Algunas escuelas coreanas han reiniciado clases a través de internet como respuesta a estudiantes nacionales e internacionales. | Yonhap News

Por el reportero honorario de Korea.net, Luis Andrés González de México
30 de abril de 2020

Para Corea del Sur, internacionalizar su sistema educativo es de gran importancia. El recibir estudiantes extranjeros y que sus nacionales complementen su formación en el exterior se ha vuelto parte importante de la política del país. Sin embargo, la contingencia sanitaria derivada del COVID-19 ha resultado ser un reto difícil de superar para estudiantes de intercambio en y de Corea.

De acuerdo con Edith Montes, especialista en Corea del Grupo de Estudios sobre Eurasia (GESE) en México e investigadora del fenómeno de la internacionalización de la educación en el país, Corea ha hecho grandes esfuerzos por recibir y enviar alumnos internacionales por diversas razones. Con propósito de especializar futuros profesionales, ha generado enlaces con universidades élite de países extranjeros que puedan formar a sus estudiantes con altos niveles académicos o habilidades particulares como el idioma del lugar de recepción. Para promover la cultura nacional, la difusión del idioma coreano e incluso con la intención de atender una complicada situación demográfica, reciben un estudiantado extranjero sumamente considerable.

Pero la pandemia de la nueva cepa del coronavirus, el COVID-19, ha afectado a escuelas y universidades en todo el mundo. Corea del Sur tuvo que retrasar el inicio de clases hasta después de marzo y, aún habiendo comenzado, las clases no se han podido hacer de manera presencial. La enseñanza a distancia ha sido la alternativa alrededor del mundo, pero esto resulta frustrante para estudiantes internacionales. En el caso de los y las visitantes en Corea, la experiencia de conocer el país mientras estudian en él se imposibilita, y el propósito de que se conozca la cultura y la sociedad coreana se pierde por completo. Muchos estudiantes regresaron a su país de origen.

El mismo caso es el de los y las coreanas que estudian en el extranjero. Más de 100.000 estudiantes regresaron a casa tras la expansión mundial del virus. Algunos regresaron al saber que las clases serían suspendidas en la escuela donde estudiarían. Otros regresaron molestos por la ola de xenofobia que brotó en universidades y ciudades del mundo, donde se les acusaba de ser causantes del problema sanitario y donde escuchaban cosas como “vuelve a China”. Muchos también optaron por volver a Corea al considerar que su gobierno ha manejado de mejor manera el brote del virus que el lugar en donde estuvieron.

“No tenía donde quedarme porque cerraron los dormitorios y no quería ir a la ciudad pues las medidas sanitarias aún no se implementaban cuando yo regresé a Corea [...]. Ahora tomo clases de 1:00 a 5:00 a.m. desde mi casa” dice un estudiante coreano que estudiaba en la universidad estadounidense de Illinois en Urbana-Champaign y decidió regresar a Corea a pesar de tener que tomar clases en línea en horarios complicados. Escuchar lecciones vía internet representó una solución pero, sí éstas han sido complicadas para las personas en el mismo huso horario que su escuela, lo han sido más aún para las personas quienes no se encuentran en el mismo país.

A pesar de lo anterior, recordemos que el nivel educativo de Corea del Sur es uno de los mejores en el mundo y, como lo expresa el Ministro de Educación Coreano, Yoo Eun-hye, el país es una central para las tecnologías de la información. Las limitantes tecnológicas podrán ser superadas y, con su diligente política sanitaria, Corea podrá afrontar los retos de la educación en tiempos del COVID-19.

Quizá en el primer semestre de 2020 los objetivos de la internacionalización del sistema educativo de Corea no se han podido cumplir y el estudiantado, sea entrante o saliente del país, no ha tenido la experiencia que esperaba; sin embargo, hay que mantener la esperanza de regresar a las aulas. Las y los estudiantes coreanos volverán a venir a nuestros países y, al igual que ellos lo harán cuando nosotros y nosotras vayamos a Corea, los recibiremos con los brazos abiertos.

brightsong@korea.kr

Este artículo fue escrito por un reportero honorario de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios es de todo el mundo y trabaja para compartir su afección y entusiasmo.