A Short Love Affair (1990) (Un efímero romance)
Director: Jang Seon-woo

Desempleado desde hacía mucho tiempo, IlDo -interpretado por Park Joong-hoon- finalmente consigue un trabajo en una fábrica de faldas. IlDo y su familia se mudan a vivir cerca de su nuevo empleo, a Umukbaemi, un suburbio ubicado entre Seúl y la provincia Gyeonggi. En la fábrica, IlDo y GongRye -una trabajadora que ocupa un sitio junto a él- sienten simpatía el uno por el otro. Tras haber padecido el violento abuso de su esposo, GongRye también se siente atraída por la calidez de IlDo.

El día que reciben su primera paga, ambos emprenden un viaje nocturno por tren. Pasan la noche juntos en Seúl. A su regreso, mantienen una apasionada y secreta aventura amorosa en Umukbaemi. Luego de que ser descubiertos en sus amoríos, ambos abandonan el barrio y se van a vivir juntos a Seúl. Celosa e irritada por la infidelidad de su marido, la esposa de IlDo -interpretada por Yoo Hye-ri- luego de repetidos y dificultosos intentos, da con el lugar donde vive la pareja. La esposa obliga a IlDo a regresar a casa, éste se separa de GongRye, quien acepta que debe renunciar a todo. GongRye e IlDo tienen un encuentro de despedida.

Comentarios de Park Hye-young, investigador de cine del Archivo Cinematográfico de Corea

En la década de 1990, la obra del director de cine Jang Seon-Woo sufriió un cambio radical. Ideas y temas presentes en sus películas eran totalmente distintos a los que había manejado en la década de 1980. Sería muy aventurado de mi parte hablar de Jang como un cineasta que se anticipó a su época. Sin embargo, considero imprescindible plantear dentro del contexto de nuestra época el sentimiento y el espíritu plasmado por este cineasta en sus películas, así como valorar su inédito rompimiento con formatos fílmicos convencionales.

El rodaje del tercer largometraje de Jang, "A Short Love Affair”, dio inicio en 1989, y la película se estrenó en 1990. El de 1989 fue un año que en opinión de los activistas de izquierda -y por Jang mismo- fue un “año de acontecimientos que causaron conmoción”. A fines de ese año, cayó el Muro de Berlín, y con ello el socialismo se fue desvaneciendo a merced de una influencia cada vez más poderosa el capitalismo. La década de 1990 da inicio justo donde se derrumbaron sueños y anhelos de la década de 1980. Apasionados anhelos y sueños caramente acariciados tenían que ver con la democracia, con ideales sociales, con el desarrollo económico nacional y, sobre todo, con el capitalismo.

La cinta "A Short Love Affair" se produjo y proyectó justo en esa época de polarización social. La película tiene el mérito de haber inaugurado una nueva forma de realismo, más dado a mostrar la vida de la gente común, y apegado a las características tradicionales de este género. Se le podría asimilar a un realismo tradicional, cercano a los movimientos populares. Se considera que con esta película se inauguró una nueva época en el cine.

Entre las obras de Jang, se podría pensar que el guión de "A Short Love Affair" fue escrito durante una época de transición, en la que su vida personal experimentó un cambio. Esta cinta es un melodrama en el que se muestra la vida, la risa, el humor de la gente común en una población alejada de la ciudad. Pone la mirada en las penalidades y la acritud de la vida de la gente, en vez de hacer en el realismo político, un tema que también le atrajo a este director.

La cinta es en cierta medida una reinterpretación de la famosa novela "Wangrung Family" (“La familia "Wangrung” traducción no oficial). La película está ambientada en el poblado de Umukbaemi, sitio donde también transcurre la acción de la novela, y condensa el tema principal de la película. En la novela, Umukbaemi es un pequeño poblado cercano a Gimpo, en tanto que en la película se ubica en una región de la provincia de Gyeonggi, próxima a formar parte de un descontrolado crecimiento urbano.


