La Historia dice que en 2333 a.C. un ser semidivino llamado Dangun fund?el reino de Joseon en la pen?sula coreana. Los coreanos consideran ese a? como el inicio de la fundaci? de la naci? coreana. Desde entonces, durante m? de 4000 a?s, el pueblo coreano ha sido constante en preservar conceptos y valores tradicionales; y, al mismo tiempo, se ha adaptado r?ido y h?ilmente a las circunstancias cambiantes. Este breve cap?ulo no es suficiente para demostrar la riqueza de la historia coreana; sin embargo, el lector podr?conocer algunos sucesos que ayudaron a formar esta naci?.

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Inicio

Los estudiosos, en general, creen que los primeros reinos o estados en la pen?sula coreana empezaron a formarse durante la Edad de Bronce(1000 a.C.-300 a.C.). De ellos, el reino supuestamente fundado por Dangun, conocido generalmente por Gojoseon o Joseon Antiguo, pronto surgi?como el m? poderoso y consolid?su poder al inicio del sigloコ a.C.
Ante el poder emergente de Joseon Antiguo, China comenz?a preocuparse m? y m?. El emperador chino Han Wuti lanz?una invasi? en 109 a.C.. Destruy?el reino al siguiente a? y estableci?cuatro colonias militares para administrar la parte norte?, mitad de la pen?sula.
Sin embargo, despu? de un siglo, emergi?un nuevo reino llamado Goguryeo(37 a.C.-668 d.C.)en la parte norte? de la pen?sula Goguryeo fue una naci? de guerreros guiados por reyes agresivos y valientes como el rey Gwanggaeto(r.391-410). Conquist?a tribus vecinas una tras otra, y expandi?pr?ticamente su reino en todas las direcciones. Finalmente expuls?a los chinos de su ?tima colonia militar, Nangnang(Lo-lang en chino)en 313 d.C. En su apogeo, su territorio se extend? hasta el interior de Manchuria, y al sur llegaba hasta la mitad sure? de la pen?sula coreana.
Un nuevo reino llamado Baekje(18 a.C.-660 d.C)se desarroll?al sur del r? Hanggang, parte del Se? actual. Los de Baekje eran m? pac?icos que los feroces guerrerros de Goguryeo. Ellos se trasladaron al sur huyendo de la amenaza de su rival norte?. En el siglo コ, Baekje se estableci?firme como un estado pr?pero y civilizado, haciendo intenso comercio con sus vecinos de ultramar. En realidad, Baekje sirvi?como puente importante para la transmisi? de la cultura continental a Jap?: les pas?el budismo, escritura china y sistemas pol?icos y sociales. El doctor Wang In fue maestro del pr?cipe de Jap?.
Shilla(57 a.C.-668 d.C.), el m? lejano a China, al principio era el reino m? d?il y menos desarrollado de los tres. Fue el ?timo en aceptar ideas y credos extranjeros, y su sociedad estaba marcadamente dividida en clases sociales. Sin embargo, Shilla creci?r?ido gracias a los recursos de su singular Cuerpo de Hwarang (Flor de Juventud) y de las ense?nzas budistas.
A mediados del sigloサ, Shilla consolid?su poder y territorio, form?una alianza militar con T'ang de China para someter Goguryeo y Baekje. Las fuerzas aliadas de Shilla-T'ang tuvieron ?ito, y la pen?sula fue unificada por primera vez en el a? 668. Despu? de eso, los sobrevivientes del reino Goguryeo expulsaron a las fuerzas de T'ang de Manchuria y de la parte norte? de la peninsula, y establecieron all?el reino de Balhae en el a? 698.
Aunque pol?icamente estaban separados, los tres reinos de Goguryeo, Baekje y Shilla estaban relacionados ?nica y ling?sticamente. Cada uno de ellos desarroll?una sofisticada estructura pol?ica y adopt?la ?ica confuciana y la fe budista.

