Por la reportera honoraria Merit Mendoza de México

De acuerdo con el artículo "What is the Chinese Zodiac?" (¿Qué es el zodiaco chino?) que se encuentra en la página web de National Geographic, el horóscopo chino es un sistema tradicional de astrología utilizado en China y otros países asiáticos como Corea y Japón. Está basado en un ciclo de 12 años, donde cada año está representado por un animal. El año 2025 corresponde al ciclo de la serpiente, que es asociada con la sabiduría, la intuición y la creatividad. En Corea, este simbolismo encuentra resonancia en varias mitologías, destacando la figura del imugi, una especie de serpiente gigantesca.

Historias de los imugi en Corea

Según la información del sitio Enciclopedium, en su sección sobre la mitología coreana, un imugi debe entrenar en el agua durante mil años para poder transformarse en un dragón. Si no logra completar este proceso, su cuerpo y esencia comienzan a distorsionarse debido a la desesperación, un estado que simboliza la frustración de no alcanzar la perfección y el ascenso esperado en la mitología. Además, si un imugi se revela ante un ser humano justo antes de convertirse en dragón, debe comenzar su entrenamiento nuevamente desde el principio.

La misma fuente describe a los imugi como los reyes de todas las criaturas acuáticas, motivo por el cual se les asocia con la vida silvestre. También aparecen en cuentos populares donde suelen ayudar a personas de buen corazón.

De acuerdo con el sitio web del Instituto Rey Sejong Barcelona, los imugi son criaturas de enorme tamaño, con cuernos o escamas brillantes. Son vistos como seres benevolentes o neutrales en la mayoría de los relatos y también son asociados con la transformación, crecimiento personal y creatividad.

En relatos fantásticos narrados en el libro Leyendas coreanas de Xico, la serpiente es representada como guardiana de historias y narraciones en el cuento La bolsa de cuentos. Aquí, el ser mítico es el encargado de despertar en el protagonista la necesidad de compartir su sabiduría con más personas, pues si no lo hace, estas se convertirá en lo opuesto a lo que cuentan. Tal y como es descrita la transformación de un imugi.

Otros significados de la serpiente en la cultura coreana

El simbolismo de la serpiente varía según el contexto histórico y cultural en Corea. De acuerdo con la Enciclopedia del Folclore y la Cultura Tradicional de Corea, la serpiente se asocia con la sabiduría y poderes protectores. Además, el proceso de muda de piel de estos reptiles simboliza transformación, regeneración y nuevos comienzos.

En el chamanismo coreano, las serpientes son consideradas mensajeras o intermediarias entre los humanos y el mundo espiritual. Frecuentemente, aparecen en sueños o rituales como figuras portadoras de mensajes importantes. En rituales son invocadas para pedir protección, sanar enfermedades o buscar orientación espiritual. En sueños, su aparición se interpreta como símbolo de mensajes importantes, especialmente en momentos de incertidumbre o cambio, donde se interpretan como guías que conectan el mundo terrenal con el espiritual. Estas criaturas también son invocadas para proteger o brindar sabiduría en momentos de crisis.

En conclusión, la figura de la serpiente en la mitología coreana posee una gran relevancia. A través del imugi, se simboliza el deseo de transformación y ascenso hacia la perfección. En el contexto cultural, representa sabiduría, regeneración y conexión entre dos mundos que coexisten: el terrenal y el espiritual. Estas criaturas, poderosas y mensajeras, orientan a los seres humanos hacia el conocimiento y la protección. Su papel en la mitología coreana refleja la importancia de cada transformación interna y la búsqueda del equilibrio entre el cuerpo, espíritu y naturaleza.

kimhyelin211@korea.kr

Este artículo fue escrito por una reportera honoraria de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios es de todo el mundo y trabaja para compartir su afecto y entusiasmo hacia Corea.