Dakgalbi al carbón.

Por la reportera honoraria de Korea.net, Lorena Dávila de Bolivia

4 de abril de 2020 | Lorena Dávila

¿Alguna vez has probado el famoso Dakgalbi coreano (pollo marinado) a la parrilla sobre brasas? Si no, entonces te lo recomiendo.

En mi viaje a Corea tuve la oportunidad de estar en la ciudad Chuncheon, que es la capital de la provincia de Gangwon-do; es una ciudad pequeña, muy tranquila, con una naturaleza preciosa, pero sobretodo con el orgullo de tener uno de los platos más fascinantes de Corea del Sur.

No lo sabía hasta que me lo recomendaron, “tienes que comer Dakgalbi” me decían todo el tiempo y en Bolivia había comido ya muchos platos coreanos en los restaurantes que frecuento, pero jamás había probado el Dakgalbi, lo primero que me vino a la mente es: ¡Eso es costilla de pollo!, porque “galbi” en coreano significa costilla y “Dak” significa pollo, pero en realidad está preparado de filetes de muslos de pollo.

Es un plato muy popular, y el más conocido de esa región, el Dakgalbi es una de esas cálidas comidas de invierno que se comparte mejor en familia o con amigos.

Normalmente se prepara sobre una sartén de hierro que se encuentra en el centro de la mesa, entre los ingredientes se encuentran: el pollo marinado, repollo, camote, hojas de perilla y tteok (pastel de arroz coreano), todo cubierto con salsa picante de gochujang (una pasta de chile rojo).

Un poco de historia: del dolor al sabor

Según la entrevista de CNN Travel a una dueña de un restaurante de Dakgalbi, publicada el 14 de febrero de 2018, este delicioso plato coreano surgió en la década de 1960 después de la Guerra de Corea. Entonces era conocido como el "galbi de los plebeyos" y se ha convertido en un símbolo de la resistencia de su ciudad.

El 25 de junio de 1950, la Guerra de Corea comenzó con la Batalla de Chuncheon, donde una serie de ataques casi arrasaron con la ciudad. Después de la guerra, las granjas de pollos se convirtieron en el sustento de personas pobres y casi mendigando en las calles, hubo agonía y dolor, incluso después de que terminara el conflicto.
                                           
CNN Travel explica bien que la historia del Dakgalbi comenzó con una pareja que dirigía un popular restaurante de carne de cerdo en la década de 1960. Sin embargo, con la crisis, el suministro de carne de cerdo se volvió inestable, por lo que un día, se quedaron sin carne de cerdo y decidieron usar pollo, que era más barato y abundante. Frieron el pollo de la misma manera que la carne de cerdo; extendiendo la carne de muslos de pollo y luego la dejaron marinar en la salsa que habían preparado previamente y la llevaron a la parrilla. Es por eso que llamó a esta invención, Dakgalbi, en reemplazo del Dwaejigalbi (que son costillas de cerdo). Y aunque en realidad no eran costillas sino muslos de pollo, los clientes fueron conquistados y el plato fue un éxito.

Durante esta época oscura, descubrir el Dakgalbi fue una de las cosas que más hizo felices a las personas de Chuncheon. El plato utilizaba ingredientes baratos y abundantes, creando algo reconfortante y que se prestaba a ser compartido en comunidad, lo que unía a las personas.

Dakgalbi: de Chuncheon para Corea

De acuerdo a la entrevista ya mencionada, otras personas comenzaron a servir el mismo plato, uno tras otro, y finalmente hubo muchos restaurantes de Dakgalbi en Chuncheon y actualmente tanto coreanos de otras ciudades como extranjeros viajan hasta Chuncheon para poder probar este exquisito plato.

El Dakgalbi no solo se ha convertido en uno de los mejores platos para acompañar con bebidas, sino que Chuncheon incluso ha inscrito el origen de este plato en la historia de la ciudad.

El Dakgalbi se volvió tan simbólico para Chuncheon que la ciudad dedicó tres calles enteras, siendo la calle más conocida Myeong Dong Dakgalbi.
A pesar de que hay docenas de restaurantes en la calle Myeong Dong Dakgalbi, cada uno tiene su propio estilo. Hay lugares donde el Dakgalbi es ligero y no demasiado picante y hay otros en donde es muy picante, pero siempre puedes pedir el tuyo sin mucho picante si así lo quieres.

Los habitantes de Chuncheon están tan orgullosos de este plato que se organiza un festival completo cada año en su honor. El Festival “Dakgalbi & Makguksu” que celebra el famoso plato y otra especialidad regional, el makguksu, un plato de fideos de trigo. Durante el festival, se puede asistir a demostraciones culinarias, aprender a cocinar recetas y participar en concursos de cocina.

Tipos de Dakgalbi

Aunque hay muchos estilos dependiendo del restaurante, he probado dos tipos de Dakgalbi: el normal que viene en una placa de hierro, parecido a una gran sartén redonda y el Dakgalbi al carbón.

Dakgalbi con queso, una forma muy popular de comerlo.

Forma de comerlo: una divertida experiencia

La experiencia del Dakgalbi es interactiva y, a menudo, un poco caótica (pero divertida), por eso los delantales opcionales que se ofrecen en la mayoría de los restaurantes.
Por lo general, los restaurantes ofrecen una placa de hierro en el centro de la mesa, donde junto a tu familia o amigos puedes freír todos los ingredientes.

Algunos disfrutan de servirse cada ingrediente con los palillos, como si se tratase de un piqueo, y a otros les gusta envolverlo dentro de las hojas de perilla y lechuga para comerlo de un bocado. ¿Y a ti, se te antoja?

brightsong@korea.kr

* Este artículo fue escrito por una reportera honoraria de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios son de todo el mundo y trabajan para compartir su afección y entusiasmo hacia Corea.