Explorar Corea

Seúl

Situada a lo largo del Río Hangang, Seúl, la capital de Corea, se ha convertido en una metrópoli con una población de más de 10 millones de habitantes. A través de los años, la ciudad capital se ha expandido mucho en el proceso de urbanización e industriali-zación, y continúa creciendo como el centro floreciente y próspero de las actividades políticas, económicas, culturales y educativas del país.

En Seúl, la 10º urbe más grande del mundo, el pasado y el presente coexisten de una manera fascinante. Los palacios, las puertas, los santuarios, los jardines y las colecciones de arte inestimables de los museos, todos ellos de cientos de años de antigüedad, son testimonios del ilustre pasado de la ciudad, mientras que las resplandecientes fachadas de los elevados rascacielos y el tráfico acelerado representan su vibrante presente.

La antigua Seúl estaba rodeada por cuatro montañas interiores y cuatro exteriores. Las cuatro montañas interiores, la de Bugaksan en el norte, Naksan en el este, Inwangsan en el oeste y Namsan en el sur, se hallaban originalmente dentro de los muros fortificados de la antigua capital de la dinastía Joseon (1392-1910). Las cuatro montañas exteriores son la de Bukhansan en el norte, Yongmasan en el este, Deogyangsan en el oeste y Gwanaksan en el sur. Cada montaña es de una belleza singular y ostenta estupendos paisajes naturales y espectaculares vistas de la ciudad de Seúl. Hay, asimismo, muchos manantiales de montaña que proveen agua potable para que puedan refrescarse los escaladores que están cansados.

Entre las atracciones que deben verse en Seúl están los cuatro palacios reales antiguos de la dinastía Joseon: Gyeongbokgung, Deoksugung, Changdeokgung y Changgyeonggung. El Santuario de Jongmyo, que es el santuario de los antepasados reales de la dinastía Joseon, junto con el adyacente Huwon (el Jardín Trasero) perteneciente a Changdeokgung, son notables por sus hermosos jardines ornamentales y sus construcciones clásicas.

Una de las áreas más visitadas por los extranjeros, Insadong, se halla ubicada en el centro de Seúl y está llena de tiendas de antigüedades, galerías de arte, salones de té tradicionales y restaurantes, así como tam-bién librerías. Es un lugar que atrae tanto a los compradores ocasionales como a los coleccionistas serios.

Otras atracciones muy recomendadas para los visitantes son el Museo Nacional, el Centro Nacional de Artes Interpretativas Tradicionales Coreanas, el Centro Sejong de Artes Interpretativas, el Salón de Arte Ho-Am y la Casa Corea. También merece ser visitado el Museo Nacional de Arte Contemporáneo, que se halla al sur de Seúl, en la ciudad satélite de Gwacheon.

Desde la Torre de Seúl que está en el Parque del Monte Namsan, en el corazón de Seúl, los visitantes pueden disfrutar de una vista panorámica de toda la ciudad y también recorrer una réplica de una aldea tradicional coreana abajo.

Existen muchos parques dentro y alrededor de Seúl, tales como el Parque Olímpico, el Gran Parque de Seúl, el Bosque de los Ciudadanos, y el Sendero del Río Hangang, donde los turistas pueden distenderse, caminar o andar en bicicleta. Estos parques están entre los tesoros ocultos de Seúl, disfrutados por los residentes, pero a menudo desconocidos por los turistas.

Otra experiencia que los visitantes definitivamente no deberían pasar por alto es una cena coreana, ya sea en un restaurante moderno o en uno elegante de estilo corea-no. Asimismo, se puede disfrutar de excelente comida china y japonesa, así como también francesa, italiana, mexicana, paquistaní y de otros lugares del mundo.

Seúl tiene también una activa vida nocturna con bares, cafés y clubes nocturnos en las azoteas de algunos edificios. El fantástico ambiente nocturno de Seúl puede disfrutarse desde el autobús que ofrece un paseo por la ciudad (City Tour Bus) o realizando una excursión en barco a lo largo del Río Hangang, que serpentea por el corazón de Seúl.

Cercanías de Seúl & Provincia de Gyeonggi-do

La Provincia de Gyeonggi-do está en la región centrooccidental de la Península de Corea, con el Río Hangang atravesándola por el medio. Este río divide la provincia en un área septentrional montañosa y otra área meridional de campo abierto. Mientras que Seúl mantiene a sus visitantes ocupados con muchas cosas interesantes y tentadoras para ver y hacer, esta área exterior de Seúl puede proporcionar un paseo refrescante y revitalizador.

Pueden verse casas típicas de varias provincias. En la plaza de la villa, se presentan regularmente acróbatas que caminan sobre una cuerda tensa, procesiones de bodas y de funerales, concursos de remontar cometas y grupos de danza tradicional. Al herrero, carpintero, alfarero y artesano se los puede ver trabajando en sus talleres. Cerca de esta Villa Folklórica se halla Suwon, ciudad amurallada con su Fortaleza Hwaseong de la época de la dinastía Joseon, que fue recientemente incorporada a la prestigiosa Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

La Isla de Ganghwado está situada en el estuario del Río Hangang, al norte del Puerto de Incheon. Esta es la quinta isla más grande de Corea y es un área rica en historia y belleza natural. Los principales monumentos históricos del lugar comprenden un altar que se dice que fue erigido por Dangun, el fundador le-gendario de Corea, fortalezas, murallas antiguas, un horno para celadón que data del siglo XIII del período Goryeo, y el Templo de Jeondeungsa.

