Desde su asentamiento en tiempos prehistóricos en el territorio ahora conocido como la península de Corea, los coreanos han creado una gran riqueza de tradiciones culturales únicas relacionadas con la forma de vestir, comer y comportarse en casa. Estas tradiciones reflejan el ambiente natural de su tierra natal, un terreno predominantemente cubierto por colinas y montañas, bañado por el mar en sus tres partes costeras, y marcado por cuatro estaciones diferenciadas.

Vestimenta y moda

El pueblo coreano aprendió a usar diversos tejidos, tales como el sambe (cáñamo), el mosi (ramio), el algodón y la seda, para confeccionar una gama de prendas que no solo fuese atractiva, sino que también les proporcionase una protección efectiva frente a los inviernos más crudos y los veranos más calurosos. Elaboraban ropas cálidas de invierno mediante la técnica de relleno de algodón suave entre dos capas de material, seda o tela de algodón, cosiéndolas con costuras finas. También producían prendas frescas de verano usando cáñamo y ramio. Todas estas indumentarias, que conservan un diseño discreto con líneas suavemente ondulantes, son denominadas «hanbok».

El traje tradicional de Corea, el hanbok, ha conservado sus elementos básicos a lo largo de los 5000 años de historia del país, si bien sus estilos y formas han ido evolucionando según el estilo de vida, las condiciones sociales y el gusto estético de la época.

La Historia revela que, en la antigüedad, el pueblo coreano prefería vestir ropa blanca y sencilla en lugar de ropajes con colores llamativos y diseños diferentes. Así, a menudo se les conocía como «el pueblo vestido de blanco» entre sus vecinos, quienes los admiraban por su pacifismo.

No obstante, Corea también ha disfrutado de una larga tradición con ropa de colores llena de diseños complejos, dependiendo del período y el estatus social de quien la vistiera.

Hoy en día, Corea es el hogar de grandes diseñadores de moda que se han ganado el reconocimiento internacional gracias a sus diseños creativos, los cuales combinan los diseños y los patrones tradicionales de Corea con una sensibilidad artística moderna. La belleza de la ropa coreana tradicional ha sido introducida y elogiada en muchas partes del mundo gracias al éxito cosechado por conocidas telenovelas y películas de la televisión coreana, entre ellas Dae Jang Geum (Una joya en el palacio).

El pueblo coreano hoy en día prefiere la moda inspirada en el estilo moderno y occidental, aunque el traje tradicional sigue siendo utilizado en festividades típicas o para eventos especiales familiares, como las bodas. Su amor por la tradición y el anhelo de las nuevas tendencias condujeron a la creación de un atractivo «hanbok modernizado».

Gangnam-gu, que se hizo popular gracias a la conocida canción «Gangnam Style» que el cantante PSY publicó en 2012, es un extenso distrito de Seúl donde las zonas residenciales de clase alta confluyen con exclusivas instalaciones de arte y las calles de moda de mayor popularidad de Corea. Este distrito atrae un gran número de turistas interesados en las ropas y los complementos de todo el este de Asia y más allá, con festivales anuales de moda que incluyen desfiles y concursos de moda internacionales en los que participa un gran número de diseñadores en ascenso.

Otro distrito en boga en Seúl y que goza de gran renombre a nivel internacional es Dongdaemun-gu, el cual se ha convertido en el centro de la industria de la moda regional, proporcionando artículos creativos y accesibles para la juventud y clientela más jovial. Tales son su amplia red de distribución y ventas, sus instalaciones de producción de alta eficiencia y la multitud de aspirantes a diseñadores con talento, que el distrito se ha convertido en una de las atracciones turísticas más populares de Seúl entre los visitantes extranjeros.