Por Angie Hong
Fotografías: Angie Hong

Eran las 9:30 a.m. del 27 de julio, cuando la periodista llegó al lugar donde se llevaría a cabo el Festival del Melocotón de Jochiwon. A pesar de que el clima estaba demasiado sofocante, había una gran multitud dirigiéndose con entusiasmo hacia el Complejo Deportivo Municipal de Sejong. Era más que obvio que todos esperaban con ansias ver el show aéreo del equipo de vuelo acrobático de la Fuerza Aérea de Corea. Y no es por nada, esta era la primera vez que las Águilas Negras se presentaban en el festival.

El espectáculo aéreo comenzó a las 10:00 a.m. Los turistas no paraban de aplaudir asombrados de ver las acrobacias. Una vez finalizado el show, la periodista se dirigió hacia la sección donde estaban vendiendo los melocotones. Se sorprendió al ver que algunas personas compraban más de 7 cajas a la vez. "¿Qué tan deliciosos serán?", se preguntó. Sin embargo, su duda fue resuelta al instante. Al probar un trozo de melocotón sintió una explosión de sabores en su boca, a tal punto que catalogó dicho trozo como el más suave y dulce que había probado en toda su vida. Sin pensarlo dos veces, decidió comprar 3 cajas de melocotones para compartirlos con sus seres queridos. 

A diferencia de las ediciones anteriores, en esta ocasión se instaló un puesto por separado, donde se canjeaban los vales de compra por dinero en efectivo o por pagos con tarjeta de crédito. Además, con el objetivo de agilizar las compras y evitar los fraudes, se ofrecieron solo 2 tipos de vales, uno de 19.000 wones para 7- 9 duraznos y otro de 15.000 wones para 10-11 duraznos, ambos equivalentes a 3 kilogramos de peso. 


Una vez efectuada la compra, la periodista recorrió otras instalaciones del lugar. Una de las cosas que más cautivó su atención fueron los puestos de comida, donde pudo degustar diversos postres y alimentos hechos a base de durazno, como gelatina de durazno, pan de durazno y makgeolli de durazno. Los puestos de venta estaban tan llenos de gente que ni siquiera había espacio para caminar. Y ni que decir de los puestos de makgeolli de durazno. Eran tan populares que incluso las muestras se agotaron rápidamente. De seguro fue el sabor refrescante y dulce de los duraznos que neutralizaron el sabor áspero del makgeolli, lo que conquistó el corazón de todos.

Ese día, María Fernanda Paniagua, de Bolivia, quien visitó el Festival del Melocotón con su amiga, indicó que lo más destacado del festival había sido el makgeolli de durazno, y dijo que la combinación del sabor dulce del durazno y el sabor del makgeolli tradicional era única.


Al continuar su caminata, se sorprendió de ver a los padres con sus hijos rociándose agua unos a otros y bailando al ritmo de la música en el estadio auxiliar del complejo. Se trataba del programa "Batalla del Agua", que consistía en alquilar más de 100 pistolas de agua, e instalar un enorme cañón de agua y una máquina de burbujas, para que los turistas pudieran refrescarse del calor.

En el Parque Dodori, los niños disfrutaron de diversas experiencias, como decorar bumeranes científicos y hacer sus propios muñecos y llaveros de color melocotón.

Pero, como si no fuera suficiente, en diferentes puestos se realizaron una gran variedad de rifas y eventos. Por ejemplo, quienes estuvieran vestidos de color rosado, podrían recibir gratuitamente 2 duraznos.

La periodista destacó la labor de la municipalidad, que junto con otras organizaciones, ofrecieron diversos servicios para evitar accidentes por insolación. De esta manera, se distribuyeron 20.000 botellas de agua mineral de 350 mililitros y se pusieron a disposición 6 autobuses con aire acondicionado y 2 caravanas, a fin de que los turistas pudieran tomar un descanso cuando lo desearan.

Mientras tanto, este festival, que fue realizado bajo el tema "Melocotón de Jochiwon: 116 años de tradición", fue evaluado como la edición más exitosa de todos los tiempos. Se estima que durante los tres días del festival, alrededor de 82.000 personas visitaron el lugar, registrando el mayor número de visitantes en la historia. De igual forma, se vendieron 12.500 cajas de duraznos, marcando un récord de ventas.

A pesar de todo, hubo una cosa que desconcertó a la periodista. Durante todo el tiempo que recorrió las instalaciones del festival, solo se cruzó con 3 extranjeros. Por eso, con base en su experiencia, calificó el festival de la siguiente manera:

* Tips para disfrutar al máximo el festival

- Se recomienda ir al festival junto con la familia para que puedan disfrutar de todos los programas ofrecidos.

- Muchas personas llegan temprano para comprar duraznos, así que se recomienda llegar antes del medio día. 

-Las cajas están marcadas con el tipo de duraznos que contienen, por eso se aconseja revisarlas con cuidado para que puedan elegir el que más se adapte a sus gustos.

shong9412@korea.kr