En el Parque Histórico de Seosomun en Seúl, se ejecutó a una gran cantidad de fieles católicos durante las persecuciones que tuvieron lugar a fines de la época de la Dinastía Joseon (1392 a 1910). A principios de este año, este sitio fue declarado oficialmente “parque histórico”. El papa Francisco rendirá homenaje a estos mártires en agosto, durante su visita a Corea. De los más de cien mártires que fueron ejecutados en el parque, 44 de ellos han sido canonizados.

En el área donde se encuentra el Parque Histórico de Seosomun y el barrio de Sodaemun, se ubicaba la oficina provincial de Gyeonggi durante la época Joseon. Ambos son sitios en los que muchos fieles católicos padecieron el martirio. Actualmente, la Ruta de la Vida -la segunda de las tres vías de peregrinación peatonal que recorren Seúl- pasa por estos tres lugares de la historia del catolicismo coreano. Durante este recorrido, se pasa por la iglesia católica de Kahoe, donde el sacerdote católico Zhou Wenmo (Ju Mun-mo) Jacobus -primer misionero católico en Corea-celebró misa; también por la iglesia católica de Yakhyun -primera iglesia de estilo gótico en Corea-; y por la estación de policía o Upodocheong, donde murieron los últimos mártires católicos.



La Puerta de Seosomun está ubicada entre dos puertas de mayor tamaño: la de Seodaemun y la Namdaemun, que eran dos de las principales vías de acceso a la ciudad capital durante la época Joseon. Casi desde el inicio de la dinastía, en una explanada que estaba a la salida de la puerta de Seosomun se realizaban ejecuciones. Este sitio era un crucero de calles, con mucho tráfico, y estaba cerca de una estación de policía en cuya cárcel había prisioneros.

Durante la gran persecución de 1810, esta plaza fue el primer sitio de Corea donde se martirizó a fieles católicos. Peter Yi Seung-hun, el primer coreano bautizado y Augustine Jeong Yak-jong, quien dirigió el grupo de estudio teológico de Myeongdohoe, fue sometido a martirio en este sitio. Muchos de sus seguidores fueron martirizados frente a la Puerta de Seosomun, y a 44 de ellos se les canonizó. Se trata del grupo más numeroso de santos mártires de Corea.

En 1999, el Santuario de los Mártires de Seosomun se erigió para rendir homenaje a los 103 fieles católicos que murieron en esta plaza. La forma de las tres torres de granito semeja la rejilla de ejecución que se utilizaba en la época Joseon, y es un símbolo de muerte y persecución. En cada torre se grabaron siete líneas doradas verticales, símbolo de bondad.





La iglesia católica de Yakhyun, desde la cual se domina el Santuario de los Mártires de Seosomun, se construyó seis años antes que la catedral de Myeongdong, concluida en 1898. Esta histórica iglesia fue la primera de estilo gótico y hecha de ladrillos que se contruyó en Corea. Su construcción concluyó en noviembre de 1892, y desde entonces ha servido de modelo para la construcción de iglesias con ladrillos. En 1991, se inauguró una sala con una exposición para conmemorar el 100º aniversario de la parroquia. Cuenta con libros, objetos y bienes de muchos de sus mártires.

La Gyeonggi Gamgyeong era la sede de la oficina del gobernador de la provincia de Gyeonggi. Esta oficina se creó en 1393, durante el segundo año del reinado del rey Taejong (de 1400 a 1418), y posteriormente fue reubicada en este sitio. Muchos de los seguidores de Yanggeun y Yeoju en la provincia de Gyeonggi, como Peter Jo Yong-sam, fueron traídos aquí, y posteriormente torturados y encarcelados. Jo fue bautizado en esta prisión, donde falleció el día 27 de marzo de 1801. La última vez que fue torturado, justo antes de morir, hizo la proclama de su fe: “En el cielo no hay dos señores, y una persona no puede tener dos creencias al mismo tiempo. A lo que aspiro es a morir por Dios, y no tengo más que decir".



La Uigeumbu era una oficina gubernamental en la que se interrogaba a delincuentes por órdenes del rey. Transgresores que habían cometido faltas graves, entre ellos los obispos, sacerdotes y líderes católicos. Peter Yi Seung-hun y Lee Jonchang Luis de Gonzagua, el "apóstol de Naepo," también fueron interrogados aquí.

La Hyeongjo es una de las oficinas más importantes del Gobierno de la época Joseon. Desde la época de la fundación de la iglesia católica en Corea, fueron traídos a este sitio muchos seguidores de la fe católica para ser interrogados. La Jeonokseo era la oficina pública que administraba las prisiones. En la Hyeongjo se interrogaron muchos católicos que luego eran encerrados en la Jeonokseo hasta que se les aplicaba un castigo. San Ignacio Kim Je-jun, padre de san Andrés Kim Dae-geon, permaneció detenido en la Jeonokseo, para luego ser trasladado de la Hyeongjo a la Uigeumbu y finalmente ser ejecutado.



La Upodocheong, vocablo coreano antiguo que significa "la oficina de policía de la derecha" tenía a su cargo las áreas oeste y norte de Seúl, así como Gapyeong, Kaesong, Goyang, Paju y Pocheon. El padre Victor Marie Deguette y sus seguidores fueron arrestados en Gongju, provincia de Chungcheong, el día 14 de mayo de 1879. Posteriormente, fue transferido a Upodocheong. Fue entonces cuando oficialmente cesó la persecución y tortura de los católicos. Sin embargo, el padre Deguette y otros católicos más padecieron inanición. A la postre, muchos creyentes murieron por hambre, siendo así los últimos mártires en la historia de la iglesia católica de Corea.

La iglesia católica de Kahoe, situada en uno de los extremos de la Ruta de la Vida se encuentra en Gye-dong, en la parte norte de Seúl. El sacerdote chino Zhou Wenmo (Ju Mun-mo) Jacobus, primer misionero que pisó el suelo coreano, llegó a Corea el día 24 de diciembre de 1794, y celebró la primera misa al año siguiente. El padre Zhou aprendió el alfabeto coreano de un fiel que vivía en esta área. Al poco, Zhou y su grey fueron arrestados y sometidos a un duro trato en la Upodocheong. Finalmente, Zhou padeció el martirio el 28 de junio de 1795.





Limb Jae-un
Redactora de Korea.net
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(Traducción: Raúl Bautista Gutiérrez)