Shilla Unificada y Balhae

Durante dos siglos y medio, Shilla disfrut?de paz y estabilidad. Liberado de las preocupaciones de luchas internas y de invasiones externas, origin?el r?ido florecimiento del arte, la religi?, el comercio, la educaci? y otras disciplinas. La capital de Shilla, en la actualidad Gyeongju, ten? una poblaci? de m? de un mill? y se ufanaba de sus magn?icos palacios reales y templos budistas.
El budismo floreci?bajo la protecci? de la nobleza y la corte, y ejerci?una gran influencia en los asuntos del Estado, en el arte y moral. Algunos de los monumentos hist?icos m? sobresalientes de Corea se atribuyen al genio creativo y fervor religioso de los artista de aquella ?oca. Entre ellos podemos citar el templo Bulguksa y la gruta de Seokguram, ambos en las cercan?s de Gyeongju.
Shilla alcanz?el apogeo de su prosperidad y poder? a mediados del siglo シ, despu? entr?en lenta decadencia. Si intensificaron los conflictos entre los nobles; los l?eres rebeldes reclamaban el derecho a la sucesi? de los reinos derrocados, Goguryeo y Baekje. En el a? 935 el rey dej?las riendas del Estado en manos de Wang Geon(rey Taejo, su nombre posterior), fundador de la dinast? Goryeo.
Despu? de la ca?a de Goguryeo, Dae Jayeong, un ex general de Goguryeo, form?un ej?cito con gente de Goguryeo y de Malgal(una tribu de Tungus), y emigr?al territorio controlado por China. Finalmente si establecieron cerca de Jilin en Manchuria, all?Dae Joyeong fund?un estado que al principio se llam?Chin, pero en 713 fue redenominado como Balhae(Bolhai en Chino). Balhae pronto recuper?el territorio antiguo de Goguryeo. La mayor? de la clase gobernante de Balhae era gente de Goguryeo. Balhae se declar?como sucesor de Goguryeo, y a veces era llamado por Goryeoguk(Estado de Goryeo).
El sistema pol?ico de Balhae era semejante al de Tang, y su capital Sanggyeong ten? por modelo la capital de Tang, Chan-an. Su cultura distintiva ten? influencia de Tang y Goguryeo. Cuando Balhae fue invadido por Khitan en los primeros a?s del sigloス, su clase dominante se refugi?en el nuevo estado de Goryeo.

Goryeo

El monarca fundador de Goryeo(918-1392), Wang Geon, era un general que hab? servido a un pr?cipe rebelde de Shilla. Escogiendo su ciudad natal Song-do, la actual Gaeseong, situada a unos 60О al norte de Se?, como sede del reinado, anunci?una pol?ica de recuperaci? del territorio perdido de Goguryeo en Manchuria. Por esta raz?, llam?a su reino Goryeo, del que procede el actual nombre de Corea.
Desde el inicio, la corte real de Goryeo adopt?el budismo como la religi? oficial del Estado. El budismo alcanz?un gran esplendor y estimul?la construcci? de templos y la talla de imagenes de Buda, as?como las pinturas de estilo iconogr?ico. Sin embargo, los templos y los monjes llegaron a detectar un poder excesivo, y durante los ?timos a?s de este reino, los conflictos entre funcionarios letrados y guerreros debilitaron el pa?. Las incursiones de mongoles, que comenzaron en el a? 1231, terminaron en la ocupaci? de Goryeo durante casi un siglo.

