Por la reportera honoraria Leyali Zeraoui de México
Fotografías: Betsabé Piña 

A través de un viaje etnográfico por la Zona Rosa y el Centro Histórico de la Ciudad de México guiado por Sergio Gallardo, cofundador del Círculo Mexicano de Estudios Coreanos (CMEC), descubrí los sitios más representativos de la comunidad coreana en la capital.

La Zona Rosa, un microcosmos de la diáspora coreana en México

Las calles de la Zona Rosa, que son el epicentro del glamour y la vida nocturna capitalina, hoy en día se engalanan con un nuevo mosaico cultural: la impronta de la comunidad coreana. Este microcosmos, que se ha convertido en un punto de referencia para la diáspora coreana en la Ciudad de México, no solo refleja la historia de la migración coreana en México, sino que también marca un antes y un después en la transformación del emblemático barrio. Y he de decir que, en años recientes se ha vuelto un punto de encuentro con amigas y personal de trabajo.

Un viaje a través de las huellas coreanas

Un recorrido etnográfico por la Zona Rosa nos conduce a un viaje por el tiempo y el espacio. Desde los pioneros coreanos que arribaron a México a finales del siglo XIX, hasta la oleada migratoria de las últimas décadas, cada paso por este microcosmos revela historias de esfuerzo, adaptación y arraigo.

El recorrido comienza en la calle Amberes, donde se concentra una gran cantidad de tiendas de productos coreanos, desde cosméticos y ropa, hasta comida tradicional. Estos negocios no solo satisfacen las necesidades de la comunidad coreana, sino que también atraen a un público mexicano cada vez más interesado en la cultura asiática. Desde marcas de cosméticos coreanos, hasta una amplia gama de restaurantes de comida coreana que ofrecen varios platillos, como el famoso pollo frito coreano. Y no pueden faltar las cafeterías al estilo coreano que de seguro han visto en los dramas.

En las casi cinco horas que dura el recorrido, Sergio nos explicó que la Escuela Coreana, dirigida a la comunidad coreana, está ubicada en la calle de Liverpool. Por su parte, el Centro Cultural Coreano (CCC) en Polanco ofrece cursos de idioma coreano, talleres culturales y eventos para promover la cultura coreana en México. Así como las iglesias coreanas, que son un importante punto de encuentro para los coreanos que buscan mantener su identidad cultural y religiosa.

La vida nocturna de la Zona Rosa también ha sido influenciada por la presencia coreana. Bares como el "Seoul Bar" y karaokes como el "K-pop Karaoke" ofrecen un espacio para que la comunidad coreana se reúna y disfrute de la música y el entretenimiento coreano. A su vez también sirven para que quienes investigamos sobreCorea, hagamos trabajo de campo, y para que todos los amantes de la ola coreana puedan sentirse casi como si vivieran en el set de un drama.

La presencia de la comunidad coreana en la Zona Rosa ha tenido un impacto positivo en la zona, ya que ha contribuido a la diversificación cultural del barrio, ha generado nuevas oportunidades de negocio y ha enriquecido la oferta cultural de la Ciudad de México.

Mérida, Centro Histórico y Zona Rosa: hitos de la migración coreana

Contrario a la creencia popular, la Zona Rosa no fue el primer punto de entrada de la migración coreana a México. La ciudad de Mérida, en Yucatán, fue el primer hogar para muchos coreanos que buscaban nuevas oportunidades a principios del siglo XX. Posteriormente, la periferia del Centro Histórico, en particular la zona de Tepito, se convirtió en un enclave coreano durante la década de 1980. Sin embargo, fue en la década de 1990 cuando la Zona Rosa comenzó a experimentar una transformación gradual, con la llegada de un número cada vez mayor de negocios y residentes coreanos, consolidándose como el epicentro de la comunidad coreana en la Ciudad de México.

Más allá de la coyuntura: una mirada profunda a la migración coreana

Si bien el auge de la cultura popular coreana en los últimos años ha contribuido a la visibilidad de la comunidad coreana en México, es importante destacar que esta migración no es un fenómeno reciente. De hecho, la presencia coreana en México data de la época del Porfiriato (1876-1911), aunque ha sido poco documentada y relegada a un segundo plano en la historiografía nacional.