Región oriental

La Provincia de Gangwon-do está en el área centro-oriental de la Península de Corea. La mayor parte del terreno se encuentra cubierto de densos bosques, que proporcionan abundantes vistas pintorescas, con menos áreas residenciales que en otras provincias. No sólo las remotas montañas boscosas y barrancos, sino también las pequeñas ciudades costeras poseen un gran esplendor de paisajes.

Con estas condiciones naturales, Gangwon-do fue el sitio ideal para los 4º Juegos Asiáticos de Invierno, celebrados en enero de 1999. También la Exposición Internacional de Viajes 1999 (ITE’99) fue celebrada aquí del 11 de septiembre al 30 de octubre de 1999. Más de dos millones de visitantes de países extranjeros y de todas partes del país participaron en este evento. Con el tema: “Hombre, Naturaleza y Vida del Futuro”, la ITE ofreció no sólo una amplia gama de presentaciones y eventos, sino también interesantes exhibiciones e información útil para los visitantes.

La Isla de Ulleungdo, situada a 217 km 134,8 millas) al nordeste de Pohang, es un volcán extinto que se eleva en forma abrupta sobre el Mar del Este. La Isla de Dokdo, que es el punto más oriental de Corea, está a 87,4 km (54,3 millas) al sudeste de la Isla de Ulleungdo.

Región central

Las provincias de Chungcheongbuk-do y Chungcheongnamdo están en el centro-oeste de la península. Chucheongbukdo es la única provincia del interior que no tiene costas. Con la terminación del Complejo Gubernamental en Daejeon y la reciente inauguración del aeropuerto internacional en Cheongju, las dos capitales provinciales se están convirtiendo no sólo en un centro estratégico de la economía nacional, sino también en una puerta internacional para la región central de Corea.

El Río Geumgang corre a lo largo de la Montaña Gyeryongsan, una de las montañas más famosas de la provincia. Habiendo sido el centro original de la cultura de Baekje, abundan en el área singulares uten-silios culturales y reliquias históricas.

Además de los sitios naturales de belleza panorámica, proporcionados por muchos picos y valles a lo largo de la cadena montañosa de Sobaeksan, la misma es rica también en tesoros nacionales y lugares históricos. Estos comprenden la Pagoda de Piedra de Siete Pisos, el Mástil de Hierro del Templo de Yongdusa, la Pagoda de Madera de Palsangjeon, la Fortaleza de Sangdangsanseong, el Santuario de Hyeonchungsa y el Santuario de Yi Chungmugong (Almirante Yi Sun-sin) Chungnyeolsa.

Además, muchos otros templos famosos, estatuas, parques nacionales y aguas termales aguardan ser descubiertos. El Lago de Chungjuho ofrece una variedad de deportes acuáticos muy atractivos en el área montañosa del centro de Corea. Los cruceros viajan entre Chungju y Danyang, permitiéndoles a los pasajeros disfrutar de las sorprendentes Danyang-Palgyeong, u “Ocho vistas maravillosas de Danyang”. La Cueva de Gosudonggul cautiva a los visitantes con sus resplandecientes estalactitas de diferentes formas y tamaños. Las huertas de Chungju son una de las principales fuentes de manzanas deliciosas. El tabaco amarillo también es una especialidad de esta región, mientras que su ginseng ha ganado reputación en todo el mundo.

Región sudoccidental

La región sudoccidental de Corea abarca las provincias de Jeollabuk-do y Jeollanam-do. La región es relativamente llana y contiene vastas extensiones de arrozales, mientras que su costa dentada crea muchos pequeños puertos. Es una región fértil y cálida, protegida por altas montañas al este y norte, y con mares calmos y muchas islas al oeste y sur. Debido a la influencia del clima tanto continental como oceánico, las provincias tienen una gran variedad de condiciones climáticas.

Jeonju es famosa por su plato tradicional de arroz mezclado con verduras, bibimbap, y por el hanji, papel tradicional de morera. El pájaro de la provincia es la urraca, que se relaciona con una leyenda conmovedora. Según esta leyenda, en la noche del séptimo día del séptimo mes lunar, las urracas cons-truyen un puente encima de la Vía Láctea llevando pequeñas ramas y guijarros en sus picos, a fin de permitir que dos amantes, Gyeonu y Jingnyeo, destinados a encontrarse sólo una vez al año, puedan verse nuevamente.

Namwon es la puerta de acceso al Parque Nacional Jirisan, así como también el famoso lugar de origen de Chunhyang, una de las heroínas nacionales más célebres de Corea. Chunhyangga es una de las piezas favoritas de Pansori (canción tradicional coreana épica y narrada), cuyo tema es la fidelidad del amor de Chunhyang. La Montaña Jirisan posee el segundo pico más alto de Corea del Sur. Esta cadena montañosa es vasta y se extiende a través de tres provincias: Jeollanam-do, Jeollabuk-do y Gyeongsangnam-do.

