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SEODANG

Esta pequeña pintura, con un fondo en blanco, muestra a un grupo de estudiantes sentados alrededor de su maestro. Es una escena de un seodang, una escuela confuciana local que podía encontrarse en comunidades de pueblos de todo el país, durante la Dinastía Joseon (1392-1910). Siendo la institución educativa preeminente de su época, el seodang era el primer escalón en el camino para convertirse en un miembro del sistema del servicio civil del gobierno.

La pintura presenta a un grupo de muchachos, con sus cabellos recogidos en trenzas tradicionales, sentados alrededor de su maestro, que viste un tanggeon, un adorno tradicional para la cabeza hecho con pelo de caballo, que solía lucirse dentro de la casa. El instructor, con una expresión de desconcierto, se encoge de hombros después de haber reprendido al estudiante que está sentado directamente en frente de él, al parecer por no saber sus lecciones. Los otros estudiantes muestran diversas expresiones: por ejemplo, uno trata de esconder la risa cubriéndose la boca con la mano; otro le muestra un libro a su compañero de clase; y otro parece estar hablando consigo mismo, practicando para cuando le llegue el turno de responder.

Las diversas expresiones faciales de los estudiantes son retratadas en forma directa, y la variada gama de emociones de los individuos en esta pintura es claramente evidente. Además, aunquela pintura refleja el estricto ambiente educativo que prevalecía entonces, también transmite la actitud compasiva del maestro en la instrucción. Esta pintura ofrece la oportunidad de dar una mirada a la pureza de la gente común de Joseon. KimHong-do (1745-1806) fue un artista verdaderamente magistral, cuyas pinturas de género incluyeron escenas de la vida diaria durante la era Joseon.