El río Hangang es un enorme cauce que atraviesa la ciudad capital de Seúl.

En la parte media del cauce de esta vía fluvial, debajo del puente de Sogang -el cual comunica entre sí a los distritos de Yeouido y Mapo- se encuentra una diminuta isla en la cual la naturaleza conserva su condición prístina. Se trata de la isla de Bamseom, actualmente deshabitada, si bien antaño contó con 400 habitantes y 80 viviendas.

En la década de 1960, los residentes de esta isla se vieron obligados a abandonar ésta debido al proyecto gubernamental del desarrollo urbano de Yeouido y hacer más fluido el paso del río.

El 10 de febrero de 1968, la isla fue detonada como parte de las obras de dragado que se llevaron a cabo en la ciudad.

En Bamseom se acopiaron restos de gravilla y guijarros para la construcción del rebalse de Yeouido.





Luego de desaparecer durante casi medio siglo, la isla ha vuelto a cobrar vida gracias al sedimento que es transportado corriente abajo. En esta área se han ido depositando de manera continua y natural capas de tierra y arena, y poco a poco la superficie de la isla se ha ido cubriendo de robustos árboles, bosques y vegetación.

De acuerdo con la ciudad de Seúl, en 1966 un topógrafo del ejército estadounidense determinó en 1966 que el área de esta isla era de 45,684 metros cuadrados. Sus dimensiones aumentan constantemente, unos 4,400 metros cuadrados cada año. En la actualidad, tiene un área de unos 279,531 metros cuadrados, y su perímetro es ligeramente menor a tres kilómetros. En esta isla se manifiesta la inagotable fuerza de resurgimiento de la naturaleza.




Actualmente, Bamseom es una isla que rebosa vida, y alberga unos 140 tipos de plantas y 50 tipo de aves. En invierno es un refugio seguro de aves migratorias. Como parte del reconocimiento de su valor como hábitat de aves enclavado en el corazón de la ciudad, esta isla quedó registrada en julio de 2012 como humedal en la Convención de Ramsar.

Aunque el público no puede visitar la isla, el trayecto en bote del parque de Yeouido a este sitio es de unos diez minutos, un lugar que está completamente cubierto de una exuberante vegetación. A simple vista, las dimensiones de la isla parecerían ser mayores que cuando se le aprecia desde lejos.

La isla se divide en dos partes: Bamseom superior, área que pertenece al distrito de Yeouido en Yeongdeongpo-gu, y Bamseom inferior, la cual forma parte del Dangin Distrito de Mapo-gu. . Toma unos20 minutos en bote hacer un recorrido alrededor de toda la isla.




Hasta la década de 1960, en la isla de Bamseom hubo 80 viviendas oficialmente registradas. Se sabe que los residentes vivían de la pesca, del cultivo de árboles y plantas medicinales y de la cría de cabras. En la actualidad, de la presencia anterior sólo queda como mudo testimonio un bloque de piedra perdido entre densos bosques en el lado de inferior de Bamseom.

Texto: Wi Tack-whan y Lee Seung-ah
Fotos: Jeon Han
whan23@korea.kr
(Traducción: Raúl Bautista Gutiérrez)