Por Wu Jinhua

En la tarde del 20 de octubre, cuando la brisa de pleno otoño refrescaba los rostros de los visitantes en el palacio Deoksugung, situado en el distrito de Jung-gu, Seúl, dio comienzo una representación teatral de la recepción de diplomáticos extranjeros del Imperio Coreano.

Esta ceremonia se lleva a cabo dos veces al día como parte del programa de reconstrucción de Deoksugung, organizado por la Fundación del Patrimonio Cultural de Corea (CHF, por sus siglas en inglés) y auspiciado por la Administración del Patrimonio Cultural de Corea (CHA). Este año, tuvo lugar del 20 al 22 de octubre.

El evento consistió en una recreación teatral de la ceremonia de recepción en la que Gojong, el primer emperador del Imperio Coreano, quien gobernó entre 1863 y 1907, se reunía con diplomáticos de Estados Unidos, Francia, el Reino Unido y Rusia. Los asistentes tuvieron la oportunidad de experimentar el ambiente del Imperio Coreano en 1902, el año en el que se conmemoraba el 40º aniversario de la ascensión de Gojong al trono.


El lugar del evento, Jeonggwanheon, destaca como el único edificio de estilo occidental que ha sobrevivido en el palacio Deoksugung. Este edificio fusiona elementos arquitectónicos tradicionales coreanos con influencias occidentales y fue el sitio donde Gojong se reunía con los enviados extranjeros.

La ceremonia se inició con la llegada de dos agentes de policía que, de manera ingeniosa, marcaron el momento en que el Imperio Coreano dejó atrás su diplomacia sumisa hacia China para forjar relaciones de igual a igual con las potencias occidentales. Esta decisión mostró la majestuosidad del Imperio Coreano como potencia imperial y su compromiso con la modernización.

El actor que interpretó a Gojong mantuvo una expresión seria. Antes de recibir a los diplomáticos extranjeros, sostuvo una breve conversación con el maestro de ceremonias. Se podía percibir la preocupación de Gojong por la seguridad de su pueblo y su determinación para lograr la independencia y autosuficiencia del imperio.

Los embajadores extranjeros ingresaron uno tras otro y se presentaron ante el emperador. En lugar de inclinarse profundamente, realizaron tres inclinaciones de cabeza, un ritual que demostraba respeto hacia el emperador sin abandonar la etiqueta tradicional coreana.

Tras la ceremonia, se celebró un banquete en honor a los invitados. Mientras disfrutaban de la comida, los diplomáticos extranjeros continuaron discutiendo sus intereses nacionales. Esa escena capturaba el ambiente de la época en que el Imperio Coreano mantenía una delicada y a menudo incómoda relación con las potencias occidentales.



Después de la actuación, se recreó en el patio del salón Jeukjodang un banquete que fusionaba las culturas oriental y occidental. Durante la dinastía Joseon, los banquetes solían seguir la ceremonia oficial de recepción y se llevaban a cabo en diversos lugares y horarios.

Las representaciones incluyeron música moderna y actuaciones artísticas tradicionales coreanas, como pogurak, una danza que asemeja el juego de lanzar una pelota a un agujero.

La actuación más destacada fue la danza de máscaras tradicional conocida como "Bongsan talchum". Los gestos exagerados y las cómicas interpretaciones de los actores con máscaras de leones blancos arrancaron risas del público.

Kim Yi Seon, quien asistió al evento junto con su hija, comentó: "Fue un momento de orgullo como ciudadana coreana, al aprender sobre la historia del Imperio Coreano como una nación soberana, un aspecto que el emperador Gojong deseaba difundir".

Este evento, que tuvo su inicio en 2010 como una recreación ritual, evolucionó en 2019 hacia un evento teatral.

Jung Yewon, miembro del equipo de promoción del patrimonio cultural del Departamento de Patrimonio Cultural de la CHF y encargada del evento por segundo año consecutivo, dijo que esperaba que las personas pudieran experimentar la atmósfera de la época al prestar atención a los matices de tono de voz y expresiones faciales de los actores, quienes representan las complejas relaciones diplomáticas entre Corea y Occidente durante el Imperio Coreano.


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