Como término utilizado para referirse a la popularidad del espectáculo coreano en toda Asia y otras partes del mundo, el movimiento hallyu o «la ola coreana», apareció por primera vez a mediados de la década de los 90, después de que Corea estableciera relaciones diplomáticas con China en 1992 y de que las series de televisión y la música pop ganaran gran popularidad entre la comunidad china. Una de las telenovelas de gran éxito, What is Love? (¿Qué es el amor?), fue televisada por el canal chino CCTV en 1997 con un índice de audiencia del 4,2 %, lo que se traduce en unos 150 millones de telespectadores. Además, la música pop de Corea, introducida en 1997 en la Academia Seúl de Música en Pekín, y, en particular, la música de baile, cobraron gran popularidad entre la juventud. Un evento que marcó un hito decisivo para el afianzamiento del movimiento hallyu fue el concierto de H.O.T., un grupo de jóvenes cantantes estrella, realizado en febrero de 2000. Los medios y la prensa de Corea comenzaron a usar el término hallyu o «la ola coreana» para describir el concierto, aunque el término ya se había utilizado en un artículo publicado por el Diario de la Juventud de Pekín en noviembre de 1999, y a partir de entonces fue reconocido por los propios coreanos.

La ola coreana llegó a Japón en 2003 con la emisión de la serie de la KBS titulada Winter Sonata (Sonata de invierno), difundida por la NHK. Winter Sonata fue un éxito sin precedentes, y su protagonista masculino «Yon Sama», (nombre dado por sus fans nipones), causó tal furor entre el público japonés que atrajo a oleadas de turistas del país del sol naciente a los diversos escenarios de filmación en Corea, como la isla Namiseom.

La moda de la ola coreana se extendió hasta la cultura tradicional y los ámbitos de la gastronomía, la literatura o el aprendizaje del idioma coreano, etc., atrayendo cada vez a un número mayor de entusiastas. La gran mayoría de las organizaciones relacionadas con el hallyu son clubes de fans de K-Pop, aunque también han surgido varias comunidades de fanáticos de las series coreanas, la comida o el turismo. En diciembre de 2017, un total de 73,12 millones de personas de 92 países se unieron a estas organizaciones en Asia, Oceanía, América, Europa, África y Oriente Medio.

K-Pop

«K-Pop» es el término utilizado para referirse a toda la música pop de Corea de gran popularidad. Esta abarca los diversos géneros de música, baile pop, tecno, rock, hip-hop, R&B, etc. Comenzó a cobrar popularidad en Asia Oriental en la década del 2000 con el mercado discográfico de Japón, y creció de tal forma que más allá de la música se formó una subcultura entre los adolescentes y jóvenes de todo el Este y Sudeste Asiático. Actualmente, el K-Pop se encuentra en plena expansión hacia otras regiones del mundo, mediante la ola coreana, y está ganando popularidad en países de América Latina, Europa, norte de África y Oriente Medio, EE. UU., etc.

El mejor testimonio del crecimiento de la popularidad de K-Pop en el escenario mundial probablemente sea el caso de «Gangnam Style» de PSY, quien hizo furor en todo el mundo tras lanzar este tema de éxito en la segunda mitad del año 2012. La canción, acompañada de su coreografía del jinete a caballo, alcanzó la primera posición en la British Official Singles Chart, y la segunda posición en la lista Hot 100 de Billboard en EE. UU. También encabezó las listas de más de 30 países, entre ellos: Francia, Alemania, Italia, España, Rusia, Canadá y Australia. El videoclip oficial de YouTube de la canción ha sido visto más de 3.000 millones de veces desde su lanzamiento el 15 de julio de 2012.

El éxito mundial «Gangnam Style» fue precedido por una oleada de grupos de K-Pop. Actualmente han surgido más de 150 grupos de ídolos en Corea del Sur, como Big Bang, Girls’ Generation, 2PM, EXO, Wanna One y BTS. El grupo TVXQ, que cuenta con un sinnúmero de seguidores en Japón y Hong Kong, regresó a los escenarios en 2017, después de que los miembros cumplieran el servicio militar obligatorio. En 2009 el grupo de cinco chicas Wonder Girls hizo incursiones en el mercado de EE. UU. y se convirtió en el primer conjunto musical coreano en entrar en el Billboard Hot 100 con la canción «Nobody»; por desgracia, el grupo se separó en 2017.

El género K-Pop también se ha diversificado con la aparición en escena de la música indie. En mayo de 2019, BTS encabezó la lista Billboard 200 y ganó el Premio de Mejor Artista Social (Top Social Artist) en los Premios Billboard de Música (Billboard Music Awards) durante tres años consecutivos. BTS está reescribiendo la historia del K-Pop con el fervor de sus seguidores, conocidos como «ARMY».

