TEATROS Y DRAMA MODERNO

El teatro de Asia y el de Occidente difieren en sus modos de expresión como resultado de los entornos en los cuales se desarrollaron. El jingxi de China, u ópera de Beijing, el no de Japón,o kabuki, y los dramas de máscaras de Corea son sólo unos pocos ejemplos.

El Este de Asia fue relativamente lento en urbanizarse. Las nacionesasiáticas continuaron siendo agrarias por largo tiempo después de que Occidente empezara a industrializarse. La cultura agraria, en consecuencia, no ofreció las condiciones adecuadas para el establecimiento de teatros en el sentido clásico.

En una sociedad agraria, las actuaciones teatrales se centran en compañías teatrales itinerantes que van de pueblo en pueblo. No había dramaturgos ni teatros. Los rituales chamánicos y la música de los campesinos – formas de arte primitivas, pero aun así complejas – se convirtieron en dramas de máscaras, pansori (historias épicas relatadas por un único narrador-cantante, acompañado por alguien que toca el tambor sentado sobre una alfombra pequeña), actuaciones callejeras cómicas y shows de títeres. Estos entretenimientos tenían lugar en plazas depueblos o en los patios de casas grandes. A veces, se levantaban escenarios provisorios. Las actuaciones presentadas al aire libre y generalmente de noche, eran organizadas sin excesivos cuidados y no eran estilizadas.

Las obras teatrales tradicionales de Corea empleaban con frecuencia máscaras y títeres como atractivos o símbolos. También se caracterizaban por el uso de danzas, canciones y pantomimas como sus principales modos de expresión. Los actores y el público no estaban separados por un escenario y solían hablar entre sí. Las obras coreanas se desarrollaron, por ende, en un formato que alentaba la activa participación de la audiencia.

Habiéndose desarrollado naturalmente entre la gente común, más que habiendo sido escritas por un autor de teatro, las obras teatrales tradicionales de Corea no estaban estrictamente organizadas y no tenían un formalismo altamente desarrollado. Aun así, pudieron expresar vivamente los sentimientos populares y la ideología de la época. Por ejemplo, las dificultades de practicar el ascetismo budista, la corrupción de los yangban, la elite aristocrática, y los conflictos entre las parejas casadas en una sociedad patriarcal se convirtieron en los temas comunes.

Los espectáculos de títeres también estuvieron basados en argumentosestándar. Trataban generalmente acerca de temas de familia, presentando a hombres mayores comunes, sus esposas, concubinas e hijas. Estas actuaciones empezaban con el personaje principal, un hombre mayor de bajo nivel social, que salía de su casa para recorrer el campo, siendo testigo de las muchas contradicciones de su sociedad. La obra terminaba invariablemente con el hombre mayor construyendo un templo budista que luego demolía. Entretanto, su esposa cedía su lugar a la concubina y se iba a un templo en la Montaña Geumgang donde se convertía en una monja budista.

Había originalmente doce actuaciones estándar que conformaban la totalidad del repertorio del pansori, pero para fines del siglo 19 este número había declinado a apenas cinco, tratando acerca de los temas clásicos de la piedad filial y el patriotismo. Las mismas son la Canción de Simcheong (Simcheongga), la Canción de Chunhyang (Chunhyangga), la Canción de Heungbo (Heungboga), la Canción del Palacio Submarino (Sugungga), y la Canción de los Acantilados Rojos (Jeokbyeokka). Estas obras no se limitaban a acentuar la moralidad confuciana. También mostraban los sueños inalcanzables que albergaba la gente común.

La Canción de Simcheong constituye un buen ejemplo.En ella, Simcheong, una muchacha de un hogar pobre, es vendida a marineros por 300 sacos de arroz y es ofrecida como un sacrificio al mar.Ella acepta el trato con la esperanza de ayudar a su padre ciego a recuperar la vista mediante la donación del arroz a untemplo. Simcheong se reencarna como una mujer muy bella y se convierte en reina, encontrando finalmente a su padre, que al final recupera la vista. La gente que luchaba por sobrevivir en la sociedad tradicional veía con entusiasmo esa clase de cuentos de hadas dramáticos. El alentar la virtud y castigar la maldad son los temas principales de todos los pansori. Todas las artes dramáticas tradicionales coreanas, ya sean el pansori, las obras de títeres o los dramas de máscaras, contenían elementos fuertemente satíricos y tenían un final feliz. En cierto sentido, estas actuaciones eran un reflejo de la adversidad afrontada por la gente en una sociedad tradicional estática.

