Por Kang Gahui

Unos 2,03 millones de turistas extranjeros visitaron el país el mes pasado, el segundo mes consecutivo en que la cifra supera los 2 millones.

El Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo informó el 21 de mayo que el número acumulado de visitantes extranjeros de enero a abril de este año creció un 21 por ciento interanual hasta 6,77 millones, un récord histórico para el periodo.

China encabezó la lista en los primeros cuatro meses del año con 570.000 visitantes. El Nordeste Asiático registró un sólido crecimiento de la demanda turística: Japón aportó 300.000 visitantes, Taiwán 190.000 y Hong Kong 70.000.

Los visitantes de América y Europa, también aumentaron hasta 420.000 en el periodo. El ministerio señaló que la expansión del contenido hallyu ha convertido a Corea en un destino turístico global que atrae a turistas más allá de Asia.

El crecimiento del turismo en las provincias también fue notable: el número de llegadas de extranjeros a aeropuertos regionales el mes pasado alcanzó 360.000, un aumento del 38 por ciento interanual. Medidas como la ampliación de rutas internacionales en dichos aeropuertos y la provisión de apoyo en tránsito buscarán impulsar aún más el turismo en las regiones.

Los visitantes extranjeros habrían gastado 1,9 billones de wones mediante pagos con tarjeta durante sus viajes por el país, según el ministerio, la cifra más alta desde que comenzó el seguimiento en enero de 2018.

El ministerio señaló que este resultado refleja la sinergia creada por la cultura coreana y una política de apoyo gubernamental integral al turismo en un contexto difícil marcado por el alza de los precios internacionales del petróleo y los recargos por combustible.

kgh89@korea.kr