La popularidad de los cantantes de K-Pop se basa en sus excelentes habilidades vocales, una deslumbrante presentación en el escenario y una impecable interpretación de complejas coreografías. El secreto de su fuerza en el escenario, aparentemente trivial y carismática, es la combinación de muchos años de práctica y de trabajo más que de un talento innato. Le Monde, el mundialmente conocido diario francés, publicó un artículo titulado «El K-Pop llega a Francia», en el que elogiaba profundamente las actuaciones de BTS. The Great Escape, un festival de música celebrado en Brighton (Inglaterra), presentó el 18 de mayo de 2017 el K-Pop Night Out, que incluyó diversos géneros de la música K-Pop, no limitándose a grupos de ídolos. Fue una gran oportunidad para que una amplia variedad de artistas coreanos pudiera llamar la atención de los medios internacionales de comunicación y del público. The Great Escape, uno de los principales festivales de música en Europa, ha presentado estrellas de la música como Adele, Ellie Goulding y Ed Sheeran.

BTS ha causado un furor por el K-Pop sin precedentes en el mercado de EE. UU., donde el K-Pop todavía estaba lejos de ser tendencia. Las cadenas estadounidenses sorprendieron al mundo con imágenes de miles de fans cantando juntos en coreano y agitando pancartas escritas en ese idioma. Las apariciones de BTS, no solo en los premios Billboard, sino también en tres grandes programas de entrevistas estadounidenses como The Ellen DeGeneres Show, recibieron gran acogida por parte del público norteamericano y coreano. A solo cuatro años de su debut, BTS se ha convertido en el grupo K-Pop de más éxito del mundo.

En mayo de 2019, el Dream Concert 2019 trajo a estrellas líderes del K-Pop e hizo vibrar a su público internacional. Una alineación de estrellas de la música, con Taemin de SHINee’s, Red Velvet, Seventeen, NCT DREAM y Mamamoo, entre otros, encendieron el escenario del concierto de K-Pop más grande de Corea.

El conjunto de estrellas y las actuaciones especiales de este concierto cautivaron a los fans de K-Pop dentro y fuera del país. Haciendo honor a sus 20 años de reputación, muchos fanáticos internacionales acuden a Corea para el Dream Concert cada año.

Series de televisión (dramas coreanos)

Los grandes éxitos What is Love? (MBC) y Winter Sonata (KBS) en China y Japón sirvieron de trampolín a las series de televisión coreanas en toda Asia y fuera de ella. A estos hits le ha seguido el paso Dae Jang Geum (Una joya en el palacio) (MBC), una serie sobre una niña huérfana que empieza a trabajar en palacio como aprendiz de la cocina real y llega a ser la primera mujer nombrada médico de cabecera del rey.

Se emitió por primera vez entre 2003 y 2004, y se convirtió en la serie líder de audiencia en Corea antes de ser exportada a 91 países –en los estados islámicos ha contado con el 80 % de cuota de pantalla– para fascinar al público con su representación de la cultura tradicional coreana, como la gastronomía de la Corte Real, la vestimenta tradicional y los conocimientos sobre medicina. Este programa gozó de gran popularidad en Oriente Medio, sobre todo en Irán, donde obtuvo una audiencia media del 57 % y un máximo del 90 %. Una joya en el palacio se exportó a países de todo el mundo, desde Japón y Egipto hasta México y Polonia, y generó beneficios de unos trece mil millones de wones.

La importancia de Una joya en el palacio va más allá del programa en sí, ya que ha contribuido a ampliar el alcance del hallyu a la cocina coreana, la moda y la medicina. Se estima que el efecto reclamo de la producción de la serie habría rozado los ciento doce mil millones de wones.

En 2013, series como My Love from the Star (Mi amor de las estrellas) y That Winter, the Wind Blows (Ese invierno, el viento sopla) fueron muy bien acogidas por los seguidores internacionales, mientras que en 2016, Dokkaebi (Goblin), Moonlight Drawn by Clouds (Amor bajo la luz de la luna) y Descendants of the Sun (Descendientes del Sol) hicieron revivir la moda de la ola coreana.

En 2014, el éxito de la serie de la SBS, Mi amor de las estrellas, que se vendió por 40.000 dólares por episodio a China, condujo a la creciente popularidad de las series coreanas. Posteriormente, el precio de los derechos de distribución de estos programas se disparó en China. Descendientes del Sol, de 2016, fue apodada «Síndrome de Taehu» (acrónimo del título coreano de la serie) y se vendió a 27 países, entre ellos Reino Unido, Francia, Estados Unidos, Japón y China, con un beneficio total de más de 10.000 millones de wones.

