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Epítome de artesanía de metal de Silla

Los artesanos del Reino de Silla desarrollaron una habilidad no superada en el arte de la metalistería. Amplia evidencia de ello se encuentra en la exquisita pieza para la cabeza, corona y ornamentos de la corona de oro excavados de Cheonmachong, tumba de un rey de Silla.

Gyeongju, en el sudeste de Corea, fue la capital del Reino de Silla (57 a. de C.-935) durante aproximadamente mil años. Hoy en día, grandes montículos fúnebres, que parecen colinas redondas, permanecen dentro de la ciudad, la mayoría de los cuales fueron creados en los siglos quinto y sexto. La excavación de estas tumbas ha dado como resultado el hallazgo de abundantes artefactos dignos de destacar, incluyendo piezas para la cabeza de oro, elaboradas coronas, y ornamentos decorativos para coronas. Una de las tumbas que data de este período es la enorme Cheonmachong, que mide 12,7 m de alto y tiene un diámetro de 47 m en la base.

Los arqueólogos denominan las tumbas a gran escala desarrolladas durante este período como dolmujideonneol mudeom, o "tumbas de piedras apiladas y cámara de madera". Para construir una tumba así, el ataúd, muebles de la tumba, y pertenencias personales del fallecido eran colocados dentro de una cámara de madera, que luego era cubierta con un gran volumen de piedras y tierra, a fin de crear un montículo substancial. Debido a que se usaban cantidades tan grandes de piedras y tierra para cubrir la cámara funeraria, los contenidos rara vez eran hurtados o saqueados. Sobre todo, lo que estas tumbas tenían en común era el gran número de ítems funerarios enterrados con el difunto. De hecho, alrededor de 15.000 artículos separados han sido excavados de Cheonmachong, incluyendo una lengüeta de una silla de montar decorada con un cheonma, o caballo volador (aunque algunos creen que es una jirafa), que ha dado origen al nombre Cheonmachong, o "Tumba del Caballo Volador".

Pieza para la cabeza de oro

La estructura de una tumba dolmujideonneol mudeom es similar a la deaquellas construidas por las tribus nómadas que andaban a caballo recorriendo las regiones del norte de Siberia, Altai, yMongolia. Por lo tanto, los estudiosos piensan que estas tumbas reflejan una interacción con los pueblos del norte y sus culturas alrededor de la época en que fueron desarrolladas. Un buen ejemplo de esta teoría es una corona de oro excavada de Cheongmachong. La corona presenta adornos en forma de astas que forman ramas a cada lado, mientras que el área centralestá decorada con el carácter chino chul, que crea el punto focal de la corona. El carácter chul tiene la forma de un árbol, en tanto que la parte interior de la corona tiene la forma de un abedul plateado, que era sagrado para los pueblos del norte.

Desde tiempos antiguos, incluso bastante antes de los siglos quinto y sexto, los coreanos veneraban árboles, por su capacidad de conectar el cielo, la tierra y los seres humanos. Esta era la noción que se hallaba detrás de ujusu, o "árbol del universo". Los ornamentos que se encuentran arriba del borde de la corona son imágenes estilizadas de ujusu y astas, que funcionan como antenas. La corona tiene la forma de una elaborada pieza para la cabeza, pero no se sabe si realmente fue usada. Recientemente, se ha sugerido que la corona podríahaber sido creada como un ítem funerario para ser incluido dentro de la tumba del fallecido. Cuando la tumba fue excavada, la corona fue hallada sobre la cara del cadáver, lo cual parece apoyar la teoría de que la corona estaba destinada a ser un objeto ritual, más que a servir como un símbolo de estatus durante su vida. La pieza para la cabeza de oro, por otraparte, probablemente era para el uso personal del difunto.

