Un obús autopropulsado sobre ruedas K9 (K9MH) realiza una prueba de tiro en el campo de pruebas de la Agencia para el Desarrollo de la Defensa (ADD). | Hanwha Aerospace

Por Angie Hong

El obús autopropulsado coreano K9 se abre paso en Estados Unidos, el mercado de defensa más grande del mundo.

El 18 de agosto (hora local), el Ejército de EE. UU. dio a conocer la firma de un contrato con Hanwha Defense USA —filial estadounidense de Hanwha Aerospace— para desarrollar los prototipos del programa Cañón Táctico Móvil (MTC, por sus siglas en inglés).

El proyecto MTC es una pieza clave dentro del plan de modernización de artillería de largo alcance del Ejército estadounidense. Hanwha  Aerospace se adjudicó el contrato en solitario tras superar en la licitación a gigantes de la industria armamentística como la británica BAE Systems, la alemana Rheinmetall y el consorcio francoalemán KNDS.

Bajo este acuerdo, la compañía coreana suministrará en una primera fase seis unidades a lo largo de los próximos cuatro años, con la opción de añadir 12, hasta completar un total de 18. El valor inicial del contrato asciende a unos 100,3 millones de dólares, y podría alcanzar los 262,9 millones de dólares si se ejecuta todo el plan de la manera prevista.

La adjudicación a favor de Hanwha estuvo impulsada por su estrategia de consolidación industrial en territorio estadounidense, donde edifica instalaciones de producción para el K9 en Opelika, Alabama, y proyecta una planta de municiones en Arkansas.

Si el Ejército estadounidense aprueba el despliegue del sistema MTC, este reemplazará progresivamente a los obuses remolcados M777, que se encuentran actualmente en servicio. Por ello, este contrato de prototipos sienta las bases para un eventual acuerdo de suministro a gran escala y su posterior integración operativa.

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