A principios del siglo 20, hubo cambios radicales en la sociedad, dado que el gobierno impulsó una política de "ilustración". Con la introducción de la cultura occidental, empezaron a cambiar las condiciones para el arte teatral. El primer cambio fue la creación de teatros cubiertos. En 1902, un teatro cubierto con 500 asientos, el Hyeomnyulsa, fue construido con el fin de recaudar dinero para la banda militar de la corte. El teatro reclutó a alrededor de 170 cantantes, bailarines, músicos y comediantes para formar la compañía. La mayoría de estos artistas eran famosos cantantes de pansori y gisaeng (mujeres profesionales del entretenimiento). Su repertorio naturalmente comprendía los cinco pansori clásicos, una variedad de danzas de la corte, danza folklórica e ingeniosas narraciones. Unos pocos teatros privados fueron abiertos pronto.

Desafortunadamente, académicos conservadores y burócratas cerraron el Hyeomnyulsa dos años y medio después. Teatros privados, tales como el Danseongsa y el Yeonheungsa, tomaron su lugar, ofreciendo un lugar de actuación para el teatro tradicional. Fue un tiempo caótico, tanto política como culturalmente. La Península Coreana se había competido en un campo de competencia entre Rusia, China y Japón. Un gran número de chinos y japoneses vino a Seúl para comerciar, y muchos de ellos se establecieron allí. La influencia internacional tuvo algún efectoen el teatro local dado que compañías chinas de jingxi pronto arribaron y empezaron a presentar actuaciones regulares para los chinos que vivían en Seúl. Los cantantes de pansori se vieron influenciados por ellos y empezaron a transformar suspiezas de pansori unipersonales en changgeuk, en el cual varios roles son interpretados sobre el escenario por diferentescantantes que lucen elaborados trajes y maquillaje.

Wongaksa, un teatro de estilo occidental fue abierto en 1908, ocupando el edificio del ex-Hyeomnyulsa. El nuevo teatro experimentó con changgeuk, pero el público no estaba interesado, ya que la única diferencia real entre el estilo antiguo y el nuevo era el número de artistas; la expresión y los argumentos continuaban teniendo sus raíces en el pansori.

Alrededor de 1910, empezaron a tener lugar rápidos cambios en el teatro coreano. Los singeuk, "nuevos dramas", y las sinpageuk, "obras teatrales de la nueva escuela", llegaron al país. La audiencia y los lugares de actuación se dividieron en dos categorías: una para las artes interpretativas tradicionales y la otra para el "nuevo drama". El Gwangmudae, que se especializaba en las artes interpretativas tradicionales, y el Yeonheungsa, que producía "nuevo drama", fueron los principales teatros de ese tiempo.

El Gwangmudae estaba en una sección remodelada del garage de la calle al final de la línea cerca de la Puerta del Este. Cuando Pak Seong-pil, un empresario nacionalista, se hizo cargo del mismo algunos años más tarde, Gwangmudae se transformó en el único teatro dedicado a obras teatrales tradicionales, aunqueel teatro empezó a mostrar películas en 1903. Fue restaurado en 1908, pero tenía sólo 40 butacas e instalaciones de mala calidad. A pesar de ello, el público coreano aún frecuentaba el teatro. Pak Seong-pil continuó poniendo en escena formas de entretenimiento tradicionales, incluyendo pansori, changgeuk, danza tradicional, canciones folklóricas, rituales de gut y diálogos cómicos. Los cantantes de pansori, las artistas gisaeng, los comediantes y los músicos, finalmente tuvieron la oportunidad de actuar en forma regular.

Los "nuevos dramas" introducidos desde Japón fueron ampliamente interpretados a partir de 1910. En 1924, cuando afrontó serias dificultades financieras, el Gwangmudae alquiló su escenario por un período de un año a Towolhoe, "La Sociedad Tierra-Luna", una compañía dedicada al movimiento del "nuevo drama". Para atraer a más público, el Gwangmudae puso en escena ocasionalmente "nuevos dramas" entre las actuaciones tradicionales, pero por lo general permaneció fiel a su compromiso con las actuaciones tradicionales hasta 1932, año en que el teatro fue incendiado.

Durante casi tres décadas, el Gwangmudae ofreció un precioso escenario para los artistas tradicionales y contribuyó enormemente a la preservación y el desarrollo de la cultura tradicional de Corea, en un tiempo en que irrumpían nuevas tendencias culturales. Innumerables artistas tradicionales desplegaron su talento en el teatro, y muchos artistas jóvenos debutaron allí.

