Con la eleccion de Lee Myung-bak como el nuevo presidente en Corea del Sur, hay una gran probabilidad de que la India figure como una de las altas prioridades de Seul en los proximos anos. Aun con la conclusion del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre los dos paises, el comercio bilateral ha alcanzado cerca de $10 billones en 2007. Las negociaciones para un TLC se encuentran ahora en sus etapas finales y el cierre exitoso abrira oportunidades economicas sin precedentes para ambos socios. La eleccion de Lee Myung -bak podria constituirse en un nuevo impulso para el proceso.

El nuevo Presidente ha sido descrito por la revista Newsweek como el Sarkozy de Sud-Corea por su abierto apoyo a Los Estados Unidos, al idioma Ingles y a las grandes empresas. En su discurso inaugural prometio instaurar un sentido de progreso al introducir mas pragmatismo en la formulacion de politicas.Dijo que Sud-Corea trascenderia de la ¡®era de la ideologia¡¯ a una ¡®era de pragmatismo.¡¯

Parece concebir vividamente el panorama del cambio politico y económico de Asia asi como del mundo y parece resuelto a orientar su política para elevar a Sud-Corea a un nivel mas alto. Corea del Sur, que ha sido capaz de recobrar la normalidad en menos de una década después de su severa crisis financiera de 1997, busca incrementar aun mas su competitividad al proveer atencion suficiente al sector de la economia asi como de las industrias de teconologia de la informacion. En la era post-industrial de la economia global, Sud-Corea necesita poner mas atencion a la investigacion y el desarrollo en relacion a las fronteras cercanas de la economia. Lee parece estar avido de llevar a Corea a una nueva era de progreso económico y en el proceso esta deseoso de cooperar con otros países en desarrollo en el mundo. Aparte de ser proactivo en el mejoramiento de las relacione entre Corea y Los Estados Unidos , Japon y otros paises Europeos, tambien desea fortalecer aun mas los nexos de Corea con los paises de mas rapido crecimiento en el mundo, tales como Brasil, Rusia, India y China.

Lee desea poner la cooperacion económica en el primer sitio y evitar antagonismos políticos con la region de Asia Nor-oriental y mas alla. A fin de llevar esto a cabo, necesita ser mas generoso y comprometido para continuar con el proceso de acuerdo con Nor-Corea iniciado por los anteriores gobiernos de Sud-Corea. Esto es debido a que cualquier crisis politica o de seguridad en la peninsula, puede frustrar sus esfuerzos para proveer un nuevo impulso a la competitividad Sud-Coreana en el mundo.

El enfasis de la nueva administracion Sud-coreana sobre el pragmatismo asi como la necesidad de adaptarse a la realidad cambiante del mundo puede ayudar a evitar los temas beligerantes y ayudar a lograr la meta de construir una comunidad economica Asiatica en el futuro. Es interesante hacer notar que debido a su interes en los asuntos economicos, fue proyectado como el "Presidente Economico," que pondría a un lado las controversias politicas y trabajaria por la revitalización de la economia Sud-Coreana.

En cuanto a las relaciones Indo-Coreanas, podria darse una nueva fase de cooperacion e intercambios mutuos en lo económico asi como en otras esferas. Antes de siquiera convertirse en Presidente de Corea, Lee había ya manifestado su interés en la India. Fue una agradable sorpresa que tanto los máximos lideres de India y Corea tienen experiencia en asuntos económicos y han estado menos interesados en controversias políticas locales o en asuntos extranjeros.

Durante su campana para la eleccion de casi un ano, Lee visito la India en Abril de 2007. En ese entonces tuvo una reunion con expertos de la Confederacion de Industrias de la India, visito el Instituto de Tecnologia de la India asi como Bangalore y mostro su interes en la emergente habilidad economica del país.

Durante su reunion con el Presidente Hindu APJ Abdul Qalam, el expreso su franco apoyo a las negociaciones del Tratado de Libre Comercio entre los dos países. El Presidente Lee expreso su deseo de que las negociaciones bilaterales resultaran en la conclusión de un TLC para finales del 2007.

