Por Lee Jihae
Video: Lee Jun Young

El 2025 es el Año de la Serpiente según el zodiaco de Asia Oriental, más específicamente Eulsaneyon (Año de la Serpiente Azul), ya que eul significa "azul" y sa significa "serpiente".

La serpiente es el sexto de los 12 animales del horóscopo.

El Museo Nacional de Corea, en Seúl, organiza, hasta el 3 de marz,o la exposición "La Serpiente de las Mil Caras" que presenta símbolos de la escurridiza criatura en todo el mundo. Desde 2002, la instalación ha realizado una exposición todos los años con el animal del zodíaco del año en cuestión, a fin de promover el folclore nacional relacionado con cada uno de los animales del zodiaco. La exposición de este año arroja luz sobre los significados simbólicos de la serpiente en todo el mundo.

Se muestra la obra titulada 'El sexto dios serpiente de entre las 12 deidades animales que protegen la tierra'. | Museo Nacional Folclórico de Corea

El zodiaco de los doce animales llegó a Corea desde China, durante el período de Silla Unificada (676-935) y se extendió a través de la costumbre de colocar los signos en muchos lugares, como las tumbas de la clase dirigente. El concepto, que representaba la dirección y el tiempo, se fue extendiendo gradualmente entre la gente común y las imágenes de los animales comenzaron a aparecer en objetos cotidianos, como relojes y brújulas.

La serpiente apunta en dirección sur-sudeste e indica el período comprendido entre las 9 a. m. y las 11 a. m.

Debido a su naturaleza dual, la serpiente tiene relativamente pocas regiones en el país que lleven su nombre en comparación con sus homólogos zodiacales. Si bien el país tiene 1.261 regiones con nombres que involucran la palabra "dragón", incluido el distrito Yongsan-gu de Seúl, donde Yongsan significa literalmente "colina del dragón", solo 208 llevan el nombre de la serpiente.

La pintura de la diosa de la mitología griega Medusa, cuyo cabello está compuesto por serpientes, está colgada en una de las paredes del Museo Nacional Folclórico de Corea. | Lee Jihae

Símbolo de destrucción y muerte

En la mitología europea, las serpientes simbolizaban a menudo a los destructores del mundo, como el diablo, el caos y la oscuridad. Por ejemplo, en las mitologías griega y romana, el monstruo Medusa tiene un pelo compuesto de serpientes y cualquiera que simplemente mire su rostro, se convierte en piedra. El héroe Hércules también es enviado a matar a la Hidra, una serpiente monstruosa inmortal con nueve cabezas, en un lago, para cumplir con una de sus 12 misiones.

En la Europa medieval, está presenta en muchas leyendas la criatura mitológica basilisco, que aparece con cabeza de lagarto o pollo y cuerpo de serpiente. Representa la muerte y a menudo aparece en obras literarias como la serie de Harry Potter y la cultura pop.

Este póster, que incluye el Bastón de Esculapio, celebra el 20º aniversario de la Organización Mundial de la Salud (OMS). | Museo Nacional de Historia Contemporánea

Símbolo de la vida 

Esculapio es el dios griego de la medicina, que empuña un bastón con una serpiente enroscada a su alrededor. La serpiente representa la inmortalidad, la regeneración y la vida eterna, ya que muda de piel y crece para vivir eternamente.

Dado su reconocimiento mundial como ícono que simboliza la medicina, el bastón se utiliza como logotipo de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

'Fuxi y Nuwa' | Museo Nacional de Corea

La exposición también muestra la pintura "Fuxi y Nuwa", dos deidades basadas en el mito chino de la creación del cielo y la tierra. En ambas, la parte superior del cuerpo es la de un humano, pero la parte inferior es el de una serpiente, y sostienen una brújula y una regla curva, que se dice que simbolizan la visión cosmológica de un cielo esférico y una tierra cuadrada.

Las serpientes también representaban una fuerte vitalidad y abundancia, ya que mudaban de piel y ponían unos 10 huevos a la vez. También se las representaba como dioses del agua, que traían la lluvia para una cosecha abundante o como guardianes de familias o aldeas.

jihlee08@korea.kr