Un viejo auto sin conductor se aproxima a un hombre joven y de repente se yergue y se transforma en un alto robot que habla, armado con tecnologíanunca antes vista.

Esta es una escena de "Transformers", el reciente éxito de taquilla de Hollywood dirigido por Michael Bay. El espectáculo muestra robots que pueden cambiar y convertirse en cualquier tipo de vehículo para luchar contra los robots malos que buscan apoderarse de la Tierra.

La película y el dibujo animado original de la década de 1980 en el cual está basada conquistaron a muchos entusiastas de los robots, jóvenes y mayores.

El poder creativo que hay detrás de "Transformers" se halla en el dibujante coreano de dibujos animados Nelson Shin, de 67 años, el productor del dibujo animado original de "Transformers" y director de la película del mismo nombre de1986. Apodado el "dios de los dibujantes de caricaturas" ("god of animators") en Corea del Sur, Shin y su personal en su estudio AKOM, en Corea, también han estado dibujando famosos personajes de dibujos animados de EE.UU. de "Los Simpsons", "Dilbert" y "La Pantera Rosa".

Entretanto, en cafés con Internet en distintas partes de Corea, una legión de 200.000 usuarios – cuyas edades oscilan entre los 20 y los 60 años -, está conectada y jugando a Lineage. El juego online de múltiples roles les permite a los jugadores ser príncipes, caballeros, magos u otros personajes luchando por sus reinos en un mundo de fantasía creado por la caricaturista Shin Il-suk. Shin, de 45 años, es una de los famosos dibujantes de dibujos animados coreanos. Los lectores de "Manhwa" o libros de historietas cómicas de Corea, quedaron asombrados por el mundo de fantasía, épica y romance que Shin creó en sus otras obras de arte, que incluyen "Las cuatro hijas de Armian" ("Four Daughters of Armian", traducción no oficial) y "La amante del faraón" ("Pharaoh’s Lover", traducción no oficial).

A los 15 meses de su debut en 1999 en la industria de los juegos online, el número de jugadores de Lineage superó el millón. Para fin de 2001, el comercializador NC Soft había ganado 100.000 millones de won en volumen de ventas acumulado, consiguiendo aseguidores de Lineage en Japón, Taiwán, China, EE.UU. y Australia. En todo el mundo, el número de jugadores se acerca ahora a los 500 millones, y el juego ha generado 1,5 billón de won en facturación total. Lineage ha sido nombrado como una "Súper Marca" ("Super Brand") del sector online (en línea) por el Instituto Coreano de Estudios de Política Industrial ("Korean Institute for Industrial Policy Studies") cada año, desde 2004, haciendo de NC Soft el proveedor líder de juegos online de Corea. Ahora, NC Soft está produciendo más juegos con contenidos mejorados tanto para los jugadores coreanos como para los del exterior.

Aunque alguna vez se los considerara sólo como un pasatiempo para los niños, las tiras cómicas y losdibujos animados se han convertido en un gran negocio que genera importantes ganancias. El entusiasmo de los mayores por varios contenidos culturales basados en la animación realmente tuvo un despegue una vez que las imágenes pasaron de los simples dibujos animados bidimensionales a un mundo virtual tridimensional donde todos son bienvenidos.

"Gung" ("Palacio Real") de Corea es un buen ejemplo. Creado por Park So-hee, este libro de historietas cómicas describía lo quesería la vida de la familia real coreana moderna. Luego se convirtió en un drama televisivo en Munhwa Broadcasting Company, de Corea, en 2006. Muchos países asiáticos importaron el drama, fortaleciendo la Ola Coreana o "Hallyu". México y Argentina también están considerando importar esta moderna, pero imaginaria, mirada a la familia real coreana.

En realidad, la nobleza de Corea perdió sus títulos y estatus durante el período colonial japonés. El último monarca, sin descendencia, fue el Rey Sunjong, también conocido como Emperador Yunghui (1874-1926), que fue forzado a abdicar en 1910.

"Full House" ("Casa llena"), un drama televisivo producido por la emisora estatal de Corea KBS y que tiene como protagonista al ídolo pop Rain, también está basado en un libro de tiras cómicas creado por el caricaturista coreano Won Su-yeon. La estrella pop de Corea Rain y Song Hye-gyo, la actriz que protagonizó "Autumn Story" ("Historia otoñal") de KBS, mostraronuna hermosa y muy moderna historia de amor en el drama que también se ganó el corazón de los espectadores asiáticos.

Mientras que la capacidad y los esfuerzos de los dibujantes de dibujos animados de Corea brillan y reciben premios internacionales, el público en general se olvida en gran medida de las contribuciones coreanas a la animación. Recientemente, Choi Jin, de40 años, recibió el máximo premio a la animación en los Premios de la TV de Asia ("Asia TV Awards"), evento celebrado en Singapur el 29 de noviembre de 2007. El dibujo animado de Choi "Z-squad" ("Escuadrón-Z") presenta a tres valientes muchachas que se atreven a luchar contrabandas de maleantes para salvar al mundo.

Como CEO de la compañía de animación tridimensional Enemes, Choi escribió, produjo y dirigió la animación que salió al aire en Seoul Broadcasting System, de Corea, y cartoon networks. Enemes de Choi ya ha recibido el reconocimiento internacional por dibujar "Lylo & Stitch", de Disney,bajo el sistema OEM.

Disney, de Norteamérica, y YTV y Teletoon, de Canadá, planean poner al aire "Z-squad" desde principios de 2008. Más de 10 emisoras europeas también han mostrado interés, según Enemes.

En octubre de 2007, la animación coreana "Assi and Ssipak", dirigida por Jo Beom-jin, ganóel "Premio al Mejor Film Animado" ("Best Animated Film Award") en el Festival Internacional de Cine de Sigtes 2007, en España. La distribuidora del film, Studio 2.0, también recibió un premio allí.

En marzo del mismo año, la animación digital hecha en Corea ganó el premio a la mejor en el Festivalde Animación de Bimini ("Bimini Animation Festival"). "Mug Travel" ("Viaje de Mug"), creada por RG Animation Studio, de Corea, recibió el premio a la "Mejor Película para Niños" en el festival celebrado en Latvia. La animación presenta la historia de aventuras de unbebé, su oso polar y dos pingüinos amigos en una ciudad moderna. Su serie animada para televisión ha sido exportada a 20 emisoras, incluyendo la BBC, de Gran Bretaña, y Cartoon Network, de EE.UU.

El gobierno apoyará a la industria de animación para que aumente su competitividad

En línea con el creciente estatus de la animación coreana, el gobierno planea proveer varios beneficios a los productores de pequeñas y medianas empresas. Para la primera mitad de 2008, extenderá el sistema de cuota de animación local para emisoras nacionales a los canales de cable, a fin de alentar más contenidos de animación.

El gobierno apoyará campeonatos de juegos de computadora hechos en Corea para darle un impulso a la industria local de juegos online. Asimismo, trabajará para convertir las competencias en eventos internacionales.

Por Yoon Sojung, de la redacción de Korea.net

Foto 1:
Nelson Shin en CNN

Foto 2:
Ilustración de Shin Il-suk (Fuente: Asociación de Caricaturistas de Corea ("Korea Cartoonists Association")).

Foto 3:
Personajes del juego online Lineage (Fuente: NC Soft)

Foto 4:
Drama televisivo "Gung" ("Palacio Real"), de MBC