Por la reportera honoraria de Korea.net, Ana Deleg de Ecuador

Fotografías: iclickart 

23 de junio de 2021

Despedir a un ser amado es, para todos, uno de los momentos más difíciles que una persona debe afrontar. Por lo que cada país, ciudad y pueblo tienen sus costumbres y tradiciones que se diferencian unas de las otras, sin embargo en ciertos aspectos podemos encontrar coincidencias en las mismas. Pero, ¿cómo es la tradición funeraria en Corea del Sur?

Posiblemente muchos nos hemos quedado enganchados con dramas y películas coreanas, donde casi siempre podemos ver una escena de un funeral, y por ende nos hacemos una idea de la diferencia entre nuestros países y sus costumbres. Cada etiqueta y protocolo que se lleva a cabo dependerá de las creencias y religión de cada cultura. En Corea se creía que el ser amado que deja este mundo permanece en la familia durante cuatro generaciones, por lo tanto los ritos duraban de entre cuatro a nueve días. En la actualidad, la ceremonia funeraria lleva tres días y muchas villas parecen aún conservar las tradiciones, mientras en las grandes ciudades estas se van acortando.

Las tradicionales ceremonias funerarias y sus costumbres en Corea del Sur iniciaban tan pronto el ser querido dejaba este mundo. La familia afligida y llena de dolor notificaba la noticia a los familiares y allegados, acto que se conocía como kok. El hijo o nieto mayor de la familia, llamado sangju (상주), sería el encargado del funeral, y del cuerpo del fallecido. En esta cultura el cuerpo del difunto era envuelto con la mortaja funeraria, sus oídos y boca se cubrían con algodón, en sus ojos se colocaba monedas y a veces también se colocaba arroz en la boca. Se pensaba que el viaje del alma se facilitaba al colocar estos objetos, y todo esto estaba a cargo del sangju. En la actualidad, muchos hospitales o compañías funerarias se encargan de todo, sin embargo el sangju aún es importante y parte central en el rito funerario de Corea.

Salas funerarias

La ilustración muestra una sala funeraria típica de Corea. Normalmente existen espacios adecuados divididos, por un lado para colocar el cuerpo del difunto y por otro para ser usado como espacio de recepción para quienes acompañan a los familiares. 

En la actualidad en Corea del Sur los hospitales ofrecen salas funerarias dentro de sus instalaciones. Existen espacios adecuados divididos, por un lado para colocar el cuerpo del difunto y por otro para ser usado como espacio de recepción para quienes acompañan a los familiares. En Ecuador esto parece ser distinto. La cultura en general, sobre todo en los pueblos, es que las sala de velaciones son espacios propios de la casa del difunto. No obstante, también existen las salas de velación que empresas funerarias ofrecen, estas por lo general se encuentran alejadas del domicilio de los familiares del difunto.

Flores

El crisantemo blanco se usa para colocar en el altar funerario y como coronas de flores a la entrada de los funerales. 

En la tradición coreana se colocaba comida en los altares funerarios, junto a una foto del difunto. Hoy se colocan crisantemos blancos tanto en el altar como coronas de flores a la entrada, que amigos y familiares envían como condolencias. En las coronas se observan cintas donde se escriben el nombre de quien las envía y una frase relacionada con el descanso eterno. En Ecuador en cambio, la flor que se identifica con los funerales son las rosas blancas, que a veces se mezclan con rojas.

Los portarretratos

En la cultura coreana, existe la tradición de hacer portarretratos del difunto y de no ver o mostrar su cuerpo, ya que esto se considera una falta de respeto. 

En la cultura coreana, existe la tradición de hacer portarretratos del ser querido. No se puede ver el cuerpo del difunto, porque se considera una falta de respeto. Algunos eligen la foto que quieren usar para su funeral antes de su muerte e incluso existen estudios fotográficos sólo para este tipo de fotografías.

Comida

La sopa picante de res llamada yukgaejang es la comida más común que se puede encontrar en los funerales.

En la tradición coreana se sirve comida en los funerales, debido a que antes muchos que llegaban a acompañar al familiar venían de lejos, por ende compartir alimentos era necesario, y esta costumbre aún se mantiene. Entre lo más común que se puede encontrar se encuentra la sopa picante de carne de res, llamada yukgaejang y bebidas alcohólicas, especialmente soju. Una de las coincidencias que se puede encontrar es que en Ecuador también se ofrece comida a quienes asisten, pero los platos varían desde comidas tradicionales, bebidas alcohólicas o incluso dulces. Esto dependerá también del estatus de la familia y sus creencias.

Vestimenta

Durante los funerales, la familia y los parientes del fallecido se visten con un traje tradicional de luto llamado sangbok, que consiste en el traje y el sombrero de sambe (삼베) o fibra de cáñamo.

Durante la dinastía Joseon se adoptó el confucionismo, del cual se originan las tradiciones funerarias y con ello la vestimenta. Se considera que existían cinco tipos de trajes de luto basados en el hanbok, cuyo uso dependía del estatus de cada persona. El hanbok era usado especialmente por los familiares. En la actualidad podemos ver en dramas coreanos escenas en las que llevan un traje formal negro, y solo el sangju (상주), uno de los hijos del difunto que se encarga del funeral, llevar un hanbok de color negro con una cinta blanca junto al cuello que forma parte del jeogori (저고리), la parte superior del hanbok, o que lleva un traje tradicional de luto llamado sangbok, que consiste en el traje y el sombrero de sambe o fibra de cáñamo.

Protocolo en el funeral

Existe la costumbre de regalar dinero como forma de apoyo a los familiares, es decir una suma económica que se ofrece en un sobre cerrado con el nombre de la persona que lo entrega. 

En el cuarto de velación se encontrará un altar con flores, donde se debe entrar en orden. Ahí se quema un incienso o se puede colocar una flor de crisantemo blanco, que normalmente se ofrecen ahí en el lugar. Se hace una reverencia dos veces hacia la foto del difunto, y una vez más hacia hacia los familiares. A partir de ahí, la persona elige si se queda para comer y beber. Existe la costumbre de regalar dinero como forma de apoyo a los familiares, es decir una suma económica que se ofrece en un sobre cerrado con el nombre de la persona que lo entrega. En Ecuador existe algo parecido: la costumbre de llevar comida como regalo. Los dolientes llegan con comida para apoyar a los familiares.

La cremación o entierro

Una de las opciones que los familiares pueden optar es colocar las cenizas en una caja o jarrón que se almacena en salas especiales del crematorio llamadas napgoldang (납골당).

Durante la dinastía Goryeo podían elegir entre la cremación o el entierro. Sin embargo, durante la dinastía Joseon, la cremación fue prohibida. Hoy muchos espacios albergan pequeños sitios para colocar las cenizas de sus seres queridos, reduciendo la necesidad de espacios para enterrar los cuerpos. La cremación en su mayoría se realiza en un crematorio público llamado seunghwawon (승화원). Luego de la cremación, los familiares pueden optar por una de tres posibilidades: esparcir las cenizas en un lugar determinado, colocarlas en una caja o jarrón para almacenarlas en salas especiales en el crematorio o enterrar las cenizas junto a un árbol. Esto queda a elección de los familiares, pues dependerá de los últimos deseos del difunto y de las creencias familiares.

eliasmolina@korea.kr

* Este artículo fue escrito por una reportera honoraria de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios es de todo el mundo y trabaja para compartir su afección y entusiasmo hacia Corea.