LA COCINA UNE CORAZONES: LA ORGANIZACIÓN YORI

En el área norte de la estación del metro Mercado de Yeongdeungpo hay una interesante conjunción de altos y relativamente nuevos edificios de oficina, con casas de poca altura que datan de la década de los 1960 y la de los 1970, así como algunas microempresas que venden madera y materiales de construcción. No es un área precisamente para familias acomodadas, en el sentido convencional de la palabra. Pero a 9 minutos a pie del metro local se encuentra un sitio que enriquece a todo el vecindario.

Se trata del Centro Haja, proyecto surgido durante en la ardua época de la crisis financiera asiática de finales de la década de los 1990. Su nombre oficial es el Centro de la Juventud de Seúl para la cultura Alternativa, aunque se le llama simplemente como Haja, que en coreano quiere decir "hagámoslo". De orígenes humildes, y apoyado por aportaciones de la ciudad y de la oficina del "gu" (distrito o barrio), el Centro Haja se ha desarrollado hasta convertirse en un centro comunitario dedicado a ayudar a la gente del pueblo a salir adelante y hacerse de un lugar en la sociedad coreana. Cuenta con una escuela alternativa, instalaciones para la producción de videos, clases y todo tipo de actividades. Al caminar en este edificio uno se siente como si estuviera en una comunidad o centro recreativos de otro país, no en Seúl. El ambiente es agradable, da la sensación de que todo se puede lograr.

Uno de los más conocidos proyectos de Haja, y de los primeros en derivar en una organización independiente es Noridan. Korea.net ha escrito anteriormente sobre este grupo musical que produce armoniosos sonidos a partir de materiales reciclados.

El segundo de estos proyectos es la Organización Yori, Este proyecto dio inicio en el Centro Haja en 2007 y adoptó el autogobierno a principios de 2008; se creo como organización no lucrativa en junio de ese mismo año y en octubre pasado el gobierno le dio el reconocimiento de "empresa social". Por lo anterior, si bien obtiene ganancias, su objetivo principal es ayudar a la gente.

¿Y cómo logra lo anterior la Organización Yori? A través de la capacitación en múltiples y programas de estancias en el área de la preparación de alimentos. Esta empresa social se creo para ayudar a tres grupos principales: mujeres que son fuente principal de sustento en sus hogares (madres solteras, por ejemplo), jóvenes en situación difícil (huérfanos, discapacitados físicos y mentales) y mujeres de otros países casadas con hombres coreanos.

El personal de la oficina de la Organización Yori utiliza sobrenombres. Todos tienen el suyo en el Centro Haja, pues la finalidad es evitar el uso de un lenguaje que aluda a la jerarquía de títulos y edad. "Rosy" ofreció a Korea.net un tour para conocer sus instalaciones, así como una entrevista y le presentó a "Fanta" y "Grace".

El tour inició en el Café Geuraseo, donde se nos ofreció una bebida helada de jugo de uva y un panqueque. El siguiente punto fue una cocina totalmente equipada conocida como Yori Studio, en donde se ofrecen clases de cocina. Los recién llegados a Corea aprender a preparar comida coreana e intercambian recetas entre sí. Los adultos jóvenes aprenden a hornear. Se da capacitación a cocineros competentes para graduarse como chefs comerciales. Una noche al mes, aspirantes a baritas aprender a preparar un magnífico café exprés y, en el curso avanzado, algo del intrincado arte del café latte.

Algunas personas que empezaron como estudiantes ahora laboran allí. Cocinan y atienden la cafetería en colaboración con una Organización de Yori conocida como Harmony. Todos mundo quien trabaje y estudie en el Centro Haja es bienvenido a consumir diariamente allí un delicioso almuerzo a precio razonable (visitantes son bienvenidos).

María, originaria de Indonesia, es una de estas destacadas estudiantes que ahora labora como empleada. Llegó a Corea en 1991 y ha vivido aquí por 15 años. Su manejo del coreano escrito y oral es excelente. Nos confesó que en su país natal no era muy buena en la cocina, pero que ahora puede cocinar diversos platillos coreanos e indonesios. Si alegre actitud y su resplandeciente sonrisa han ayudado a María a convertirse en popular miembro del personal del Centro Haja. Asimismo, ha traído a la Organización Yori a otras mujeres inmigrantes. Afirma que trabajar aquí es muy agradable y divertido. Su meta a largo plazo es tener su propio restaurante coreano en Indonesia, con su esposo coreano, una vez que su hija tenga edad suficiente para independizarse.

Le Hong Toi, conocida en el centro sencillamente como Toi, llegó hace tres años de Vietnam, traida a Yori por Maria. Después de estudiar cocina durante unos cinco meses en 2008, ya pudo trabajar como empleada. Actualmente labora aquí a diario. Toi afirma que o más divertido es aprender a cocinar nuevos platillos. Ella ha enseñado a elaborar un postre horneado vietnamita elaborado a base de frijoles mung y coco, así como rollos de primavera. También ella desea tener su propio restaurante junto con su esposo, en un distante futuro. El hijo de dos años de Yoi asiste todos los días al Centro Haja, y a quien se le cuida en el centro de atención infantil, el cual desde abril todos los que laboran aquí pueden utilizar gratuitamente.

