Por Choi Jin-woo
Fotografías: Choi Jin-woo

"Es muy interesante, ya que en mi país no contamos con algo similar a este sistema. Aunque no domines el coreano ni el inglés, puedes utilizar tu propio idioma para obtener información".

Estas son las palabras de Kardelen Kose, de Turquía, quien utilizó la tarde del 12 de diciembre, por primera vez, el sistema de interpretación simultánea en idiomas extranjeros en la estación de Myeongdong de la línea 4 del metro de Seúl. El 4 de diciembre, Seoul Metro comenzó la operación piloto de este servicio que facilita la comunicación entre los extranjeros y el personal de la estación de metro basándose en un sistema de interpretación de lenguas extranjeras mediante inteligencia artificial (IA). Actualmente, está disponible en 13 idiomas: árabe, chino, alemán, inglés, español, francés, indonesio, japonés, coreano, malayo, ruso, tailandés y vietnamita.

Un periodista de Korea.net visitó la estación de Myeongdong para probar este nuevo servicio. Hay una pantalla semitransparente entre la persona que desea utilizar el sistema y el personal del metro. El uso parecía sencillo y directo. Después de que el periodista seleccionara el inglés en la pantalla, se escuchó un pitido y dijo en inglés: "¿Dónde está el baño más cercano?. Luego, el empleado de la estación se acercó a la pantalla y pulsó el botón de encendido del micrófono. 

Unos segundos después, la pantalla de 55 pulgadas mostró una frase traducida del inglés al coreano. El empleado de la estación señaló en una dirección y dijo en coreano: "Camine a la derecha", y la frase traducida del coreano al inglés apareció en la pantalla. A diferencia de traductores comerciales como Papago de Naver o el Traductor de Google, el diálogo cara a cara permitía una comunicación más intuitiva con el personal de la estación.

"En promedio, entre 20 y 30 personas visitan la cabina del sistema de diálogo simultáneo en idiomas extranjeros cada día", explicó Choi Hyeong-chae, jefe de estación de Myeongdong. "Los usuarios más frecuentes de este servicio son de países de habla inglesa, Japón y China", agregó.

El mismo día, Eric Medema, un viajero de Michigan, Estados Unidos, preguntó al personal de la estación en inglés: "¿Cómo llego al Memorial de la Guerra de Corea desde la estación de Myeongdong?" El personal de la estación tradujo la frase al coreano y le informó: "Desde aquí, tome el tren de la línea 4 en dirección hacia la estación de Hoehyeon y bájese en la estación de Samgakji".

Cuando se le preguntó su opinión sobre el sistema, Eric dijo: "Es mucho más cómodo que mirar el mapa del metro".

Choi mencionó que la mayor ventaja del sistema de diálogo simultáneo en lengua extranjera es que "los usuarios pueden obtener rápidamente la información que desean hablando con el personal de la estación sin barreras lingüísticas en el acto". También explicó que los servicios en coreano también están disponibles para los coreanos con discapacidad auditiva que tengan dificultades para comunicarse.

Nina Amila, de Kuala Lumpur, Malasia, compartió su experiencia usando el sistema, diciendo: "El personal de la estación me proporcionó personalmente una guía, lo cual fue útil, y lo recomendaría a otros extranjeros. Lo único lamentable es que en malayo hay que hablar con una frase completa para que el traductor la reconozca, y parece que solo puede entender si se habla con la pronunciación de la lengua estándar".

Un representante de Seoul Metro dijo: "En febrero del próximo año, ampliaremos el servicio a 10 estaciones, incluyendo la estación de Seúl, la estación de Hongdae, la estación de Gwanghwamun y la estación de Itaewon, para ofrecer más información a los extranjeros", y agregó que en el caso del reconocimiento de nombres propios, como los de las estaciones, se planea mejorarlo mediante la recopilación y acumulación de datos basados en IA.

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