Por Lee Kyoung Mi y Kim Seon Ah

"Lo que he visto hoy fue un mundo completamente nuevo".

Esto es lo que dice la protagonista de un drama coreano de época, después de ver por primera vez una actuación de yeoseong gukgeuk, una forma de teatro femenino tradicional. Embelesada por las intérpretes en el escenario, pasa toda la noche pensando en el elenco femenino.

"Jeongnyeon: The Star is Born", que terminó el mes pasado, está ambientada en la década de 1950 y tiene como protagonista a Jeongnyeon, quien busca unirse al yeoseong gukgeuk y emerger como la mejor intérprete del género. Debido a que la exitosa serie reavivó el interés en el género, la Agencia del Patrimonio de Corea (KHA, según sus siglas en inglés) ha puesto el foco en el género olvidado para darle una nueva vida.

El 3 de diciembre por la noche se celebró en el Teatro Folclórico Pungryu, en el distrito Gangnam-gu de Seúl, la "Primera ópera femenina de Corea: mujeres que se convirtieron en leyendas". La primera parte contó con una charla de miembros veteranas del elenco de yeoseong gukgeuk y la segunda con la actuación de "Princesa Seonhwa", interpretada tanto por actrices nuevas como veteranas. El teatro estaba repleto, lo que parecía dar fe de la creciente popularidad del género.

El yeoseong gukgeuk es una forma integral de teatro en la que las mujeres cantan, bailan y actúan interpretando papeles masculinos y femeninos. Se estrenó en 1948 y fue muy popular durante la Guerra de Corea (1950-53), pero desapareció gradualmente con el auge del cine y la televisión.

Originalmente, la actuación estaba programada para un único evento, pero después de que se agotaran los boletos en 40 minutos, tras la apertura de las reservas, el teatro recibió una avalancha de solicitudes para más funciones. Esta respuesta abrumadora, pero inesperada, llevó a la incorporación de dos espectáculos.

Sin embargo, ¿qué es lo que atrae el interés del público por este género otrora olvidado?


"El yeoseong gukgeuk es un arte integral y los papeles de los personajes masculinos son particularmente importantes", dijo Hong Seong-deok, una intérprete veterana que dirige una asociación para este género teatral. "Para atraer a la audiencia, las actrices necesitan verse bien para interpretar papeles masculinos mientras cantan, bailan y actúan", agregó.

Los personajes masculinos se veían, se escuchaban y actuaban como hombres. La maestra vocalista Lee Ok-cheon, apodada la "Jeongnyeon original", y que interpreta a personajes masculinos, fue tan popular entre sus fans que incluso recibió una carta de uno de ellos, escrita con sangre.

Otras actrices se tomaron fotos de bodas, a pedido de los fans. Al recordar sus memorias sobre la épica de apogeo del yeoseong gukgeuk, Kim Hye-jeong, directora de la Sociedad Pansori, dijo: "Las actividades de los fans hoy en día palidecen en comparación".


La actriz Kim Geum-mi, que interpretó al personaje masculino Seodong en la producción de yeoseong gukgeuk "Princesa Seonhwa", dijo que el yeoseong gukgeuk es atractivo por tres razones: un elenco completamente femenino, un maquillaje único en comparación con otras artes tradicionales y el valor de conservación de sus hermosos trajes hechos a mano, hace 20 o 30 años.

Antes de la actuación, la actriz Park Ji-yeon, que interpreta a la princesa Seonhwa, expresó su confianza en el resurgimiento del género. "Creo que ha llegado la oportunidad para que el género vuelva a establecerse entre el público", dijo. "Ver una actuación en persona te hará darte cuenta de lo especial y diferente que es el yeoseong gukgeuk, añadió".

Los homólogos de este género en otros países de Asia del Este son el Takarazuka Revue, en Japón, y la ópera yueju, en China. Ambas reciben apoyo de los Gobiernos locales y centrales de sus países, a fin de continuar con su tradición y desarrollo. Sin embargo, el yeoseong gukgeuk es difícil de encontrar en Corea, y aparentemente está perdiendo su sitio en el país.

Para garantizar que el interés público en el género continúe, más allá del efecto de impulso temporal del drama "Jeongnyeon", la industria de las artes y la cultura insta a realizar esfuerzos persistentes para lograr un apoyo y una gestión sistemáticos, como la designación como patrimonio cultural inmaterial nacional.

El 27 de diciembre, la KHA publicará en su canal oficial de YouTube el video de la actuación.

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