Debido un desequilibrado desarrollo urbano y a la especulación inmobiliaria ilegal, la gente pobre se vio obligada a replegarse, e ir a vivir a las afueras de las ciudades. Umukbaemi es un lugar donde se libra intensamente la lucha diaria por la vida, con desarrollo urbano desequilibrado y donde hay una enorme brecha entre ricos y pobres. Pero también es un espacio que sus moradores desean abandonar, junto con una vida de pobreza. Y también es ahí donde GongRye, IlDo viven en secreto su amor. Si bien es un sitio al que sin más remedio tuvieron que ir a vivir muchas personas, también es el lugar donde éstas se ayudan y crean nuevas esperanzas de vida.

El encuentro amoroso de esta película se asume de manera irremediable, por lo cual resulta romántico, pero también inaceptable para las normas y moral de la sociedad. El día que la pareja se da cuenta por primera vez de su enamoramiento, escapan lo más lejos posible, emprenden un viaje nocturno por tren y evitan la mirada de la gente. Incluso, antes de llegar a Seúl, toman un taxi y buscan un refugio, un sitio donde estén a salvo de la extensa mancha urbana, como lo era el invernadero en el campo, mudo testigo de sus encuentros. Cuantos más secretos guardan los protagonistas, mayor es la angustia que experimentan por el otro. El que su encuentro esté prohibido por las normas y moral social, acrecienta su desconsuelo.

Para GongRye, esta aventura representa una manera de huir de su esposo, Park Seok-hee; de la insolvencia económica de éste y de sus obsoletos ideas patriarcales. Por otra parte, mantener esta relación obliga a IlDo a separarse de su esposa, la madre de JiHo, una mujer que se encarga de traerlo una y otra vez a la realidad. Esta relación sólo es posible de manera marginal, aprovechando los mínimos intersticios de libertad que hay en sus vidas. Libran una lucha por encontrar un resquicio que les permita escapar de la realidad, vivir una aventura amorosa, un espacio que buscan aprovechar para procurarse felicidad y vivir una fantasía que les está prohibida.

Finalmente, la esposa de IlDo representa la lucha por la vida de la gente común, el intento de superar las dificultades cotidianas que se les van presentando y, además, dota a este film de vivacidad y toques de realismo.



La afectuosa mirada del director que presenta la “vida al desnudo” de sus personajes es también es un elemento importante de la película. Es posible que esta mirada haya estado fuertemente influida por el sentido del humor y el tono coloquial presentes en la novela. Con todo, es mérito del director Jang el acierto de sus efectos visuales y acústicos que logra mediante el adecuado uso de imágenes presentes en su narrativa visual, en las que se muestra un contraste entre la ciudad y el campo, así como el de una música que aúna lo viejo con lo nuevo. El oficio cinematográfico del director está al servicio de la descripción del sufrimiento y del dinamismo de la vida.

El drástico contraste entre los ámbitos citadino y campestre fue un logro del director de fotografía Yeong-Gil, ya que desde las primeras escenas, cuando se ve a través de la ventana del tren en el que viaja la familia de IlDo emigrando de la ciudad rumbo a Umukbaemi. La cámara fija la mirada en una silueta citadina repleta de rascacielos, edificios de departamentos y avenidas congestionadas. Luego, el paisaje se va modificando gradualmente e iba mostrando sitios en el campo con construcciones y áreas de labranza con excavaciones y en las que se han iniciado trabajos de urbanización.

Para los desposeídos, esta escena resulta cruda y cruel. Los obreros explotados en las fábricas pasan el día entero trabajando con máquinas y viven exhaustos. Pero, con todo y penalidades, los habitantes de Umukbaemi rebosan vida. Cuando se reúnen a cantar se olvidan de sus prolongadas e intensas jornadas laborales. Sentados en el piso tomándose un trago, estallan de risa. La elección de la música de jajinmori que se escuchan en la escena en la que la esposa de IlDo se lleva a casa a éste por la fuerza es acertada, pues contribuye a incrementar la tensión.

El formato de esta película no se repitió en obras posteriores de Jang. "A Short Love Affair” podría haber sido la última obra de este director, una especie de cierre de la década de 1980, y la aparición de un nuevo hito en la historia del realismo cinematográfico.

(Traducción: Raúl Bautista Gutiérrez)

* La publicación de esta serie de artículos ha sido posible gracias a la cooperación del Archivo Cinematográfico de Corea.

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