Por Xu Aiying, Sim Kyu-han, Elías Molina y Kim Hyelin
Video = Choi Tae-sun
Yeoncheon, Cherwon, Pocheon | 27 de julio de 2020 

El río Hantangang nace en el condado de Pyeonggang, en Corea del Norte, y se desplaza hacia el sur por la Zona Desmilitarizada de Corea (ZDM) hacia las ciudades de Cheorwon en la provincia de Gangwon-do y Pocheon y Yeoncheon en Gyeonggi-do. Su extensión es de 136 km.

Este lugar fue declarado como Geoparque Mundial de la Unesco el pasado 7 de julio en la 209ª sesión del Consejo Ejecutivo de la Unesco, llevada a cabo en París, Francia. La zona recibió la designación en parte gracias a su hermoso paisaje, originado entre hace 500 mil y 100 mil años, por medio de la burbujeante lava caliente y las corrientes de agua fría, y además porque al estar localizado en la ZDM posee un estado de conservación natural prístino, lo que lo convierte en un lugar valioso a nivel internacional.

La cuenca del río se extiende 493,3 km2 en la ciudad de Pocheon, y 273,3 km2 en el condado de Yeoncheon ambos en la provincia de Gyeonggi-do; y 398,06 km2 en el condado de Cheorwon, en la provincia de Gangwon-do, para una extensión total de 1.164,74 km2. Esta cuenca ostenta el título de ser la cuarta más grande de Corea y la 148ª en todo el mundo.

Un equipo de Korea.net visitó el Geoparque Mundial del Río Hantangang el pasado 27 de julio. Luego de dirigirnos en metro hasta la Estación Soyosan de la línea 1 del metro de Seúl, ubicada en la ciudad de Dongducheon, provincia de Gyeonggi-do, hicimos un trayecto de 30 minutos en automóvil antes de empezar nuestro itinerario de un día, el cual nos permitió apreciar maravillas naturales como la cascada de Jaeinpokpo, la montaña Soisan y la casacada de Bidulginangpokpo.

Este lugar tiene la particularidad de ser el único geoparque de Corea que se forma alrededor de un río. Con sus majestuosos cañones en forma de u, cascadas, y disyunciones columnares de 30 – 50 metros de altura, el geoparque ofrece la posibilidad de explorar un espectacular paisaje natural.

“El río Hantangang tiene un alto valor geológico puesto que tiene bien conservados los relieves terrestres como las disyunciones columnares formadas por la contracción cuando la lava se enfría tras una erupción, y la lava almohadillada creada por la erupción de la colada en el agua, los cuales son difíciles de encontrar en el interior”, explicó Seo Seong-Cheol, un guía del geoparque.

Las cascada de Jaeinpokpo se encuentra a 30 minutos en coche al norte de la Estación de metro Soyosan. Las cataratas ofrese una vista espectacular ya que el río que fluye desde el pico Jijangbong en el norte se vierte bajo los acantilados de basalto de 18 m de altura. Al subir al observatorio frente a las cascadas donde se puede disfrutar de la vista alrededor del cañón, es fácil abrumarse por la altura y el paisaje.

Kim Daewoo, un geólogo de la Oficina del condado Yeoncheon-gun, explicó: "Las cascadas de unos 18 m de altura continúa erosionando, creando un bache que alcanza unos 5 m de profundidad".

A diferencia de la magnificencia de las cascadas de Jaeinpokpo, las cascadas de Bidulginangpokpo tiene un ambiente más acogedor y misterioso. Al cañón de erosión basáltica se le nombró Bidulginang, cuyo significado en coreano es nido de paloma, porque su configuración circundante se parece a uno. En este lugar, además de la topografía de la erosión por los ríos, también se pueden observar estructuras geológicas particulares, como columnas basálticas y disyunciones columnares radiales.

El viaje de Seúl a Cheorwon puede ser cansador como el camino es sinuoso además de las repetidas subidas y bajadas. Sin embargo, el panorama del plano verde y la fresca brisa al llegar a la cima de la montaña Soisan quitan todo el sudor y el cansancio.

La montaña Soisan es una montaña de 362 m sobre el nivel del mar que se encuentra en la llanura de Cheorwon. Después de la Guerra de Corea (1950-53), fue usada como una base militar de la fuerza armada de los Estados Unidos donde la entrada del público estuvo prohibida durante 60 años. En 2012, el Ministerio de Defensa Nacional permitió el acceso público a la montaña, abriendo un sendero peculiar. Como todavía hay minas terrestres en el resto de la montaña, a excepción del sendero, hay una valla de hierro para avisar de los peligros a los visitantes. Después de pasar por el exuberante bosque, se llega a la cima de la montaña, donde empieza la vista a Corea del Norte más allá de la llanura de lava de Cheorwon y la DMZ.

Es una llanura de lava formada por erupciones volcánicas de basalto hace unos 60 millones de años y la única en su tipo que se puede observar en las zonas del interior del país. Además, se puede ver de un vistazo los campos de batalla de la Guerra de Corea como las tierras altas Baekma y la Sede del Partido de los Trabajadores de Cheorwon, así como el hábitat de las aves migratorias.

El guía Seo señaló: "El Geoparque del río Hantangang es un recurso de complejo turístico que combina geología, ecología, historia y cultura", agregando que, “es posible disfrutar del paisaje majestuoso regalado por la naturaleza en cualquier estación".



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