Otras personas que forman parte de este grupo multicultural son Josefa, de las Filipinas, y Alena, de Rusia. Alena está a cargo del Café Geurasseo, en donde se sirve café, bebidas y bocadillos. Unas res veces a la semana hornea algunas delicias rusas como los dedos de novia, salchicha en hojaldre o galletas. Éstas se vende, ligeramente, como pan caliente. As elabora mermelada casera. En este café se expende también brownies que se hornean diariamente (al autor le consta lo delicioso de su sabor a chocolate)

Además de la cafetería y el café, Yori , Yori tiene en ciernes la puesta en marcha de un servicio de alimentos y bebidas. Actualmente ya proporciona este servicio, si bien a escala reducida, el cual ha captado clientes asiduos, básicamente por recomendación personal. Ahora ya está lista para lanzarse a o grande. Cuenta ya con recién impresas y atrayentes tarjetas para ofrecer sus servicios y para empezar a trabajar. En los folletos que reparte hay fotos de un delicioso platillo asiático, asi como instrucciones sobre cómo elaborarlo; al reverso se detallan menús elaborados a la medida que proporciona la empresa de Yori en fiestas privadas y de empresas y actos sociales en general. .

Pero esto no es todo. El equipo que integra a la Organización Yori está actualmente preparando un bistró de fusión asiático, el que abrirán cerca de la Universidad de Hongik a mediados de octubre. Están actualmente integrando su personal. La idea es que en el plazo de uno a tres años pongan en servicio una cafetería atendida por jóvenes capacitados como baristas. El objetivo es llegar a contar con una red d empresas exitosas que mantengan contacto con Yori, con expertos que den capacitación a nuevos trabajadores, dar experiencia a capacitandos en el sitio de trabajo y posiblemente, empleos para quienes se gradúen de los programas.

Los medios han mostrado interés en la Organización Yori y en el Centro Haja: la revista Time hizo un reportaje sobre la escuela alternativa Haja en 2004; en agosto el diario asiático Geyongje presentó un artículo sobre las empresas sociales; y en septiembre, el diario The Korea Times presentó dos artículos sobre la Organización Yori. Cuando Korea.net visitó el estudio Yori, se encontró con personal de una revista de gastronomía coreana realizando en una sesión fotográfica y un reportaje sobre las mujeres y sus clases de cocinas. La sonrisa en el rostro de las mujeres mientras elaboraban sus platillos que captaron las cámaras es prueba de lo mucho que Yori ha contribuido a enriquecer sus vidas.

La Organización Yori abre de martes a sábado, de 10 a.m. a 7 p.m.. Todos son bienvenidos para una visita y darse una idea de este sitio. Vale la pena visitar al Centro Haja, también.

Cómo llegar:
Salga por la puerta 1 de la estación del metro Mercado de Yeongdeungpo. Camine unos 300 metros hasta llegar a un crucero grande, Dé vuelta a la izquierda y camine otros 200 metros hasta llegar a otro crucero con semáforo. En la esquina que está a su izquierda podrá distinguir una valla metálica que rodea al sitio e una construcción, siga esta valla en dirección a la izquierda, y verá la entrada del Centro Haja. La siguiente Ésta es una fotografía de éste con el Roadview Daum (la foto fue tomada antes de que se instalara la valla). Entre a este edificio hecho de ladrillos rojos; el café se encuentra a 10 metros, a la izquierda. Observe mesas y sillas. El restaurante Harmony se encuentra a la derecha de la puerta principal; l estudio Yori y la oficina están junto a ésta. Aquí podrá ver, en el cual se indica el camino si desea llegar por autobús o en su auto. El teléfono es 02-2677-9200 (216), o bien envíe un correo electrónico a yori@haja.or.kr.

Para conocer con más detalle el Centro Haja en su sitio en Web (traducido parcialmente al inglés.) cuenta con un video de presentación en inglés, el el cual se explica cuál es la filosofía y antecedentes de algunas de las actividades que allí se realizan.

Foto 2 :
Grupo a la hora del almuerzo en Harmony
Foto 3 :
En el Café Geuraesseo se sirven deliciosos bocadillos y bebidas.
Foto 4 :
María fue la primer estudiante internacional de Yori.
Foto 5 :
Toi con algunos postres de Vietnam
Foto 6 :
Alena en la cafetera exprés.
Foto 7 :
Algunos deliciosos platillos asiáticos preparados por chefs multiculturales.
Foto 8 :
Personal de una revista gastronómica durante una sesión fotográfica en Yori Studio.

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