El Parque Nacional Deogyusan domina soberbias vistas del Valle de Mujugucheondong de 30 km de largo. El valle tiene el Centro Turístico de Esquí de Muju, el área de esquí más grande de Corea.

El Museo Nacional de Gwangju alberga una colección de cerámica china recuperada de un barco mercante chino que naufragó cerca de Sinan, hace 700 años.

Damyang, a 22 km al norte de Gwangju, es el centro de cultivo y de artesanías de bambú. El Museo de Bambú de Damyang es el primer museo del mundo dedicado exclusivamente al bambú.

Región sudoriental

La región sudoriental de Corea comprende las provincias de Gyeongsangbuk-do y Gyeongsangnam-do y es un área rica en atractivos turísticos, bienes culturales y lugares históricos. La Vía Acuática de Hallyeosudo, y las montañas Jirisan y Gayasan son destacados recursos naturales de esta región. Toda la ciudad de Gyeongju, que fue la antigua capital del milenario reino de Silla (57a.C.-935d.C.), es ahora un excepcional museo al aire libre. Tumbas reales, sitios de templos con pagodas de piedra curtidas por el tiempo, relieves budistas y ruinas de for-talezas se encuentran diseminados por la ciudad. Las tumbas reales situadas bajo montículos han proporcionado varios objetos antiguos preciosos, incluyendo magníficas coronas de oro y otros accesorios.

Los dos tesoros supremos de Gyeongju son el Templo de Bulguksa y la cercana Gruta de Seokguram. Ambos fueron completados en el siglo VIII y son re-presentativos de un arte budista muy refinado, ampliamente apreciado en todo el Este de Asia. Fueron incluidos en la Lista del Patrimonio Mundial de la Humanidad de la UNESCO en 1995. Otros sitios históricos importantes son: el Parque Dumuli, Oreung (Cinco tumbas), el Observatorio de Cheomseongdae, la Tumba del General Kim Yu-sin, y la Montaña Namsan, la cual tiene muchas imágenes budistas, pagodas y restos de templos. El Museo Nacional de Gyeongju alberga tesoros antiguos recuperados en Gyeongju y sus cercanías.

Más al sur se halla Busán, el puerto más importante de Corea y la segunda ciudad más grande del país. El Mercado de Pescados de Jagalchi, uno de los mercados más famosos de Corea, está situado cerca del muelle en el que los barcos pesqueros descargan sus capturas del día. Por la mañana temprano, se presenta un colo-rido espectáculo, pues el regateo de precios de los compradores es toda una atracción para los turistas.

Andong es uno de los últimos vestigios vivos de la antigua Corea, un tesoro de la tradición confuciana. Hahoe, un pequeño poblado cerca de Andong, es famoso por sus máscaras tradicionales y por el teatro-danza de máscaras, Hahoetalchum. Dosanseowon, una academia confuciana fundada por uno de los sabios más conocidos de Corea, Yi Hwang, en el siglo 16, también está cerca. Para el año 2006 estarán finalizados grandes complejos turísticos internacionales en las áreas occidental y septentrional, en los cuales habrá instalaciones ultramodernas de recreación y ocio.

La Isla Jejudo y regiones costeras del sur

A una hora de vuelo de Seúl, Busan o Daegu, los viajeros pueden llegar a un lugar de carácter completamente diferente. Reconocida como el área mejor preservada de la nación, la Isla Jejudo es la única provincia insular de Corea.

La isla es el complejo recreativo turístico más po-pular de Corea, así como también el lugar preferido para pasar la luna de miel. Conocida como “la pequeña Hawaii”, por su paisaje volcánico, bello panorama subtropical, playas con abundante arena, cascadas y rutas para caminatas, es una de las 10 principales atracciones turísticas del mundo, con más de 4 millones de visitantes al año.

La Isla de Jeju les ofrece a los visitantes una gran posibilidad de apreciar la cultura folklórica única de la isla, en especial sus casas con techos de paja. Estas reflejan tanto el ambiente natural de la isla, caracterizado por vientos fuertes, como el estilo de vida de su población, renombrada por su generosidad y calidez.

Concentradas en su mayor parte a lo largo de la costa meridional, se encuentran más de 3.000 islas que proporcionan un paisaje grandioso con una sinuosa línea costeraal suroeste. La terminación de las autopistas de Honam y Namhae en 1973 ha facilitado el acceso a estas pintorescas rutas costeras.

Se recomiendan como atracciones sobresalientes las áreas alrededor de Jinhae, Tongyeong, Jinju y Namhae. El límite meridional de la Península de Corea es una costa hundida que ha originado un patrón irregular de bahías y ensenadas, con más de 400 islas frente a las costas. Para aquellos que prefieren viajar por agua, más que por autopistas o ferrocarril, se recomienda un crucero en el aerodeslizador entre Busán y Yeosu. El barco se detiene en Seongpo, Tongyeong, Samcheonpo y Namhae.