la Dinastía Joseon, pero con la excavación a mediados de la década de 1970 de objetos de barro de tiempos antiguos, se confirmó que la gente pasaba con frecuencia a través del área incluso antes de la Dinastía Goryeo (918-1392).

Durante el período Joseon, Mungyeongsaejae fue de importancia estratégica para la defensa nacional, dado que era la entrada principal que conectaba Hanyang y la Provincia deGyeongsang-do. Hay un triste relato histórico acerca de que fuerzas coreanas lideradas por el General Shin Rip fueron aniquiladas durante la invasión japonesa a Corea en 1592, luego de tomar su puesto de batalla en Tangeumdae
en Chungju, en lugar de en Mungyeongsaejae, que era considerado la fortaleza principal.

Mungyeongsaejae atravesó muchos años de gloria y de vergüenza. En los tiempos modernos, fue gradualmente olvidado bajo la sombra de pasos tales como Chupungnyeong. Peroa mediados de la década de 1970, cuando tuvo lugar la restauración de las reliquias de Mungyeongsaejae, l gente empezó a acudir en grandes números al área para confirmar la existencia del una vez renombrado paso. Mungyeongsaejae fue designado Monumento Nº 18 de Gyeongsangbuk-do en 1974, y como un parque provincial en 1981, habiendo sido desde entonces preservado bajo una política de protección nacional.

En frente del Parque Provincial de Mungyeongsaejae se encuentra el Museo de Mungyeongsaejae (www.mgsj.go.kr), que es administrado por el Gobierno de la Ciudad de Mungyeong. En tiempos antiguos, el pueblo de Mungyeongsaejae era de gran valor histórico, cultural y geográfico, ya que era donde se realizaban los intercambios entre las Provincias de Gyeongsang-do y Chungcheong-do, y puesto que era una importante conexión por tierra entre la Provincia de Gyeongsang-do y la capital. El museo tiene tres salones de exhibición, dos lobbies, un depósito, un salón de proyecciones y un área de exhibición al aire libre. El mismo presenta la importancia histórica de Mungyeong a través de varios objetos y muestras. Recientemente, el museo realizó una exhibición titulada "Mungyeong y Baedudaegan vistos a partir de mapas antiguos", que tuvo una muy buena acogida.

Está también el Museo de Carbón de Mungyeong ("Mungyeong Coal Museum"). Aquí se pueden ver diversas muestras relacionadas al desarrollo de la industriadel carbón de Corea.

Sin embargo, fue un drama televisivo histórico puesto al airehace varios años el que más decisivamente contribuyó a que Mungyeongsaejae recuperara su antigua fama. Titulado "Taejo Wanggeon", el drama trataba acerca de una lucha por el poder político entre hombres afines del período de los Tres Reinos (siglo 1 a. de C.-siglo 7 d. de C.). Paralelamente a la popularidad del drama, el lugar de filmación abierto establecido en Mungyeongsaejae se vio abarrotado de visitantes.

Desde entonces, Mungyeongsaejae se ha convertido en el mayor lugar de filmación al aire libre de Corea. Hace poco, un drama situado en el período Goryeo (918-1392) fue filmadoaquí. Extras vestidos con trajes de antiguos soldados, plebeyos y comerciantes, mezclados con turistas contra el fondo de palacios reales y casas tradicionales fue una vista para recordar. Gracias a estos dramas, Mungyeongsaejae es considerado ahora como un lugar donde el pasado y el presente coexisten.

Muchos viajeros se sentirían satisfechos con sólo recorrer los lugares de filmación, pero la atracción real de un viaje a Mungyeongsaejae reside en subir al paso. Como el camino sigue sin pavimentar, incluso después del trabajo de restauración a mediados de la década de 1970, el antiguo sabor todavía abunda.

Juheulgwan, Jogokgwan y Joryeonggwan, tres entradas en Mungyeongsaejae, los restos de Gyogujeong, donde los gobernadores provinciales de Gyeongsang-do salientes y entrantes solían encontrarse para la transferencia de deberes oficiales, y el sitio de Joryeongwon, donde una vez hubo una posada, son algunos lugares de interés.

Las tres entradas han sido designadas colectivamente como Sitio Histórico Nº 147. Juheulgwan, que aparece ante la vista luego de caminar alrededor de 3,5 km adentrándose
en un profundo desfiladero al noroeste de Mungyeong-eup, es la primera entrada que conduce a la Provincia de Gyeongsang-do. Fue construida en 1708, en el 34º año del reinado del Rey Sukjong de la Dinastía Joseon. Jogokgwan
está situado a aproximadamente 3 km de la primera puerta y Joryeonggwan a alrededor de 3,4 km. Abarcando a estas tres entradas, la Montaña Juheulsan (1.106 m por encima del nivel del mar) está compuesta por agrestes valles con hermoso paisaje.

En una cadena montañosa cerca de Joryeonggwan hay un manantial de agua mineral del cual brota fresca y sabrosa agua. En la antigüedad, los viajeros que habían cruzado el paso transportando pesados bultos en sus espaldas, solían calmar su sed en el manantial. Se puede escalar sobre unmuro de una fortaleza cercana al manantial y ver las ondulantes cadenas montañosas.

Otros lugares destacados en Mungyeong incluyen las Cascadas de Jogok, de 20 m de alto y escalonadas en tres partes, que se originan en un profundo desfiladero sobre la Montaña Juheulsan; las Cascadas de Yeogung; Hyeguksa, un templo establecido en 847 (el octavo año del reinado del Rey Munseong de Silla); el Valle de Yongchu, que era frecuentado por poetas, pintores y otros artistas en la antigüedad; y una posada tradicional y un bar donde los viajeros pueden comer, beber y permanecer durante la noche.

Hoy en día, se están creando varias instalaciones paradeportes y esparcimiento en Mungyeong. Las mismas incluyen el Campo de Tiro de Turistas de Mungyeong ("Mungyeong Tourist Shooting Range"), donde uno puede deshacerse de su estrés practicando tiro; el País Volador de Mungyeong ("Mungyeong Flying Land"), donde se pueden tomar lecciones en deportes aéreos, tales como el deslizarse en el aire con ayuda de un paracaídas especial ("paragliding"); un centro de entrenamiento para adolescentes; un recorrido de "mountain bike" de 16 km de largo; el Jardín de Arboles de Buljeong ("Buljeong Tree Garden") y las Aguas Termales de Mungyeong ("Mungyeong Hot Spring").

Mungyeong es rica en historia y en mitos, así como en diversos recursos turísticos, tales como reliquias culturales, restos históricos, instalaciones de recreación y deportes, y lugares turísticos para las vacaciones. El desarrollo de los recursos turísticos aquí está en marcha. ¿Qué clase de historias se contarán acerca de Mungyeong dentro de algunos
siglos? Habrá que adivinarlo.