El Teatro Yeonheungsa, por su parte, presentó exclusivamente "nuevo drama". El teatro de tamaño mediano abrió en 1905, pero se vio forzado a cerrar en 1918, debido a dificultades financieras. Empresarios japoneses abrieron salas de teatro para cine en grandes ciudades de Corea y para la década de 1920, el número de salas de cine había crecido a varias docenas en todo el país. Con las salas para la proyección de películas superando ampliamente en número a los teatros, la compañías teatrales del "nuevo drama" se vieron bajo mucha presión para poder mantenerse, dado que sólo podían poner en escena representaciones ocasionales en salas de teatro para cine alquiladas.

Muchos que habían estudiado en Japón empezaron a experimentar con elrealismo occidental. Este desarrollo finalmente dio lugar a un movimiento de teatro amateur. Algunos dramaturgos estudiantes se esforzaron desesperadamente por atraer a la audiencia a estas nuevas producciones, pero estos actores también se vieron forzados a presentar sus obras en salas de teatro para cine alquiladas, o en centros comunitarios. Sin un lugar adecuado para sus presentaciones, no había forma para ellos de producir obras refinadas. En lugar de ello, producían esporádicamente obras amateur, que difícilmente acrecentaban la lealtad del público.

La situación no mejoró hasta principios de la década de 1930. Aunquevarias compañías comerciales, tales como Yeongeuksa, fueron establecidas, eran poco más que compañías teatrales itinerantes. En 1935, dos buenos teatros fueron construidos en Seúl: el Teatro Dongyang, de 650 butacas, administrado por Bae Gu-ja, un famoso bailarín, que ponía en escena exclusivamente obras teatrales, y Bumingwan, un teatro de 1.800 asientos, construido por el gobierno colonial como un centro de entretenimiento público.

Con la inauguración del Teatro Dongyang, muchos en la comunidad teatral, incluyendo a actores, autores de teatro, productores, diseñadores de escenario y técnicos de iluminación, empezaron a recibir salarios regulares. Por primera vez, ellos pudieron llevar adelante una vida familiar estable. Aunque el TeatroDongyang se concentró en producciones comerciales, contribuyó al desarrollo del trabajo teatral como una profesión. Ello condujo a la creación de un creciente número de compañías comerciales, que, a su vez, produjeron un auge del teatro en toda la nación. El changgeuk, la única forma de obra teatral tradicional aún popular, pudo afianzarse en el Teatro Dongyang.

Bumingwan era una instalación cultural multipropósito, pero sólo lascompañías teatrales prestigiosas eran autorizadas a usarla para ocasionales producciones a gran escala. Por ejemplo, la Sociedad para el Estudio de las Artes Dramáticas, creada en 1931 por intelectuales que habían estudiado en Japón, se dedicaba a experimentar con el modernismo de estilo occidental.

Estos dos teatros fueron los únicos dos lugares importantes para la puesta en escena de producciones teatrales hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. El fin de la guerra trajo muchos cambios a la comunidad teatral, que estaba dividida todavía en dos campos. En ese momento, un campo se concentraba en dramas izquierdistas que expresaban ideales socialistas, y el otro estaba compuesto por un grupo de compañías teatrales que producían principalmente obras de teatro apolíticas para entretener. El resultado fue una proliferación de obras teatrales comerciales de calidad extremadamente baja.

La Compañía de Teatro Hwanggeumjwa y el Grupo de Teatro Cheongchun se convirtieron en los participantes líderes en el nuevo comercio. Estas compañías alquilaron cines tales como el Sudo, Gukdo, Jung-ang y Gukje, para poner en escena representaciones sentimentales o cómicas. Para ese entonces, el Teatro Dongyang había perdido su mercado ante grandes salas de cine que estaban deseosas de presentar obras.

Poco después del fin de la guerra, la Península Coreana fue divididaen las secciones del norte y del sur; los dramaturgos y artistas inclinados a la izquierda se dirigieron a Corea del Norte. El Teatro Nacional abrió en Seúl en 1950, con su compañía, "Sinhyeop", centrando sus energías en producir obras nacionalistas y anti-comunistas. Corea del Norte también construyó grandes teatros estatales en Pyeongyang y empezó a organizar teatro socialista en torno a los actores y escritores que habían desertado del Sur.