Desafortunadamente, ambos paises no habian sido capaces de concluir el acuerdo hasta ahora. Sin embargo, las probabilidades de que la elección de Lee provea un posible TLC entre la India y Corea son a favor. Durante su visita a la India, Lee estaba completamente optimista acerca del futuro de la India y estaba entusiasmado por las medidas que pudieran acercarlos. El ha mostrado su entusiasmo por el TLC entre los dos países debido a su mutua complementariedad. La experiencia de la India en software puede compaginarse muy bien con el hardware Coreano. De modo semejante, la India se ha desempeñado bien en el sector servicios mientras que el principal motor del crecimiento de Corea han sido sus industrias. La India ha sido rica en recursos naturales y humanos y Corea ha sido rica en capital y tecnología. De este modo, ambos países no compiten entre si, sino que reúnen su potencia para el progreso y la fortaleza conjunta.

Lee ha reiterado que la India podria ayudar a Sud-corea en su Proyecto Internacional de la Ciudad de la Ciencia y los Negocios al intercambiar expertos en tecnologia de la informacion y otros recursos humanos de gran capacidad. En el proceso de la busqueda de Corea hacia su vision global, la cooperacion bilateral entre ambos paises seria muy significativa. Durante su visita a la India, Lee también se refirio a la necesidad de mas intercambios de profesores, artistas, expertos en tecnologia y estudiantes, puesto que esto acercaria a los recursos humanos de los dos paises y fortaleceria su progreso económico. Para este proposito, tambien mostro su disposicion a cambiar la politica de inmigracion de Corea.

Mientras hablaba con el Presidente Hindu, Lee propuso una Plataforma de Conocimiento Comun la cual provea una fuente de recursos humanos altamente capacitados tanto para la India como para Corea, la cual funcionaria como el principal motor de la cooperacion bilateral.

Lee ha sido un partidario entusiasta de la economia globalizada y durante su visita a la India, enfatizo que el proyecto POSCO (de una planta hidroelectrica) en Orissa deberia ser visto como una oportunidad importante para la India y Corea, y que la conclusiOn exitosa del proyecto ayudarIa a otros participantes de ambos paIses a incrementar los intercambios bilaterales.

La eleccion de Lee tambien es importante para la India debido a que ha sido un incondicional del trato nuclear entre la India y Los Estados Unidos. Es importante recordar que debido a que uno de los oficiales importante de la administración anterior del gobierno Sud-Coreano mostro su desagrado hacia las negociaciones entre India y Los Estados Unidos sobre un acuerdo nuclear y dijo que seria un mal precedente para el proceso de desnuclearización de Corea del Norte. En contraste a las administraciones anteriores en Corea del Sur, Lee ha apoyado categoricamente el tratado y durante su visita a la India, mostro una total disponibilidad para cooperar en materia de tecnologia nuclear.

En materia de problemas futuros sobre la energia global, es importante que la India y Corea trabajen juntos. De acuerdo a Lee, la India tiene avances en tecnologia nuclear mientras que Corea tiene la experiencia en operar las plantas nucleares y de este modo los dos paises pueden operar proyectos colectivos en el campo de la tecnologia nuclear y podrian entrar en mercados de terceros lo cual seria benefico para ambos. Aqui es importante recordar que Sud-Corea también es miembro del Grupo de Proveedores Nucleares (NSG) y su apoyo seria de gran ayuda a la India para quitar la prohibicion a la importacion de tecnologia nuclear de otros países, como consecuencia de la conclusion exitosa de un acuerdo nuclear con los Estados Unidos.

Si el Sarkozy de Sud-Corea tiene exito en evitar la influencia de las fuerzas ultraconservadoras del pais hay una gran posibilidad de que sus politicas pragmaticas puedan proveer el impulso necesario a la economia Sud-Coreana y puedan anunciar una nueva era en las relaciones bilaterales con la India.

El autor ensena en el Departamente de Estudios Asiatico-Orientales de la Universidad de Delhi y puede ser contactado en sandipmishra10@gmail.com.