En 1985 se tomó la decisión de construir una presa en el río Hwanggang, en el condado de Hapcheon, provincia de Gyeongsang del Sur, al sur de la península de Corea. Ello obedeció a la necesidad de resolver los problemas crónicos ocasionados por las inundaciones estacionales. Prevo a ello, se realizó un estudio de reconocimiento de los terrenos que quedarían bajo el agua una vez construida la presa.

Ello dio pie a que los agrimensores descubrieran tumbas muy antiguas en una colina en Ssangchaek-myeon. Durante muchos años, a este sitio se le conoció como Okjeon (옥전, 玉田), l, literalmente “campos de abalorios“, dado que en esta área abundaba el jade.

En una de las tumbas se encontró una hwandudaedo, una espada dorada decorada con el diseño de un dragón y un fénix grabado dentro de un anillo del pomo. En esa época, el dragón era un símbolo común de gran poder político. Las cuatro espadas se excavaron de una misma tumba.




En las tumbas de esta área se hallaron siete espadas. Considerando que en toda la península coreana se han encontrado 40 hwandudaedo, es de notar que en un mismo sitio se hayan encontrado siete de estas espadas.

Además, los arqueólogos hallaron un recipiente de vidrio, lo que prueba la existencia de un sistema de comercio internacional en la Ruta de la Seda. Asimismo, se encontraron numerosas máscaras y armaduras de caballos, lo que indica que en ese lugar se libraban encarnizadas batallas.

Destaca el hecho de que en toda Asia del este -Corea, China y Japón- sólo se hayan encontrado 14 máscaras y 12 armaduras de caballo. En las antiguas tumbas de Okjeon se encontraron seis máscaras y cuatro armaduras de este tipo. Es decir, es una evidencia de que en esta área hubo antiguamente un grupo político muy poderoso.






Se considera que el área de Okjeon formó parte de la Confederación Gaya (가야, 伽倻, 加耶, 伽耶), un agrupamiento político de administraciones territoriales de la cuenca del río Nakdonggang, al sur de la península de Corea. La figura de Gaya ha quedado disminuida por la presencia de los tres antiguos reinos de la península conocidos como Silla, Baekje y Goguryeo, razón por la cual es mucho lo que se ignora sobre esta confederación. Se hace mención de Gaya en "Nihon Shoki,", un texto histórico japonés del siglo VIII, así como en "Samgukyusa,", un libro de historia coreana del siglo XIII.

Durante las excavaciones realizadas en las tumbas Okjeon a fines del siglo XX se descubrió otro antiguo reino, el de Dara, el cual floreció hace unos 1,500 años. Dara fue una antigua nación ubicada en lo que hoy es el condado de Hapcheon, y se cree que formó parte de la Confederación Gaya.

En las cinco excavaciones realizadas en esa área entre 1985 y 1992, los investigadores encontraron mil tumbas. En 115 de ellas se han realizado excavaciones. En el Museo de Hapcheon, inagurado en 2004, se exhiben las reliquias que se descubrieron en las tumbas. Hoy en día, el sitio donde se encuentra el museo está rodeado por las tumbas de Okeon.

En el condado de Hapcheon, las tumbas se ubican en cinco áreas, incluida Okejeon. Es decir, Hapcheon, integrante de la confederación Gaya, está formada por lo menos por cinco administraciones. Una de las principales razones de que en esta área hayan surgido antiguos reinos fue debido a la presencia de hierro. La tierra que rodea a Hapcheon era rica en mineral de hierro en la antigüedad. De acuerdo con los Registros Geográficos de los Anales Sejong del siglo XV, hubo una fundición en la que se producía y trabajaba grandes cantidades de hierro. Además, el río Hwanggang confluye en este sitio con el r{io Nakdonggang, el más largo de los ríos del sur de la península coreana, y desemboca en el Mar del sur. Ello habría posibilitado una dinámica actividad comercial con los reinos vecinos de Japón y Silla. Las tumbas de Okjeon, descubiertas luego de unos 1,500 años, serán una caja del tiempo, pues nos mostrarán con claridad la historia de la Confederación Gaya, parte de la historia antigua de esta península.

Wi Tack-whan y Limb Jae-un
Fotos: Wi Tack-whan, Jeon Han
Redactoras de Korea.net
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(Traducción: Raúl Bautista Gutiérrez)