En Corea del Sur, la Sala Teatral de Cine de Daegu fue el Teatro Nacional provisional durante la Guerra Civil Coreana (1950-1953). Después de que el gobierno regresó a Seúl de la capital durante el tiempo de guerra que fue Busan, el cine "Sigonggwan" de 750 butacas en el distrito de Myeong-dong de Seúl fue convertido en el Teatro Nacional y contrató a su propia compañía teatral. Los esfuerzos del teatro, junto con un puñado de compañías teatrales privadas, mantuvieron viva la tradición teatral en los días de posguerra.

En 1958, el Ministerio de Información remodeló un anexo de la Oficina de Ferrocarriles Nacionales en Euljiro y creó así un pequeño teatro de 300 butacas llamado "Wongaksa". Aunquela finalidad inicial del teatro era poner en escena actuaciones artísticas tradicionales, un cierto número de pequeñas compañías teatrales pudo reservar el teatro y lo convirtió en un centro de actividad teatral.

Para esta época, empezaron a aparecer muchos "dongin" o grupos de camarilla, con actores y productores que pensaban parecido uniéndose en compañías teatrales voluntarias. El Centro de Arte Dramático ("Drama Center"), un moderno teatro de 450 asientos, fue erigido en la Colina Namsan, en elcentro de Seúl. Los fondos fueron provistos por una generosa donación hecha por la Fundación Rockefeller ("Rockefeller Foundation") al dramaturgo líder Yu Chi-jin. Con la apertura del Centro de Arte Dramático, que ostentaba el primer escenario con proscenio de Corea, la comunidad teatral pudo finalmente esperar que el teatro coreano reviviera. Importantes compañías teatrales, incluyendo a "Sinhyeop", se unieron al movimiento; actores teatrales y actores de cine, jóvenes y mayores, presentaron muchas actuaciones allí.

Una respuesta poco entusiasta por parte del público, sin embargo, causó serios problemas financieros y apenas un año después, el Centro de Arte Dramático revocó su promesa de representaciones a lo largo de todo el año. La gente de teatro y de cine se dispersó una vez más, organizándose en sus propias pequeñascompañías teatrales o dedicándose a hacer películas. Nuevas compañías surgieron, una tras otra, bajo el sistema de compañías teatrales de camarilla. Primero estuvo el Grupo Teatral "Silheom", el "Experimental", en el otoñode 1960, luego el Teatro "Minjung", el "Jayu Keukjang", el "Grupo de Teatro Libre" y el "Gagyo", "Seongjwa" y el "Yeoin", grupos teatrales "de Mujeres". Ninguna tenía su propio teatro, por lo cual estas compañías tuvieron que contentarse con reservar actuaciones durante una semana cada primavera u otoño en el Teatro Nacional, y con las actuaciones limitadas a sólo diez días de todo el año, había pocas oportunidades para que los miembros de la compañía adquirieran la muy necesaria experiencia. Como resultado de ello, las producciones continuaron siendo de aficionados.

Entonces, en 1969, el "Grupo de Teatro Libre", encabezado por un famoso diseñador de moda, abrió un teatro estilo café con 50 asientos en Myeong-dong. Al Teatro Café concurrieron con entusiasmo intelectuales sedientos de teatro, pero nuevamente, la falta de fondos condujo a dificultades financieras y al cierre. El "Apina Stage" ("Escenario de Apina"), un pequeño teatro dentro de un depósito, abrió en Myeong-dong poco después del fracaso del Teatro Cafés del fracaso del Teatro Café. El Grupo de Teatro Silheom y la Compañía Teatral Mine también abrieron pequeños teatros, pero ninguno fue particularmente exitoso.

Estos pequeños teatros infundieron nueva vida a la comunidad teatral. En especial, el Teatro Silheom despertó gran interés en producciones teatrales menores luego de su producción de "Equus", de Peter Shaffer en 1976. Esta producción causó importantes cambios en el escenario teatral local. Luego, obras teatrales fueron puestas en escena en pequeños teatros, en lugar de en grandes. Los grupos teatrales seleccionaron accesorios y vestuario teniendo en consideración los costos de producción y empezaron a centrarse en obras teatrales aptas para escenarios más pequeños. Otro nuevo aspecto fue una tendencia a seleccionar obras que tenían el potencial de ser presentadas durante un extenso período de tiempo. "Equus" estuvo en cartel durante seis meses, el período más largo en la historia del teatro coreano. Antes de "Equus", la mayoría de las obras eran presentadas durante diez días como máximo. "Equus" reformó completamente los métodos de actuación que habían sido empleados por compañías coreanas desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Varias compañías siguieron el liderazgo del Teatro Silheom y fundaron pequeños teatros, los cuales a su vez produjeron varias obras teatrales que fueron presentadas durante largo tiempo.

