Park Yeon-ok, gerente del museo de palillos para comer Jeo-Jip ubicado en Buam-dong, distrito de Jongno, afirma que este utensilio es cultura.

Para muchas personas, los palillos y las cucharas son utensilios imprescindibles de la cocina y cultura gastronómica de Corea. Si bien no hay registros del momento cuando el hombre empezó a usar palillos para comer, en el Museo Nacional de Corea hay una colección de palillos de bronce que se utilizaron en la época Goryeo (918-1392). Con el paso del tiempo, materiales y formas de este utensilio fueron experimentando repetidamente cambios. Existen diversas opiniones y teorías sobre la manera de utilizar los palillos, o jeotgarakjil, es decir, el arte de usar los palillos. Sin embargo, al público en general no le interesa si el manejo de los palillos para comer es un arte, ni si éstos son parte importante de su vida. Para la mayor parte de la gente, los palillos sólo son algo necesario en la vida cotidiana.



Park ha contribuido a que los palillos hayan pasado a formar parte de la alta cultura.

“Me he propuesto que cuando la gente piense sobre Corea, también piense en palillos“, afirma Park.

En la planificación deJeo-Jip, Park decidió crear un espacio -no sólo un museo- para el fomento de las artes y tradiciones de Corea, sin importar lo reducido del espacio disponible. Se propuso que todo en este museo -ubicación, exteriores e interiores, ventanas, soportes y colocación de los palillos en las vitrinas- llevara al visitante a sentir la esencia de la cultura coreana. El nombre del museo está integrado por la palabra jeo (箸), es decir, “palillos“, y jip, palabra que significa “usar con humildad“. Finalmente, el nombre del recinto quedó como Jeo-Jip.



Jeo-Jip se encuentra en una colina de Buam-dong, en un vecindario rodeado por la montaña de Inwangsan. El museo está en la planta baja de un inmueble, a un nivel ligeramente más bajo que su entorno. Al llegar al museo, el visitante se encuentra con una colección de palillos colocados sobre mesitas para comer tradicionales que están en la parte central del espacio de exhibición.

Una minuciosa observación de los palillos, ejemplo patente de las tradiciones culinarias de Corea, permitirá al visitante apreciar toda una diversidad de formas y colores presentes en estos palillos laqueados. La de los palillos es una belleza frívola, a la vez que discreta. Entre todos, sobresalen los palillos cuyos extremos están decorados con madreperla. En sus visitas oficiales en el extranjero, la Presidenta Park Geun-hye obsequia juegos de palillos realizados en Jeo-Jip.



“Quería mostrar la belleza de la madreperla presente en un juego de palillos, como una de las tantas bellas artesanías de la Corea tradicional“, afirmó Park. “Me costó trabajo convencer a un maestro artesano de la madreperla que trabajara para mí. Finalmente lo logré, y ahora me siento orgullosa de poder mostrar la belleza de Corea“.

“En muchas de las manifestaciones de la cultura tradicional coreana coexisten en armonía el yin y el yang, un simbolismo pleno en significado. Incluso un pequeño soporte ostenta esta armonía. Mi anhelo era que el mundo conociera el arte y las tradiciones coreanas incrustadas en nuestros palillos para comer“.

Jeon Han y Limb Jae-un
Fotos: Jeon Han
Redactora de Korea.net
hanjeon@korea.kr
(Traducción: Raúl Bautista Gutiérrez)