En su artículo 'Makgeolli: cómo el vino de arroz coreano está saliendo de la sombra del soju', CNN explicó la historia del licor tradicional coreano. | Captura de pantalla de CNN

Por Lee Jihae y Elías Molina
24 de mayo de 2022

CNN escribió un artículo dando cobertura al makgeolli, alcohol coreano tradicional hecho principalmente de arroz.

El 23 de mayo la cadena estadounidense de noticias publicó un artículo titulado "Makgeolli: cómo el vino de arroz coreano está saliendo de la sombra del soju (título original en inglés: Makgeolli: How Korean rice wine is stepping out of soju's shadow)".

CNN explicó la historia del makgeolli y narró que la bebida, que "era elegida por su precio, no por su sabor", ahora se está volviendo más popular.

"Una de las razones de la popularidad es su simplicidad", añadió.

"El makgeolli es una mezcla de arroz al vapor, levadura y agua, que se deja fermentar durante unas semanas en una olla de barro. Muchas familias de Corea elaboraban sus propias bebidas con su receta única (antes de la ocupación japonesa de la península de Corea, que duró entre 1910 y 1945)."

Sin embargo, recuenta el artículo, durante su ocupación de la península de Corea, el gobierno japonés "eliminó gradualmente a los cerveceros caseros en favor de los fabricantes de licores industriales estandarizados. Toda la fabricación de alcohol estaba sujeta a impuestos y se requerían licencias, incluso para el autoconsumo".

CNN explicó que la elaboración casera de licores fue prohibida en 1934.

"A medida que la escasez de alimentos empeoró en la década de 1960, se prohibió el uso de arroz, el ingrediente clave del makgeolli, para producir bebidas alcohólicas. Los fabricantes usaban trigo y cebada como sustitutos y la popularidad del makgeolli cayó en picada. Fue reemplazado por el soju moderno, un licor claro hecho a partir del etanol", narró el artículo.

"A medida que la economía mejoró y el suministro de arroz superó al consumo, la prohibición del alcohol de arroz se levantó en 1989 y la elaboración de licor casero volvió a legalizarse en 1995. Pero se perdió mucha tradición", añadió.

El escrito también mencionó que el renacimiento de la producción de makgeolli fue posible gracias a los esfuerzos de los jóvenes investigadores y al Gobierno, que "acepta el alcohol tradicional como una herencia de la que hay que estar orgullosos".

CNN dijo que el gobierno en 2017 otorgó un permiso especial para las ventas en línea y la entrega directa de bebidas alcohólicas tradicionales a los consumidores.

Agregó que en 2020, cuando el mercado total de licores en Corea se redujo en un 1,6 % debido a la pandemia de COVID-19, el mercado de makgeolli ese año se disparó un 52,1 %, citando datos de la Corporación de Comercio de Alimentos y Agropesca de Corea.

En una entrevista con CNN, Kim Min-kyu, CEO de la marca de makgeolli "Boksoondoga", dijo que el poder blando de Corea se ha expandido más allá de Asia en los últimos años y cree que makgeolli puede aprovechar esta ola.

CNN también dijo que es común comer jeon (torta coreana elaborado al freír carne o verduras en una masa de harina sazonada) mientras se bebe makgeolli.

CNN explicó: "El combo es especialmente popular en los días de lluvia. La venta de makgeolli e ingredientes para el jeon aumenta considerablemente en los días de lluvia en las principales cadenas de tiendas de conveniencia, según un informe del Ministerio de Economía y Finanzas".

jihlee08@korea.kr