El establecimiento de relaciones diplomáticas entre México y Corea en 1962 marcó un hito en la historia de ambas naciones. Sin embargo, fue a partir de la década de 1980, con el auge de la economía coreana y la firma del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ambos países en 2001, que se intensificó la migración coreana a México.

Sergio ha documentado cuatro periodos migratorios:

-1905: durante el Gobierno de Porfirio Díaz, trabajadores coreanos son enganchados para las haciendas henequeneras de Yucatán.

-1960-1980: tras el establecimiento de relaciones diplomáticas entre México y Corea, llega un flujo de coreanos con educación media, quienes se insertan en diversos oficios en áreas urbanas.

-1980-2005: impulsada por el crecimiento económico de Corea, esta etapa se caracteriza por la llegada de empresarios, comerciantes e inversionistas, consolidando una comunidad coreana con sus propias organizaciones.

-2006-presente: se observa una tendencia a la re-migración desde otros países latinoamericanos, un aumento en el número de estudiantes y la promoción de la cohesión entre la comunidad coreana por parte del Gobierno surcoreano.

El Acueducto de Chapultepec como escenario cultural

El Acueducto de Chapultepec se ha convertido en un punto de encuentro para la comunidad coreana, sirviendo como escenario de eventos culturales como el Festival del Kimchi. Esta apropiación espacial refleja la creciente visibilidad de la cultura coreana en la ciudad. Incluso algunos grupos de Dance Cover han grabado aquí algunos de sus vídeos para participar en concursos.

Migración y emprendimiento: historias de éxito

Na De Fo, un restaurante coreano fundado en 1998 por Joo Sung Lee, ostenta el título de ser el más antiguo en la Zona Rosa. Su historia ejemplifica la dinámica de los negocios coreanos en este lugar, donde el cambio de dueño es una constante debido a la naturaleza temporal de la migración.

Lee, originario de Seúl, llegó a México como hombre de negocios hace 20 años, siguiendo la estela de la democratización coreana que fomentó la actividad económica en el extranjero. Su ejemplo refleja la tenacidad y el espíritu emprendedor que caracteriza

Negocios coreanos en el Centro Histórico

Tepito, Mixcalco y La Merced han experimentado un flujo de inversiones coreanas en los últimos años. Tiendas de productos importados, restaurantes y otros negocios diversifican la oferta comercial de estas zonas, creando un microcosmos cultural coreano en el corazón de la ciudad. Jamás imaginé encontrarme con establecimientos coreanos en Tepito, o saber que aquí se fabrican los famosos calcetines coreanos.

Este fenómeno migratorio se caracteriza por la diversificación de los perfiles de los migrantes coreanos. No solo se trata de grandes empresarios, sino también de jóvenes emprendedores, estudiantes y trabajadores que buscan nuevas oportunidades en México.

Y muchos de estos negocios tienen que ver con el estilo de moda surcoreana "꾸민듯 안꾸민듯" que se traduce como "estar arreglado sin estar arreglado". Esta tendencia refleja la búsqueda de un equilibrio entre la naturalidad y la sofisticación, presente en la estética de la comunidad coreana en la Ciudad de México. Cabe mencionar que en Tepito tenemos varios negocios con ropa de este estilo, que cada vez encuentra más aceptación en los mexicanos.

Hacia una comprensión más profunda de la migración coreana

El estudio de la presencia coreana en el Centro Histórico de la Ciudad de México abre nuevas perspectivas para la investigación sobre las migraciones internacionales y la dinámica intercultural en las urbes contemporáneas. Sin duda alguna, en estos recorridos aprendí demasiado sobre mi propio país, y sobre los coreanos. Lo curioso es que visitamos muchos lugares que yo suelo frecuentar, pero ahora conozco la historia que hay detrás.

Después de concluir estos recorridos con tinte académico y cultural, puedo decir que tenemos una "pequeña ciudad" en la capital del país.

shong9412@korea.kr

*Este artículo fue escrito por una reportera honoraria de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios es de todo el mundo y trabaja para compartir su afección y entusiasmo hacia Corea.