Gracias a las presentaciones durante más tiempo, las ganancias aumentaron y la gente de teatro recibió salarios regulares y aranceles por actuación. Antes de este período, los productores y los actores solían recurrir a sus propios bolsillos por amor al teatro, o por un sentido de misión artística. Algunos actores populares pudieron entonces comprarse casas y mantener a sus familias con sus ingresos de estas actuaciones. Se sabe que el actor Chu Song-ung hizo una pequeña fortuna con sus shows unipersonales.

Como el teatro coreano se tornó más comercial, los madanggeuk (entretenimientos folklóricos y obras teatrales representados al aire libre) proliferaron en universidades y lugares industriales. Los madanggeuk, una revisión moderna del arte tradicional, se convirtieron en una herramienta útil para los jóvenes que luchaban contra la dictadura militar. El asesinato, en octubre de 1979, del autoritario Presidente Park Chung-hee trajo muchos cambios al escenario cultural de Corea. La estricta Ley de Artes Interpretativas fue revisada en 1981, haciendo más fácil el abrir pequeños teatros. El número de teatros que fueron abiertos creció en la década de 1980 como resultado de ello, aunque la calidad de estos teatros y de sus producciones fue en cierta forma limitada. Esta expansión significó más espacio para más obras. El gobierno le dio apoyo a la comunidad teatral construyendo el Centro Munye ("Munye Center"), un salón principal con 700 butacas y una instalación teatral con 250 asientos en Daehangno, la "Calle delas Universidades", en el corazón de Seúl. Compañías teatrales establecidas finalmente tuvieron un lugar para poner en escena importantes representaciones una o dos veces por año. El Centro Munye también se convirtió en el lugar para un festival anual que promovía obras teatrales originales.

En la década de 1980, Daehangno fue el Broadway de Corea, con alrededor de 20 pequeños teatros ofreciendo presentaciones regulares. Ello no significó, sin embargo, que la comunidad del teatro coreano cambiara repentinamente a grandes actividades centradas en el teatro. El Teatro Nacional (trasladado a Jangchung-dong en 1973) y el Centro Munye tenían las únicas instalaciones especializadas con la capacidad de albergar a grandes audiencias en la nación. Teatros más pequeños, en su mayoría situados en Seúl e invariablemente ubicados en edificios remodelados, generalmente tenían sólo unas pocas docenas de butacas e instalaciones anticuadas.

La construcción del Centro Cultural Sejong con 4.000 butacas, construido en Seúl a mediados de la década de 1970, reflejó la activa participación del gobierno en la promoción de la cultura y de las artes interpretativas; luego de la apertura del centro, el gobierno procedió a construir más instalaciones de avanzada en Seúl y en otras ciudades importantes. El Centro de Artes de Seúl, por ejemplo, fue construido bajo un plan de diez años para crear una instalación de nivel mundial. Alberga cinco teatros de diversos tamaños, incluyendo un teatro de la ópera.

Gracias a la agresiva expansión en toda la nación del espacio para la cultura y el arte a partir de la década de 1980, hoy en día incluso los pequeños pueblos poseen sus propios salones. Su número actual es de alrededor de 270 en toda la nación, pero dado que tales programas artísticos, en particular el teatro, no fueron abrazados como lo habían sido en la capital, estas regiones no experimentaron el repentino estallido de actividad teatral visto en Seúl. Además, hay poca gente de teatro profesional en las provincias, por lo cual muchas de estas instalaciones no están siendo usadas. Afortunadamente, un festival de teatro regional fue establecido en 1983 y sigue adelante estimulando el teatro provincial.

