TAEAN SE RECUPERA DEL DERRAME MASIVO DE PETROLEO

Pareciera que nada hubiera pasado. Ahi estaba, la reluciente playa arenosa de Mallipo donde los barcos pesqueros se mecen pacificamente en el mar de tonos claros de azul. La escena era de tal contraste a la del pasado Diciembre que tuve que parpadear, buscando rastros de grasa.

En Diciembre 7 de 2007, toda el area de la costa sudoccidental de Taean en Corea, Chungcheongnam-do (Provincia Sur de Chungcheong), famosa por su parque marino, sus playas y granjas pesqueras fue ennegrecida de manera increible debido a un derrame de petroleo proveniente de un buque tanque que tenia una fuga en alta mar. Cerca de 12,000 toneladas de petroleo formaron una pelicula viscosa en la superficie del agua, ocasionando una gran perdida para la economia de la region y para la subsistencia de la gente local. En ese entonces Taean ocupo los encabezados de todos los diarios, atrayendo aun a celebridades y candidatos presidenciales para echar al menos una mirada.

Por ese tiempo, yo estaba sentado en la orilla rocosa de la playa, limpiando la superficie de rocas y piedras con otros voluntarios y miembros del ejercito. Primero uno empezaba a limpiarlas con una mano, luego con las dos, luego con ambos pies tallando el piso arenoso. Pero una vez que uno se daba cuenta que no eran las piedras sino el suelo que seguia empapado de petroleo, uno simplemente cavaba, colocaba la hoja absorbente en posicion horizontal y empezaba a brincar sobre ella, esperando que absorbiera tanto como fuera posible.

Sin embargo, este trabajo fue mas facil que el grupo de avanzada que enfrento el mar de lustrosas olas negras con hojas absorbentes en la mano. Todo el mundo estaba equipado con pesadas mascaras, impermeables y botas. Me preguntaba si lo lograriamos. Todos los demas voluntarios que vinieron antes y despues deben haberlo pensado tambien - cada uno de los 1.3 millones de ellos.

"El lugar estuvo rebosante de voluntarios, especialmente de Enero a Marzo," dijo uno de los oficiales de un campamento medico. "Primero se quejaban del olor, luego sus ojos se ponian borrosos y se llenaban de erupciones. Sin embargo siguieron trabajando a pesar de todo."

De acuerdo al reporte oficial de Taean, excatamente 1,316,319 voluntarios se ofrecieron para limpiar 57,582 hectareasde tierra desde principios de Diciembre al 31 de Marzo. Un promedio de 11, 446 personas buscaron llegaron al lugar diariamente incluyendo pastores de iglesias, mojes, residentes del extranjero, personalidades de television y candidatos presidenciales tambien.

Mas de dos millones de articulos fueron donados en el proceso, incluyendo 29,925 cajas de sopas de tallarin instantaneas, 103,390 envases con leche,133,120 rollos de pan. Mas de 17,000 barcos de limpieza, 294 helicoperos, tractores y otros servicios a gran escala hicieron la diferencia. Las fundaciones de caridad privadas donaron 38 billones de won. Y asi, despues de mucho absorber y lavar durante seis meses, la situacion de hecho mejoro.

El pasado fin de semana se llevo a cabo un festival en la Playa Mallipo de Taean , patrocinado conjuntamente por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo y la Asociacion Turistica de Corea, asi como por la Organizacion de Turismo Coreana.

Conocido como "Baek-ya" o Festival de Noche Blanca, tambien fue denominada "Un festival de gratitud para los voluntarios." El festival resono con mas de 30 grupos musicales integrados por idolos pop cantantes, grupos de rock, break dancers, artistas de opera y mas que actuaron de las 7 p.m .a las 4 a.m. del siguiente dia. El concierto de toda la noche estremecio toda la playa con los efectos de luz y sonido y con los fuegos artificiales, poniendo en verguenza las inquietudes acerca que habria asientos vacios al iniciar la velada.

Tambien estuvo en el programa la actuacion de "Black Island" (Isla Negra), el grupo de danza de la Universidad Nacional de Chungnam; un video de actividades de los voluntarios en Taean; un mensaje de agradecimiento del Ministro de Cultura Yu In-chon y una ceremonia de reconocimiento a los que prestaron su ayuda en Taean. Algunos miles de obreros voluntarios que participaron en el projecto de remocion del petroleo volvieron a visitar el lugar ese dia.

"Hace apenas algunos meses yo estaba dudando de si este lugar abriria la playa este ano, pero ahora todas mis dudas se han disipado," dijo Lim, uno de los voluntarios que asistieron al concierto.

"Pense que todavia estaria impregnado con el olor a petroleo o que habria manchas negras en el mar, pero no hay nada de que preocuparse, dijo un turista de apellido Goh. "Parece como si Taean hubiera recuperado forma original. Definitivamente recomendaria a otros que vinieran para darse un chapuzon."

Los restaurantes de comida marina y otros pequenos bares de comida rapida a lo largo de la playa tambien estaban dando la bienvenida a los huespedes. Los pulpos crudos cortados en pequenos trozos y remojados en salsa de girasol seguian moviendose por algunos minutos. Los parques de diversion en pequena escala con todo y Barco Pirata y otros juegos de carnaval tenian a la gente formada esperando la diversion y las tiendas instaladas por las organizaciones de turismo estaban repartiendo folletos y plumas.

"Tan solo el verano pasado no se podia encontrar un asiento en nuestro restaurant situado a la orilla del mar," dijo una de las meseras de un restaurante de comida marina. "Ni un solo huesped vino para la pesca de invierno. Pero eso ha estado cambiando desde Abril." Taean oficialmente declaro la reanudacion de las operaciones normales el 18 de Abril despues de la aprobacion de los inspectores del gobierno.

El Concierto de Noche Blanca de toda la noche

"Fue dificil cuando sobrevino el desastre," dijo Jin Tae-gu, el alcalde de Taean en su entrevista con el Diario Taean Ilbo, recordando la situacion apremiante de los pasados seis meses. "Todos los productos pesqueros producidos en Taean fueron rechazados, aun los productos agricolas que nada tenian que ver con el mar. Mi gratitud mas profunda nuevamente es para aquellos que se tomaron el trabajo de limpiar las rocas grasientas durante el frio y la nieve en el invierno."

Empezando con la Playa Mallipo, Taean abrira subsecuentemente otras 30 playas adicionales. Otros festivales para celebrar la recuperacion de Taean seran celebrados durante el proximo mes, incluyendo tres eventos de maraton, competencias de esculturas de arena, futbol de playa a nivel mundial, nado en mar abierto, un exhibicion de porcelana de la era Goryeo y mas.

Para mayor informacion sobre turismo en Taean, visite:

Condado Taean: http://www.taean.go.kr/english/index.asp

Chungcheongnamdo: http://www.chungnam.net/content/universal/english/index.jsp

Foto 1 :
Playa Mallipo, Condado de Taean, Chungcheongnam-do (Provincia)
Foto 3 :
Exhibiciones fotograficas de los trabajos voluntarios en la costa de Taean.
Foto 4 :
Concierto de Noche Blanca (Baejya) el Viernes, 28 de Junio.

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