Los dólmenes de Corea son algo más que antiguas reliquias. Son objetos religiosos y con valor educativo, y sirven también como fuentes de energía e inspiración para las agobiadas masas de la sociedadmoderna.

En Corea, muchos, pero especialmente la gente común y corriente, han respetado y venerado desde hace largo tiempo los dólmenes. Debido a la creencia de que estas estructuras megalíticas son capaces de albergar un espíritu, las mismas han sido reverenciadas como objetos sagrados que pueden conceder deseos. Y como la gente creía que cualquiera que dañara un dolmenprovocaría mala fortuna para él y sus descendientes, estas estructuras se han mantenido en buen estado a lo largo de miles de años.

Objetos religiosos

En un área montañosa de Jangsan-ri, Taean-gun, Chungcheongnam-do (Provincia de Chungcheong del Sur), hay siete dólmenes juntos. Hasta hace poco, los residentes del pueblo ofrecían sacrificios en forma regular a estas estructuras. Especialmente, en la víspera de la primera luna llena del año lunar, las mujeres se reunían para orar por buena fortuna para elnuevo año. Los dólmenes no tienen piedras de apoyo, consistiendo sólo en piedras superiores ("capstones") parcialmente enterradas en el suelo. De hecho, al verlos no parecen dólmenes. Los residentes del área pensaron que era raro que siete rocas estuvieran colocadas de esa forma, así que llamaron a este grupo de dólmenes las "Rocas de las Siete Estrellas de la Osa Mayor", que se pensaba que poseía poderes divinos.

Otro dolmen famoso en Gonam-ri, Taean-gun, es la "Roca del General", donde los que pasabansolían hacer una plegaria por creer que tenía el poder de conceder deseos. En Hwasun-gun, Jeollanam-do (Provincia de Jeolla del Sur), hay un dolmen conocido como la "Roca de Pingmae", que está relacionada con una leyenda sobre el Hada Madrina. Se dice que cuando esta Hada oyó que se estaban construyendo en las cercanías del Templo de Unjusa 1.000 esculturas de Buda y 1.000 pagodas, tomó una roca enorme yse dirigió al templo. Pero en el camino, supo que las imágenes y pagodas ya estaban construidas, por lo que dejó la roca en ese lugar y se fue.

La "Roca de Pingmae" también está asociada con otras tradiciones relacionadas con un gran agujero en su superficie. Se dice que si una mujer embarazada arroja una moneda y la misma cae en el agujero, ella tendrá un hijo varón; pero si falla, tendrá una hija. También se dice que si una mujer soltera arroja una moneda y entra en el agujero, se casará pronto; pero si no, no habrá boda inminente. En la actualidad, se puede ver a gente arrojando monedas en la "Roca de Pingmae", por diversión o para prever su futuro. De este modo, los dólmenes no son simples reliquias del pasado, sino origen de leyendas y objetos de rezopor el bienestar y la buena suerte, deseos de todo el mundo.

Valor educativo

Los parques de dólmenes bien conservados y los festivales que tienen como tema estas estructuras, que presentan muchos eventos, ayudan a reducir la distancia entre la Prehistoria y la era moderna. El parque de dólmenes de Suncheon, Jeollanam-do (Provincia de Jeolla del Sur), fue creado para preservar los dólmenes que estaban en peligrode quedar sumergidos por la construcción de una nueva presa. El ayuntamiento de Suncheon recuperó las reliquias culturales, esparcidas por 49 lugares en 9 ayuntamientos en las áreas de Suncheon, Boseong y Hwasun, que de otro modo habrían quedado sumergidas. Como resultado, las agrupaciones de dólmenes y monolitos fueron trasladadas a un nuevo lugar en este parque, que presenta 147 dólmenes, 5 modelos de varios tipos de estructuras, 2 monolitos, 6 viviendas excavadas y un refugio del Paleolítico.

El Museo Prehistórico de Yanggu, en Yanggu-gun, Gangwon-do (Provincia de Gangwon), incluye una muestra de dólmenes al aire libre, mientras que Gochang-gun, Jeollabuk-do (Provincia de Jeolla del Norte), y Hwasun-gun, Jeollanam-do (Provinciade Jeolla del Sur), también han creado parques de dólmenes con agrupaciones de estas estructuras. Además, se están elaborandoplanes para construir un gran parque de grandes dólmenes en Ganghwa-gun, en el Area Metropolitana de Incheon, para destacar los dólmenes deeste lugar, que han sido designados como Patrimonio Cultural de la Humanidad y son el Lugar Histórico nacional Nº 137. El Parque de Dólmenes de Ganghwa tendrá un museo de reliquias prehistóricas, un área exterior de exhibición de modelos de dólmenes detodo el mundo y otras zonas para mostrar el proceso de construcción de estas estructuras y la forma de vida en la prehistoria, lo cual ayudará a los visitantes a comprender mejor esta cultura.

Estos parques tienen áreas de bosques, senderos y diversas instalaciones, lo que los convierte en lugares ideales para ir en familia. También ofrecen una buena experiencia educativa sobre la naturaleza y temas relacionados, como la forma de vida de los antiguos coreanos.

Festivales con temática de dólmenes

Recientemente, se han organizado varios festivales con temática de dólmenes como recurso turístico, según las características del lugar. En Ganghwado, se organiza un festival anual para fomentar sus dólmenes, admirados en todo el mundo. Desde su inicio en 1998, el Festival de la Cultura de los Dólmenes de Ganghwa se vio potenciado cuando estas estructurasfueron designadas Patrimonio Cultural de la Humanidad en 2000, lo que ha dado como resultado que el festival creciera y se diversificara. Presenta muchasactividades para todos, incluyendo el experimentar en forma práctica la vida primitiva, construyendo dólmenes y objetos de piedra y barro, aprendiendo a hacer fuego, viendo cómo era la vida en viviendas excavadas, lanzando hachas de piedra y observando cómo era la caza antigua.Asimismo, hay varias actividades para los visitantes, que incluyen tours relacionados con la historia, para dar a conocer las abundantes atracciones históricas de Ganghwado.

Hwasun-gun, Jeollanam-do (Provincia de Jeolla del Sur), también tiene un festival de dólmenes para dar a conocer estas estructuras, que también han sido designadas Patrimonio Cultural de la Humanidad. El Festival de Dólmenes de Hwasun, el primero de su clase en esta provincia, se presenta junto con un foro académico, en el que los investigadores de dólmenes, losmiembros del comité de la UNESCO y otros especialistas se reúnen para discutir la forma de preservar estas estructuras y su utilización como recursos turísticos. Hay otra área de exhibición de dólmenes en Gochang-gun, Jeollabuk-do (Provincia de Jeolla del Norte).

Los festivales de dólmenes se centran primariamente en actividades manuales. Así, los que asisten pueden disfrutar de eventos como la pesca, el lanzamiento de hachas de piera y la construcción de dólmenes para experimentar laforma de vida durante la Edad del Bronce. Incluso los residentes del lugar, que han convivido siempre con los dólmenes, pueden llegar a comprendermejor esta cultura. De este modo, estos festivales ayudan a crear bellos recuerdos y ofrecen una buena oportunidad para que los niños puedan aprender.

Los festivales de dólmenes también ayudan a destacar los productos y características locales de cada región, para darles así un sabor original. Una visita a uno de estos festivales nos ayuda a ver cómo los dólmenes siguen desempeñando un papel importante en la vida de la gente, como objetos religiosos y con valor educativo, al mismo tiempo que sirven como fuente de energía e inspiración para las agobiadas masas de la sociedad moderna.