Gracias a la expansión del espacio de actuación, muchos musicales están siendo puestos en escena en la actualidad. Desde que la comunidad teatral coreana empezó a participar en activos intercambios con el exterior, ha sido extremadamente sensible a las tendencias teatrales de Occidente. Ahora, el teatro coreano está dividido en obras teatrales clásicas interpretadas en teatros más pequeños y musicales presentados en grandes teatros. Muchos amantes del teatro prefieren los musicales, muchos de los cuales son traídos de Broadway. Obras exitosas de Gran Bretaña también son ocasionalmente puestas en escena. "Rent" ("Alquiler"), "Chicago", "All That Jazz" ("Todo ese jazz") y "Jesus Christ Superstar" ("Jesucristo Superstar") se encuentran entre los musicales más exitosos recientemente en los escenarios coreanos. La Compañía Teatral Hakjeon("Hakjeon Theater Group") produjo "Subway Line One" ("Línea de subterráneo uno"), "TheMosquitoes" ("Los mosquitos") y "Rock Hamlet". Estas producciones han recorrido un largo camino para atraer a la audiencia coreana a los musicales. "Tosolga" representa un intento revolucionario de introducir una fusión de música tradicional y occidental en lo que el productor llama un "musical de cruzamiento" ("crossover musical". La orquesta toca muchos géneros de música diferentes, incluyendo el beompae budista, música de la corte coreana, heavy metal y valses de Strauss.

A pesar de la creación de un cierto número de musicales coreanos originales, las importaciones de Broadway todavía dominan el escenario musical coreano. Algunos grupos han recreado éxitos tan populares como "The Sound of Music" ("La novicia rebelde"), "Cats", "Porgy and Bess" y "Guys and Dolls" ("Muchachos y muñecas"). Algunos musicales rusos, británicos y de otros países europeos también han sido mostrados en Corea, junto con muchas obras teatrales coreanas originales basadas en traducciones de clásicos occidentales. Junto con la Compañía Teatral Hakjeon y Compañías Musicales de Seúl ("Seoul Musical Companies"), A-com ha continuado produciendo musicales a tan gran escala como "The Last Empress" ("Laúltima emperatriz"), basado en la tragedia de la Reina Min, que fuera asesinada por los japoneses durante los últimos años de la Dinastía Joseon. Luego de un considerable éxito en Nueva York y Seúl, el musical coreano original hizo su debut en Londres recibiendo grandes elogios.

Los musicales se han convertido recientemente en un objetivo de inversión para algunas instituciones financieras como KDB Capital, que auspició la producción local de "The Phantom of the Opera" ("El fantasma de la ópera"), que ha logrado sorprendentes ventas de entradas desde su estreno. "Nanta", una comedia musical original que ha estado en cartel durante largo tiempo, y que presenta vivos sonidosproducidos por toda clase de utensilios de cocina, es el primer show en Corea en recaudar suficiente dinero para poder establecer un teatro exclusivo para la producción.

El LG Art Center agregó más espacio cultural y artístico al escenario coreano cuando fue inaugurado, incluyendo instalaciones de avanzada para las artes interpretativas. Representaciones envivo han reemplazado al mero movimiento de labios en las presentaciones musicales, con la ayuda de estos avances tecnológicos. Los eventos de apertura del teatro incluyeron "Carnation", un drama de danza con coreografía de Pina Bausch del Wupperttal Tanztheater de Alemania. La creación australiana, "Circus Oz", combina circo con teatro, en tanto que "Orpheus" de la organización de la Creación de Michel Lemieux Victor Pilon, combina técnicas de video con drama. Estas obras muestran signos obvios de que los géneros artísticos tradicionales están siendo repensados y que han tenido éxito en atraer mucha atención de los círculos teatrales coreanos, aun cuando las traducciones de obras extranjeras, tanto clásicas como modernas, continúan siendo puestas en escena en gran número en Seúl y en ciudades provinciales.También debe mencionarse probablemente que los directores coreanos, utilizando su discreción artística, han estado adaptando y reconstruyendo estas obras extranjeras para que expresen sus propios ideales creativos.

Obras coreanas originales se han visto forzadas a competir con dramas traducidos para atraer a los espectadores y asegurarse un espacio de actuación. Además, un cambio generacional está teniendo lugar en el mundo teatral coreano, con dramaturgos de veinte a cuarenta años de edad produciendo una gran cantidad de obras teatrales innovadoras, dándoles a los círculos teatrales la esperanza de extender el auge del teatro de la década de 1970. "Mercenary" ("Mercenario") de Park Soo-jin le obtuvo al autor el codiciado Premio Literario Samsung ("Samsung Literary Award"), en tanto que Cha Keun-ho produjo su "1,000-year Empire" ("Imperio milenario") en 1999, el mismo año en el cual apareció "Larvae" ("Larvas") de Im Tae-hoon; "Yi" de Kim Tae-ung, una sátira histórica, se encuentra entre los productos más prominentes del teatro coreano contemporáneo.Estas y otras obras de autores más jóvenes exhiben una profunda conciencia social, una alta sensibilidad literaria y un sólido conocimiento de los mecanismos del escenario.

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