Joseon

El confusionismo llega a Corea aproximadamente a comienzos de la era cristiana, casi al mismo tiempo como la llegada de los primeros documentos escritos de China. Sin embargo, no lleg?a influenciar tanto a la sociedad coreana sino hasta el inicio de la dinast? Joseon(1392-1910).
El fundador de la dinast? Joseon, Yi Seong-gye(su nombre p?tumo fue rey Taejo), us?la influencia de los intelectuales confucianos para derrocar la dinast? Goryeo. En 1394 traslad?la capital de Gaeseong, donde todav? era fuerte la influencia budista, a Se?. As?Se? se convirti?en una de las capitales m? antiguas del mundo. El confucianismo penetr?en toda la vida de los coreanos.
Los soberanos de Joseon gobernaron vali?dose de un sofisticado y equilibrado sistema pol?ico basado en principios conficianos. Para ser funcionario del gobierno, uno ten? que presentarse a gwageo, un examen que consist? en medir el conocimiento sobre los cl?icos chinos.
El conficianismo tambi? determin?la r?ira estructura social. La sociedad, en general, dio un alto valor a los estudios acad?icos; en cambio desde體 el comercio y la manufactura. En la cumbre estaba la clase yangban o clase estudiosa y arist?rata que domin?la administraci?, el ej?cito y la sociedad. Despu? de ellos estaba la clase media llamada junjin, que consist? en los profesionales como funcionarios inferiores del gobierno, m?icos, abogados y artistas. Debajo de esta clase estaba sangmin, clase plebeya formada por la mayor? de la poblaci?. Generalmente eran los agricultures. Los comerciantes y artesanos tambi? pertenec?n a esta clase. En el fondo de la sociedad estaba la clase cheonmin formada por lo siervos, esclavos, la clase m? baja o de los marginados.
Se dice que la dinast? Joseon tuvo sus d?s de oro bajo el reinado de Sejong (r. 1418-1450), el cuarto monarca de Joseon. Durante su reinado, Corea goz?de un gran florecimiento cultural y art?tico.
En las postrimer?s del siglo スサ, una horda de invasores japoneses liderados por el guerrero Toyotomi Hideyoshi arras?la mayor parte de Joseon, en su camino de invasi? a China. La mayor parte de la pen?sula fue devastada, y numerosos tesoros culturales y artefactos fueron robados. Adem?, muchos artesanos coreanos, particularmente alfareros, fueron llevados a la fuerza a Jap?. Los alfareros contribuyeron al desarrollo de la industria cer?ica de Jap?.
Los patriotas coreanos hicieron resistencia espiritual y, gracias a los h?oes como el Almirante Yi Sun-sin, pudieron cortar las l?eas de provisi? de los japoneses. Los japoneses empezaron a retirarse por la muerte de Hideyoshi, y la guerra se termin?en 1598, despu? de haber hecho un terrible da? a Corea.
Corea fue invadida otra vez en 1627 y 1636 por los manchurianos, que eventualmente conquistaron la dinast? Ming de China y establecieron la dinast? Ching(1644-1911). M? o menos en esta ?oca, un movimiento conocido como Silhak o Escuela de Estudios Pr?ticos empez?a ganar una fuerza considerable entre los letrados funcionarios liberales. Los de Silhak quer?n transformar el estado como una naci? moderna. Insistieron mucho en la modernizaci? agr?ola e industrial y en las reformas de la distribuci? de la tierra. Desdichadamente, como estos intelectuales no pose?n el poder, el gobierno conservador no acogi?sus ideas para la pol?ica.
As?Corea qued?como un reino ermita?, firmemente opuesto al Occidente y a sus ideas, tecnolog?, diplomacia y comercio. Por esta raz?, Corea no estaba preparada para tratar el cambio r?ido de sucesos a fines del siglo cuando Jap? derrot?a China, que era protector de Corea. Jap?, que se hab? erigido como una nueva potencia industrial en Asia, anex?a Corea en 1905, y la convirti?en su colonia en 1910. As?se extingui?la dinast? Joseon.