En septiembre de 2017, Corea acudió como país invitado de honor al Festival de la Ficción de Televisión, un festival francés al que asistieron directores y productores de series populares coreanas. En total se invitó a tres series coreanas: W (W - Dos mundos), de MBC, Signal de tvN y The Package, de JTBC.

Cine

El cine coreano es un gran mercado que cuenta con una gran escala en el mundo.

Según la Motion Picture Association de Estados Unidos (MPAA), el tamaño del mercado de películas coreanas en 2018 representó una porción de 1.600 millones del total de 41.100 millones del tamaño total del mercado mundial de películas, lo que lo convierte en el quinto más grande del mundo después de Estados Unidos, China, Japón y Reino Unido. Corea ocupa el primer lugar en el mundo en cuanto al número de visualizaciones de películas per cápita por año, además su porcentaje de espectadores es del 51%.

El cine coreano, con una historia de 101 años, ha sido reconocido por sus películas en festivales de cine internacionales y se están dando a conocer ampliamente en el extranjero. Desde que 'The Coachman' ganó el Oso de Plata en el Festival Internacional de Cine de Berlín por primera vez en para película coreana en 1961, las películas coreanas han mostrado actuaciones destacadas en los llamados tres principales festivales de cine internacionales: Berlín, Cannes, y Venecia.

Películas como 'Oldboy', 'Oasis', 'Burning' y ‘En la playa sola de noche' ganaron categorías importantes. También la comunidad internacional de cine ha comenzado a mostrar un profundo interés por los filmes coreanos y sus directores, siendo los más admirados por parte de los críticos del cine occidental: Im Kwon-taek, Lee Chang-dong, Park Chan-wook, Hong Sangsoo, Kim Jee-woon y Bong Joon-ho, entre otros.

En 2019, 'Parásitos' de Bong Joon-ho ganó la Palma de Oro por primera vez en la historia del cine coreano en el Festival de Cine de Cannes y ganó cuatro en los Premios de la Academia Estadounidense en 2020, lo que aumentó el interés mundial por las películas coreanas.

Mientras ' Parásitos' arrasó con los premios de la Academia, incluyendo Mejor Película, Mejor Director, Mejor Guión y Mejor Película Internacional, los medios de comunicación de fama mundial informaron artículos sobre películas coreanas uno tras otro. El periódico británico "The Guardian" recomendó "La doncella" y " Rotten Tomatoes", un famoso sitio web de críticos de cine, recomendó "Poesía para el alma".

La excelente reputación internacional que ciertos directores y estrellas del cine coreano han cosechado hasta la fecha se debe en parte a los festivales internacionales de cine celebrados en el país, como el Festival Internacional de Cine de Busan (BIFF), el Festival Internacional de Cine de Jeonju (JIFF) y el Festival Internacional de Cine Fantástico de Bucheon (BiFan).

Además de esto, las películas coreanas están ganando gran popularidad a través de las plataformas OTT. Estrenada en junio de 2020, '#Vivo' se registró como un caso exitoso de lanzamiento en el extranjero de películas coreanas a través de OTT, ocupando el primer lugar en las listas mundiales de películas en 35 países dentro de los dos días posteriores a su lanzamiento en Netflix.

Música

En 2015, Cho Seong-jin fue el primer pianista coreano en ganar el prestigioso Concurso Internacional de Piano Chopin en Polonia. El pianista Sohn JeungBeum también se convirtió en el primer coreano en ganar la categoría de piano en el Concurso Internacional de Música de la ARD de Múnich (Alemania) de 2017.

En el Concurso Internacional de Música Gian Battista Viotti de Italia en 2016, los cantantes coreanos recibieron los tres primeros premios. Eran también coreanos los pianistas ganadores de los tres primeros galardones en el Concurso Internacional de Música de Primavera de Praga de ese mismo año.

Asimismo, Corea ha dado luz a numerosos vocalistas distinguidos, como Jo Sumi (soprano), Hong Hei-kyung (soprano), Shin Youngok (soprano), Youn Kwangchul (bajo) y Yoon Samuel (barítono bajo), solicitados con verdadera pasión por los amantes de la música clásica desde todo el mundo. En lo que concierne a la música instrumental, los músicos Son Yeol-eum (pianista), Lim Dong-hyek (pianista), Chang Sarah (violinista) y Shin Zia Hyun-su (violinista) interpretan continuos conciertos para sus seguidores, la mayoría en Corea, los EE. UU. y varios países europeos.

