UNA HERENCIA VIVIENTE - MAESTRO EN PORCELANA KIM JEONG-OK

Por Lee Ji-yoon
Escritor

Una vieja carretilla llena de piezas de ceramica rotas esta colocada a un lado de un horno que quema madera como combustible en el taller del maestro en porcelana Kim Jeong-ok, quien tambien es conocido por su pseudonimo de "Baeksan" o Montana Blanca.

Mientras en la actualidad se utiliza ampliamente un horno de gas moderno, que esta disenado para la produccion en masa de ceramica, solamente el 5 por ciento de varios cientos de piezas que el ha hecho utilizando el horno tradicional alcanza la perfeccion. Aun si hay un ligero defecto en el color o el peso, el alfarero rompera el recipiente debido a que su estandar de excelencia es demasiado alto.

"No me importa si otros alfareros utilizan gas o madera. A fin de que yo pueda comununicar los verdaderos sentimientos que se encuentran en las obras de mis ancestros, el seguir sus procedimientos para elaborar la porcelana es la unica opcion que puedo elegir," dijo Kim, un alfarero de septima generacion quien ha sido el sucesor del legado de cientos de anos de hacer porcelana en Mungyeong, Gyeongsangbuk-do.

"Yo no se si hay alguna diferencia cientifica en refinamiento o la firmeza. Pero puedo notar los sentimientos unicos y sutiles que solamente los sobrevivientes pueden expresar."

Nacido en 1941 como el tercer hijo del maestro de ceramica Kim Gyo-su, Kim aprendio como utilizar barro y la rueda de su padre a una edad temprana. Aunque sus ancestros eran bien conocidos por sus habilidades y su reputacion, la familia tenia que luchar contra la pobreza.

Kim no podia esperar un futuro promisorio del negocio familiar. Pero a diferencia de sus hermanos, estaba interesado en fabricar porcelana. Cuando llego a los 18 anos, decidio continuar el trabajo y la tradicion de la familia.

Cuando la demanda por la porcelana tradicional se desplomo con la llegada de los recipientes galvanizados de hierro y los utensilios de plastico, los talleres de Mungyeong empezaron a cerrar uno tras otro - hasta que solamente quedo el de Kim.

A mediados de los sesentas, algunos turistas Japoneses mostraron interes en las tazas de te de Kim, y pudo ganarse la vida recibiendo ordenes de ellos. Pero a la muerte de su padre, el negocio familiar menguo nuevamente, cuando Kim tenia 32 anos.

Para ganar publicidad, inscribio algunos trabajos en el show de arte folklorico local pero no atrajo mucha atencion de los criticos. Como sus dificultades continuaron, empezo a pensar en la palabra "tradicion" y decidio empezar nuevamente. Esta vez trato de representar lo que su padre y ancestros habian creado al utilizar los metodos tradicionales, los materiales y las herramientas que ellos alguna vez habian utilizado.

En 1983, 20 anos despues de que se habia hecho cargo del negocio familiar, gano el Premio de la Eleccion de los Criticos en una exhibicion de artesanias y los jueces elogiaron sus trabajos por sus disenos simples pero dinamicos, las formas voluminosas reflejando la vida simple de la gente comun durante la Dinastia Joseon.

Entonces concentro su energia en revivir la ceramica tradicional Joseon, y fue galardonado con varios premios. Y en 1996 el gobierno Coreano lo designo como un importante patrimonio cultural intangible, el primero y unico como maestro en porcelana.

Actualmente sus diferentes obras en porcelana han sido exhibidas regularmente en algunos de los museos mas renombrados a nivel mundial, incluyendo el Instituto Smithsoniano en Washington D.C., EL Museo Britanico, la Academia Real en Canada y el Museo de Asia Oriental en Berlin.

El maestro alfarero de 68 anos esta entrenando actualmente a dos aprendices. Un maestro designado a nivel nacional debe tener aprendices que preserven la habilidad y la experiencia. Un total de ocho han aprendido la preciosa tradicion bajo su tutela.

"No hay un manual de capacitacion. Como yo aprendi de mi padre, los aprendices ayudan en mis obras durante el dia y hacen las suyas propias durante la noche. Despues de tres o cuatro anos, los dejo ir. Ellos pueden perfeccionar sus propias habilidades solamente haciendo las obras por si mismos, dijo.

Entre ellos, el aprendiz mas exitoso hasta ahora es su hijo, Kim Kyung-sik.El padre no queria que su unico hijo se hiciera cargo del negocio de la familia. Una su hijo que estaba sirviendo en el ejercito como un soldado profesional, declero que deseaba ser el sucesor del negocio de su padre.

"Primero lo persuadi. Le dije a mi nuera que no seria facil. Pero no funciono," dijo.

"El no parece estar hambriento por ahora," dijo Kim cuando se le pidio que juzgara las obras de su hijo. Su hijo Kim, de 41 anos, tambien ha sido galardonado con el Premio al Artista Joven por el ministerio de cultura.

"Hubo una epoca de dificultad, pero yo he vivido una vida sin resentimientos. Hare lo mejor de mi parte para transferir la tradicion de mis ancestros al continuar capacitando a mas aprendices," concluyo Kim.

Fuente: Korea Policy Reviewm, Junio de 2008

Foto 1 :
Kim Jeong-ok
Foto 2 :
Mangdaengi gama: Un horno Coreano tradicional que quema madera para ceramica en el taller del maestro.

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