La pieza para la cabeza de oro se parece a la lucida por un enviado de Silla, tal como es retratada en una pintura mural hallada en la tumba de Li Xian (Príncipe Heredero Zhanghuai, 654-684), de la Dinastía Tang de China (618-907). En comparación con la corona, que está fastuosamente decorada y que es de estructura frágil a pesar de que pesa más de 1 kg, la pieza para la cabeza de oro es más pequeña y robusta, con su parte superior en punta haciéndola más práctica para ser usada. La pieza para la cabeza puede parecer un tanto pequeña para ser usada cómodamente sobre la cabeza, pero fue probablemente usada con una cuerda adherida a cada lado y atada bajo el mentón, como lo que se observa en la pintura de la tumba de Li Xian.

El frente de la pieza para la cabeza de oro probablemente estuvo decorado con un ornamento para corona con forma de alas de pájaros, o quizás con una larga pluma (como en la pintura de la tumba de Li Xian). En Cheonmachong, fueron hallados dos de esos ornamentos de corona bien preservados, uno con forma de largas alas de pájaro y otro que se asemeja a alas de mariposa. El adorno con forma de alas de pájaro parece estático y es probable que haya sido usado para ocasiones ceremoniales, en tanto que el que tiene alas de mariposa parece más dinámico y habría sido más adecuado para el uso diario. Como un hombre moderno selecciona una corbata, el ocupante de la tumba de Cheonmachong podría haber lucido el adorno de las alas de pájaro o el de las alas de mariposa con la pieza para la cabezade oro, según lo considerase apropiado para una ocasión en particular. De esta forma, la pieza para la cabeza de oro y estos adornos formarían un juego. Resulta fácil imaginar cómo la pieza para la cabeza de oro, con las alas sobresaliendo arriba, expresaba la prominencia de quien la usaba.

Vestigios de culturas del norte

Las piezas para la cabeza de oro están hechas de varias láminas de oro unidas, cada una ricamente decorada con un trabajo abierto, en el cual se forman modelos haciendo agujeros a través dela superficie. La parte de arriba de la pieza para la cabeza de Cheonmachong tiene forma redonda y está formada por dos placas, con gran parte de la superficie de cada placa estando delicadamente decorada con pequeñas perforaciones de medio aro. Los bordes de las dos placas están estampados con puntos que forman diseños de trabajo abierto, y están unidos por una borde ancho. La parte inferior consta de placas anterior y posterior perforadas con agujeros redondos y en forma de "T". A estos, se adhiere una placa frontal adicional, que está agujereada con rombos, y una placa posterior con diseños de helechos. La pieza para la cabeza se ensancha hacia la base, mientras que el borde se curva hacia abajo en cadaextremo, para adecuarse a la forma de la cabeza de una persona. El borde es ancho y está perforado con numerosos agujeros, y era lo suficientemente cómodo para ser usado sobre la corona de la cabeza, cuando era sujetado con cuerdas a los costados que se ataban debajo del mentón.

¿Qué segmentos de la clase alta de Silla habrían poseído una pieza para la cabeza de oro tan magnífica? Los investigadores generalmente coinciden en que estos artefactos eran de después deltiempo de Naemul Maripgan (356-402), fundador de la familia real Kim de Silla. El período en el cual fueron construidas las tumbas dolmujideonneol mudeom, en los siglos quinto y sexto, es conocido como la era Maripgan, tiempo durante el cual el gan era un título concedido a gobernantes supremos de las regiones de sabana del norte. Parece que los gobernantes de la Península Coreana en ese tiempo estaban considerablemente influenciados por las culturas del norte. Esta cultura de laRuta de la Estepa tenía conexiones tan lejos como en la antigua Roma, y no es casual que un cierto número de sus características culturales existiese en la sociedad de Silla en ese entonces. El hecho de que muchas piezas de cristalería romanas hayan sido excavadas de las tumbas de este período es prueba de su intercambio cultural.

Los numerosos y diversos artículos que han sido recuperados de dolmujideonneol mudeom son todos parecidos en cuanto que irradian un espíritu brillante y exuberante. Fue sin duda esta dinámica energía la que hizo posible que esta cultura viajara tan lejos al este hacia Silla. Hasta el presente, el dinamismo delas culturas del norte continúa siendo un elemento fundamental de la cultura coreana.