La Ocupaci? Japonesa y el Movimiento para la Independencia de Corea

La capitan? general de Jap? en Se? estaba principalmente interesada en la explotaci? econ?ica del pa?; y daba tierras gratis o a precios muy bajos a los agricultores y pescadores japoneses. Grandes cantidades de arroz fueron enviadas a Jap?, mientras los coreanos sufr?n seria escasez de comida. El est?dar de vida del pueblo coreano se deterior?dr?ticamente; miles de agricultures coreano se vieron obligados a trasladarse a Manchuria o a Jap? solo en b?queda de una vida m? f?il. Sin embargo, all?la vida tampoco era f?il.
La ley colonial estimul?el aumento de nacionalismo de los coreanos. El primero de marzo de 1919, treinta y tres patriotas coreanos se juntaron en el Parque Pagoda de Se? para proclamar la Declaraci? de Independencia. Esto reaviv?el movimiento por todo el pa? pidiendo el fin del colonialismo japon?, pero este movimiento fue reprimido brutalmente por las fuerzas japonesas con la p?dida de miles de vidas coreanas.

Este evento, m? tarde conocido como Movimiento de Independencia de Samil(primero de marzo), fue un hito en la lucha coreana por la libertad. Aunque no pudo derrotar a Jap?, fortaleci?el sentimiento de identidad nacional y patriotismo del pueblo coreano, y llev?al establecimiento de un Gobierno Provisional en Shanghai, China, y a la organizaci? de la lucha armada en Manchuria contra los colonialistas japoneses.
Jap? impuso una pol?ica de asimilaci? de los coreanos a la cultura japonesa en las escuelas coreanas, y a la fuerza les hizo adoptar nombres al estilo japon?. Sin embargo, los coreanos lograron mantener su identidad cultural. Durante este per?do, muchos tesoros nacionales y valiosas piezas fueron llevados a Jap? y hasta ahora no han sido devueltos.