Lee Hee-ah, una pianista de cuatro dedos, es aclamada no solamente por sus impecables interpretaciones sino también por su heroica lucha por superar la desventaja que supone esta característica física.

Esta generación de artistas coreanos fue precedida por una primera generación de músicos clásicos, de los cuales se pueden mencionar dos pianistas, Han Tong-il y Paik Kun-woo, quienes fascinaron al público internacional entre las décadas de los años 50 y 70, y que hoy en día siguen interpretando para muchos seguidores entusiastas.

Chung Myung-whun, pianista mundialmente reconocido, ha recibido multitud de elogios por su dirección musical en los últimos años. Ha dirigido algunas de las orquestas más prestigiosas del mundo, incluyendo las Filarmónicas de Berlín y la de Londres, antes de trabajar como director musical y director titular de la Ópera de la Bastilla en París. Chung también ha sido director principal de la Orquesta Filarmónica de Seúl y actualmente dirige la Orquesta Juvenil de Corea. Goza asimismo de gran renombre en la escena musical internacional como miembro del Chung Trio con sus dos hermanas: la violinista Chung Kyung-hwa y la chelista Chung Myung-hwa.

Teatro musical

Los asiduos espectadores coreanos de teatro han comenzado a interesarse por la comedia musical presentada en los escenarios. La demanda creciente de musicales de buena calidad ha sido el resultado de la puesta en escena de musicales mundialmente famosos como Jekyll & Hyde, Chicago y Cats, interpretados tanto por sus equipos originales como por actores coreanos. Asimismo, también se montan en escena nuevas obras escritas y producidas por talentos coreanos. Algunas de estas producciones coreanas fueron invitadas a los escenarios teatrales de Japón y del Sudeste Asiático. La floreciente industria del teatro musical dio como resultado la creación de estrellas, como Choi Jung-won, Nam Kyung-joo y Jo Seung-soo, cuya reputación ha crecido notablemente con los musicales escénicos; por otra parte, Yoon Bok-hee, Insooni y Ock Joo-hyun se reinventaron como actrices de musicales gracias a sus éxitos en el escenario del K-Pop.

Danza moderna y ballet

La creación de la Compañía Nacional de Danza de Corea en 1962 sirvió como impulso para el surgimiento del interés por la danza moderna en el país. Este cambio de ambiente condujo finalmente al nacimiento de la gran bailarina Hong Sin-cha (o Hong Sin-ja, n. 1943), quien tiene el honor de ser la primera bailarina avant-garde de Corea e intérprete premier de arte escénico. Estudió danza con el famoso coreógrafo Alwin Nickolais en EE. UU. y trabajó allí hasta 1990. Posteriormente regresó a Corea para colaborar en varias actividades relacionadas con la danza moderna.

En la década de los años 80, se fundaron en Corea dos compañías de ballet: la Ballet Universal (1984) y la Ballet Seúl (1986), las cuales, junto a la Compañía Nacional de Danza, ofrecen activamente conciertos de ballet clásico dentro y fuera de Corea. La creciente popularidad del ballet trajo como consecuencia la llegada de bailarines distinguidos a nivel mundial. Entre ellos, cabe mencionar a Kang Sue-jin, la primera bailarina asiática que integró el Ballet de Stuttgart en 1986. Ahora es directora artística del Ballet Nacional de Corea.

Entre otros bailarines de éxito se encuentran Seo Hee, quien se unió al ABT Studio Company en 2004 y llegó a ser la primera bailarina en julio de 2012, y Kim Ki-min, primer bailarín asiático en unirse al Ballet Mariinsky en 2011.

En junio de 2017, Park Seon-mee, alumna de la Universidad Nacional de Artes de Corea, fue la primera coreana en ganar la Competición Internacional de Ballet de Moscú, una de las tres principales competiciones de ballet del mundo.

Arte moderno

El pintor veterano Lee Jong-sang enfoca su trabajo en la pintura coreana tradicional. Lee U-fan, Park Seo-bo, y Lim Ok-sang también son pintores coreanos reconocidos por sus estilos peculiares.

Las obras de artistas prominentes se pueden disfrutar en Insa-dong y Samcheong-dong (Seúl) donde se sitúan muchas galerías de arte tales como el Espacio Artístico Gana, la Galería Gongpyeong y el Museo de Bellas Artes Kyung-in. Recientemente, Cheongdam-dong, en el distrito Gangnam, al sur del río Han, ha emergido como el nuevo centro artístico de Seúl. En cuanto a los eventos internacionales, Gwangju Biennale, establecido en 1995, ha crecido de tal forma que es ahora una importante exposición de arte contemporáneo en Asia.

