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COREA SEÑALA QUE MANTENDRA SU PROPUESTA DE TARIFAS EN TLC CON LA UE

El máximo negociador coreano en las conversaciones de libre comercio con la Unión Europea (UE) indicó, el 17 de septiembre (Hora de Bruselas), que su gobierno adherirá a su última propuesta de tarifas, a pesar de una agria reacción en Bruselas.

"Hemos tenido duras negociaciones hoy… La parte de la UE ha expresado decepción con nuestra propuesta de tarifas revisada", les dijo el Vice-Ministro de Comercio Kim Han-soo a los periodistas, luego de que las dos partes terminaran el primer día de la tercera ronda de negociaciones. "Estamos asombrados ante tales declaraciones… nos atendremos a nuestra propuesta de tarifas revisada".

Ambas partes ya han intercambiado propuestas de tarifas iniciales desde su primera ronda de negociaciones en mayo. La UE ha ofrecido eliminar o abolir gradualmente todas sus tarifas de importación sobre los productos coreanos dentro de siete años, y quitar las tarifas sobre el 80% de los productos dentro de tres años luego de que un acuerdo entre en vigencia.

En un paso atrás respecto a su oferta inicial de abrir gradualmente los mercados coreanos y cobrar tarifas sobre algunos productos por hasta 10 años, Corea dijo la semana pasada, que había decidido mejorar su propuesta de tarifas.

Seúl indicó que removería todas las tarifas sobre los productos industriales dentro de tres años, con algunas excepciones, y que eliminaría las tarifas sobre aprox. el 68% de los productos de la UE medidos en valor en tres años, en comparación con una porción del 63% que había propuesto anteriormente.

Antes del inicio de las conversaciones más temprano en el día, Ignacio García Bercero, el jefe negociador de la UE para las conversaciones de libre comercio, señaló que la tercera ronda de conversaciones haría progresos, pero urgió a Corea a ofrecer más para el acuerdo.

Seúl planea liberalizar el comercio de la mayoría de los 250 productos agrícolas discutidos en las conversaciones, solicitando a su vez una gradual apertura de mercado para reducir cualquier impacto negativo en el medio de sustento de los agricultores.

Los automóviles, productos electrónicos y farmacéuticos son cuestiones muy delicadas.

Corea vendió 74.000 unidades de autos por un valor de U$S 9.100 millones en Europa, el año pasado, mientras que compró sólo 15.000 vehículos por un valor de U$S 1.600 millones.

La tasa de las tarifas de Corea sobre los autos es del 8%, mientras que la de la UE es del 10%.

Otro punto delicado tiene que ver con el pedido de Corea de que el TLC propuesto abarque los productos fabricados en una zona industrial construida por Corea del Sur en la ciudad norcoreana de Gaeseong.

Si es implementado, el TLC será el mayor acuerdo de ese tipo para Corea, la tercera mayor economía de Asia, sobrepasando a un acuerdo firmado en junio con EE.UU.. El TLC tentativo entre Corea y EE.UU. debe ser ratificado por la Asamblea Nacional coreana y por el Congreso de EE.UU..

No se ha fijado una fecha límite para las conversaciones de libre comercio entre Corea y la Unión Europea, pero funcionarios coreanos señalan que esperan alcanzar un acuerdo para fin de este año.

La UE es el segundo mayor socio comercial de Corea después de China, con el comercio bilateral ascendiendo a U$S 79.000 millones en 2006.

Estudios no oficiales sugieren que un TLC podría impulsar esa cifra en tanto como el 40% a largo plazo.

La UE es también la mayor inversora extranjera en Corea, con U$S 40.400 millones invertidos afin de 2006.

Foto:
El jefe negociador de Corea Kim Han-soo (izq.), y su contraparte de la UE Ignacio García Bercero.