La Fundaci? de la Rep?lica

El 15 de agosto de 1945, Jap? se rindi?sin ninguna condici? ante las Fuerzas Aliadas despu? de que las bombas at?icas cayeran en Hiroshima y Nagasaki. Por consiguiente, Corea fue al fin liberada, recuper?su independencia despu? de treinta y cinco a?s de coloniaje. La alegr? del pueblo fue grande; pero esta alegr? fue muy ef?era.
Surgieron conflictos ideol?icos, y el pueblo se dividi?por la preferencia del gobierno. Las fuerzas sovi?icas pronto ocuparon la parte norte de la pen?sula, mientras las estadounidenses entraron por la parte sure?, seg? el acuerdo hecho en la Conferencia de Postdam en julio de 1945.
El 10 de mayo de 1948 se realizaron las elecciones generales s?o en el sur, y el 15 de agosto se estableci?oficialmente Daehanminguk, la Rep?lica de Corea(ROK). Su capital era Se? y su presidente Sung-man Rhee. Casi al mismo tiempo, fue establecido un regimen comunista en el norte. Kim Il-sung fue su gobernante con poderes casi absolutos. El 9 de septiembre de 1948 fue establecido oficialmente Joseon Minjujuui Inmin Gonghwaguk Rep?lica Democr?ica Popular de Corea(DPRK) en el norte con su capital Pyeongyang.
El 25 de junio de 1950 Corea del Norte lanz?una invasi? a toda escala a Corea del Sur. Despu? de tener ?ito en la primera etapa de la Guerra, las fuerzas del norte, expulsadas por las fuerzas combinadas de la O.N.U., llegaron hasta el otro lado del r? Amnokgang. Entonces, la Rep?lica Popular de China intervino en la guerra y pronto las dos partes estaban en un juego de ajedrez cerca del paralelo 38. El 27 de Julio de 1953 se firm?el acuerdo de cese de Guerra.
Durante los tres a?s de Guerra toda la tierra fue devastada, y la econom? arruinada. Millones de personas quedaron sin casas y con familias separadas. El da? fue mucho mayor ya que esta Guerra en la que los coreanos lucharon contra sus propios hermanos consolid?m? la divisi? entre el norte y sur, y hasta hoy d? sus llagas son palpables.
Despu? de la guerra el pa?, obviamente, se encar?con muchos problemas. Syng-man Rhee cada d? m? se volv? autoritario, y a fines de la d?ada del 50, domin?toda la pol?ica de Corea del Sur. Las manifestaciones surgieron en protesta contra su pol?ica, y el 19 de abril de 1960 ocurri?la Revoluci? de Sailgu(19 de abril), una serie de manifestaciones populares lideradas por los estudiantes. El presidente Rhee tuvo que renunciar ante tanta presi?.
Fue enmendada la constituci?, y en agosto de 1960 Yun Po-sun fue elegido presidente de la segunda rep?lica con Chang Myon como primer ministro. Este gobierno dur?hasta el 16 de mayo de 1961 cuando el general Park Chung-hee tom?el control del gobierno mediante un golpe militar. M? tarde fue elegido presidente. Bajo su liderazgo se hizo el r?ido desarrollo econ?ico.
En 1972 Park hizo revisar otra vez la constituci? para establecer el sistema Yusin, Reformas Revitalizantes, inaugurando la cuarta rep?lica. El sistema Yusin le di?m? poder a Park permiti?dole mantenerse en le poder casi indeterminado.
Park fu?asesinado por un miembro de su gobierno en octubre de 1979, y el primer ministro Choi Kyu-hah lleg?a ocupar la presidencia. Pero su gobierno dur?muy poco tiempo. El 12 de diciembre de 1979, el general Chun Doo-hwan tom?el poder despu? de una revuelta militar parecida a un golpe, y fue elegido presidente el 27 de agosto de 1980.
En mayo de 1980 ocurri?un hecho pro democracia en Gwangju, ciudad del suroeste. Este incidente m? tarde fue denominado como el Movimiento de Democratizaci? de Gwangju. Muchos estudiantes y ciudadanos que protestaban contra el gobierno autocr?ico de Chun y que luchaban por la democracia perecieron y otros fueron heridos por las tropas enviadas para oprimirlos.
A mediados de la d?ada de 1980 la protesta contra Chun se intensific? manifestaciones de estudiantes, de obreros, de pol?icos opositores, de amas de casa y de otros ciudadanos preocupados. Sus peticiones de elecciones presidenciales directas y democracia no pod?n ser ignoradas.
El 29 de junio de 1987, el presidente del Partido Democr?ico de Justicia(DJP, partido gobiernista), Roh Tae-woo, hizo la Declaraci? de Reformas Pol?icas. Sin embargo, los l?eres de la oposici? se dividieron. Roh Tae-woo fue elegido presidente.
El gobierno de Roh adopt?muchas medidas para fortalecer la democracia. En la primera etapa de su gobierno se realizaron en Se? los 24?Juegos Ol?picos de Verano entre el 17 de septiembre y 2 de octubre, olimp?das de m?ima participaci? del mundo. Todo fue un ?ito para la Rep?lica de Corea haci?dolo surgir como un elemento importante en el escenario mundial.
El 25 de febrero de 1993 se inaugur?el gobierno de Kim Young-sam, primera vez en m? de treinta a?s de la historia republicana que un presidente era elegido sin el respaldo militar.
Kim Dae-jung fue elegido presidente en diciembre de 1997 y tom?el poder el 25 de febrero de 1998. Su "Gobierno del Pueblo" fue la primera transferencia pac?ica del partido en el poder al partido de oposici? durante los cincuenta a?s de la moderna historia pol?ica de Corea.
Desde su inauguraci?, el gobierno de Kim Dae-jung ha buscado comprometer a Corea del Norte mediante su "pol?ica de rayos solares". Gracias a esta pol?ica, el presidente Kim se reuni?con el l?er de Corea del Norte, Kim Jong-il, en Pyongyang entre el 13 y el 15 de junio de 2000, el primer di?ogo de jefes de estado de las dos Coreas.
El 25 de febrero de 2003 se inaugur?la administraci? del presidente Roh Moo-hyun denomin?dose como "Gobierno Participativo". El gobierno del presidente Roh present?sus tres objetivos a realizarse durante los 5 a?s de mandato; Democracia con el pueblo, Sociedad de desarrollo equilibrado y la Era de paz y prosperidad en el Noreste de Asia.