Literatura moderna

La escritora Han Kang ha demostrado el potencial de globalización de la literatura coreana moderna. Su novela La Vegetariana ganó el Premio Man Booker International Prize 2016, considerado uno de los tres premios literarios más prestigiosos del mundo. Han Kang también ha sido ganadora del Premio Malaparte, galardón literario italiano de gran prestigio, por su libro Human Acts (Actos Humanos, en España). Shin Kyungsook también ha contribuido a la difusión de la ola coreana en el mundo literario internacional. La versión traducida al inglés de su novela Please Look After Mom (Por favor, cuida de mamá, en España) publicada por la editorial Knopf Doubleday Publishing Group en Estados Unidos, se incluyó en el top 10 de los más vendidos en Amazon, poco después de su lanzamiento. El libro no tardó en ser publicado en una treintena de países en Asia, Europa y Australia.

Gracias a estas espléndidas hazañas, el número de obras literarias coreanas publicadas en el extranjero ha aumentado significativamente cada año: 69 en 2017, 74 en 2018 y 91 en 2019.

En junio de 2012, la autora participó en un encuentro en Liubliana (Eslovenia), que cosechó una gran acogida, para la publicación de su obra en la lengua eslovena.

La popularidad de la literatura coreana se puede analizar en muchos aspectos. Sobre todo, se puede ver que el estilo narrativo que disuelve los problemas sociales globales en la historia personal de los personajes resuena con los lectores. Un ejemplo representativo es Kim Ji-young, nacida en 1982, una novela de ficción de Cho Nam-joo, que está etiquetada como novela feminista. Junto con la exportación de los derechos de autor a 18 países, se vendieron 80.000 copias en solo dos meses después de su lanzamiento en Japón en 2018, convirtiéndose en el best-seller en la categoría de literatura asiática a excepción de Japón y China. Gracias a la popularidad de la novela, su adaptación cinematográfica se estrenó en Corea del Sur con el mismo título.

Además, una variedad de obras de diferentes artistas coreanos, que van desde artistas de alto nivel como Park Wan-suh y Hwang Sok-yong hasta artistas jóvenes como Chang Kang-myoung y Jung Eun-young, se están introduciendo vigorosamente en el extranjero.

Cocina y costumbres culinarias de Corea

La ola coreana pareciera expandirse hacia otras áreas culturales, como la cocina y las tradiciones gastronómicas. Se están inaugurando restaurantes especializados en comida coreana en las más grandes y exigentes metrópolis del mundo, como Nueva York, Londres o París, entre otros, recibiendo elogios de la boca de los gastrónomos y gourmets más exigentes. El kimchi, el bulgogui, el bibimbap y otros platos que han sido los favoritos del pueblo coreano durante varias generaciones, se están empezando a ver también en hogares alrededor de todo el mundo. Ciertos chefs de algunos restaurantes estadounidenses han comenzado a fusionar platos típicos de Corea con algunas tradiciones de Occidente, creando por ejemplo la hamburguesa de bibimbap, el perrito caliente de kimchi o el bistec con salsa gochujang, opciones novedosas y exóticas que los neoyorquinos siempre están dispuestos a degustar.

Curiosamente, la cocina coreana es reconocida como una dieta de bienestar, no solo por curiosidad, sino en línea con la tendencia mundial de preferir alimentos saludables. La cocina coreana consiste en una dieta adecuadamente equilibrada de carbohidratos, proteínas y grasas y asegura una ingesta suficiente de vitaminas y minerales a través de guarniciones vegetales. En reconocimiento de estos méritos, la Organización Mundial de la Salud (OMS) seleccionó la cocina coreana como un modelo nutricionalmente equilibrado en 2004. USA Today, un periódico de interés general de EE. UU., Seleccionó el kimchi, junto con los fideos de arroz vietnamitas y el repollo, en su predicción. de los alimentos más populares en 2020.

De igual manera, la cifra de restaurantes coreanos se incrementó de manera notable superando la centena en París (Francia), siendo más de la mitad de los clientes ciudadanos franceses locales, a diferencia de antes, cuando los expatriados coreanos y otros asiáticos conformaban la mayoría de la clientela. De acuerdo con estudios recientes, los platos más populares servidos en los restaurantes coreanos de París son el bibimbap y el bulgogui, siendo el primero muy apreciado por su equilibrio nutricional y su exquisito sabor.

Recientemente, más personas han intentado preparar sus propios platos coreanos siguiendo las recetas de los canales de cocina coreana en YouTube.