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MINISTRO DE COMERCIO COREANO URGE A RAPIDA RATIFICACION DE TLC KORUS

El máximo funcionario comercial de Corea urgió, el 17 de octubre, a una pronta ratificación de un tratado de libre comercio con EE.UU., diciendo que la lenta aprobación no era beneficiosa para la tercera mayor economía de Asia.

Los dos países alcanzaron el acuerdo en abril, luego de un año de negociaciones. El pacto está sujeto ahora a la aprobación por parte de las legislaturas de ambos países, pero una disputa sobre el comercio de carne vacuna ha surgido como un obstáculo para la ratificación en ambos países.

"Si se juzga que (el pacto comercial) es beneficioso para los intereses nacionales, es de desear que la Asamblea Nacional acelere la ratificación del acuerdo", señaló el Ministro de Comercio Kim Jong-hoon, en un foro en Seúl.

Kim, que fue el jefe negociador de Seúl para las conversaciones de libre comercio, indicó que Corea del Sur podrá disfrutar de los mayores beneficios del tratado comercial si la legislatura del país aprueba el acuerdo más rápido que el Congreso de EE.UU..

Corea acordó el año pasado reanudar las importaciones de carne vacuna sin hueso norteamericana, levantando parcialmente una prohibición impuesta en 2003, luego de que un caso del mal de la vaca loca fuera descubierto en EE.UU..

Pero anteriormente este mes, Corea suspendió las importaciones de carne vacuna de EE.UU. nuevamente, luego de encontrar huesos prohibidos en un embarque por segunda vez en menos de tres meses.

El martes 16 de octubre, la Representante de Comercio Adjunta de EE.UU. Wendy Cutler, que fue la jefa negociadora de Washington para las conversaciones de libre comercio, dijo que la reapertura del mercado de carne vacuna de Seúl era esencial para lograr el apoyo del Congreso al pacto.

La semana pasada, los países mantuvieron conversaciones durante dos días sobre la cuestión, pero los negociadores no lograron realizar un progreso tangible.

El acuerdo de libre comercio, si es ratificado, derribará barreras tarifarias y no-tarifariasentre la mayor y la 11º economías del mundo, que tuvieron un comercio bilateral de U$S 74.000 millones en 2006.

Para EE.UU., el acuerdo con Corea sería el mayor desde el NAFTA con México y Canadá en 1994.

Kim dijo que una aprobación más rápida del pacto por parte de la Asamblea Nacional ayudaría a acelerar el ritmo de las negociaciones comerciales con la Unión Europea.

"Una ratificación temprana incrementaría el ritmo de las conversaciones de libre comercio con la Unión Europea y otros socios comerciales", dijo Kim.

Corea está celebrando su cuarta ronda de negociaciones con el bloque económico de 27 naciones en Seúl esta semana sobre un tratado de comercio similar. Corea también está en negociaciones con Canadá y la India, y está revisando la posibilidad de un acuerdo similar con China, su mayor socio comercial después de la UE.

Foto:
Ministro de Comercio de Corea Kim Jong-hoon