Por la reportera honoraria de Korea.net, Dayviana Díaz de Cuba

Fotografías: Youngmin Lee

20 de agosto de 2021

El otro día encontré en Instagram la cuenta de artista llamada Youngmin Lee mientras buscaba inspiración sobre la ropa tradicional coreana y me pareció una señora amable que muestra su hermoso bojagi (보자기), una tela tradicional, en línea. Sin embargo, de hecho, Youngmin Lee es una artista textil nacida en Corea que vive en el área de la bahía de San Francisco, California, EE. UU., que estudió ropa y textiles en la universidad y continuó sus estudios y recibió una maestría en diseño de moda en Seúl.

Trabajó como diseñadora de moda en Seúl hasta que se mudó a California en 1996, ha presentado numerosos talleres, clases y demostraciones sobre artes y artesanías coreanas en el área de la Bahía de San Francisco y sus obras de bojagi y maedeup (매듭), nudo ornamental de Corea, son parte del Programa Asia Viva en el Museo de Arte Asiático en San Francisco. Entonces, para saber más sobre esta increíble artista, Youngmin Leenos cuenta sobre ella y lo que le encanta del proceso de fabricación de textiles tradicionales coreanos.

¿Cuál es su motivación para diseñar textiles tradicionales coreanos y qué le hizo interesarse en bojagi?

Jogakbo Bojagi hecho por Youngmin Lee como terapia de color

Mi formación académica es diseño de ropa y textil y moda, y trabajé como diseñadora de moda durante algunos años, por lo que el textil es un tema muy cómodo para mí. Elegí bojagi como mi medio creativo para mantener los lazos con mi herencia y cultura después de mudarme de Seúl, Corea del Sur, al Área de la Bahía de San Francisco en California. Aprecio la belleza que resulta del largo y lento proceso de costura a mano. He presentado talleres sobre arte y artesanía textil coreana e imparto numerosos talleres sobre bojagi y la forma de arte textil tradicional coreano como ssamsol Jogakbo (쌈솔 조각보), bojagi de parches, confección de varios tipos de jumeoni (주머니), bolsas de la fortuna, varios tipos de maedeup (매듭), nudos coreanos, golmu (골무), dedal, y salvamanteles de hoja de loto.

¿Cómo defines tus diseños de bojagi? Formas, color o concepto, ¿por dónde empezar a crear?

Ssamsol bojagi en proceso de costura

Según "La elegancia simple de Bojagi" del Museo del Bordado Coreano, bojagi, paños para envolver, es quizás la forma más singular de arte textil coreano. También es sorprendentemente contemporáneo: los diseños y colores de bojagi recuerdan las obras de algunos artistas abstractos modernos. De hecho, el bojagi puede describirse como una verdadera forma de expresionismo abstracto. Los bojagi son textiles coreanos que se ensamblan a partir de pequeños trozos de tela.

Bojagi ocupó un lugar destacado en la vida cotidiana de los coreanos de todas las clases. Se usaban para envolver o transportar de todo, desde objetos rituales preciosos hasta ropa cotidiana y artículos domésticos comunes, y también para cubrir alimentos, desde ofrendas rituales hasta mesas y bandejas de comedor. Se pueden clasificar muchos bojagi diferentes por clase de usuarios, maquillaje, diseño, material y tamaño.

Gungbo (궁보) es el bojagi utilizado en el palacio real para envolver diversos tipos de mercancías. Minbo (민보) es el bojagi utilizado por la gente común. Las telas utilizadas en bojagi incluyen seda, algodón, cáñamo y ramio. Hay muchos tipos diferentes de bojagi, incluidos los forrados o sin forro, los bordados, pintados, dorados y acolchados. Por otro lado, jogakbo (조각보) encarna la filosofía del reciclaje, ya que está hecho con restos de tela sobrante. También lleva consigo deseos por el bienestar y la felicidad de sus destinatarios.

La tela sobrante a menudo despierta mi proceso creativo de forma orgánica. Empiezo juntando pequeños fragmentos, juntando más y más mientras trabajando. A veces la pieza crece según lo planeado, pero otras veces, crece como si tuviera su propia intención. Simplemente disfruto el ritmo de la costura y dejo el resultado fuera de mi control. Aprecio la belleza que resulta del largo y lento proceso de coser a mano, un acto meditativo que crea un resultado inesperado y espontáneo.

¿Qué importancia ha tenido su formación profesional en su carrera y cómo transmitir sus conocimientos a las generaciones futuras?

El bojagi se enseñó de generación en generación de coreanos, por lo tanto, hacer y usar bojagi en la vida diaria no requiere mucho entrenamiento especial. Sin embargo, cuando decidí enseñar y compartir esta vieja tradición textil coreana, mi educación y formación en textil me ayudó mucho. Pude hacer un plan de estudios de clase y listas de materiales para las clases. Además de enseñar en persona, creé el DVD “Bojagi: The Art of Wrapping Cloths” en 2013 para llegar a más personas en el exterior y ayudarlas a aprender cómo hacer bojagi paso a paso.

¿Ha experimentado alguna historia o experiencia relevante con bojagi?

Su obra 'Remnants of Memory' ha representado la belleza textil tradicional coreana en varias exposiciones de arte en el extranjero.

El año pasado, en celebración del 125º aniversario del Museo De Young, una famosa instalación de arte que exhibe colecciones invaluables de arte estadounidense de los siglos XVII al XX, artes textiles y arte de África, Oceanía y las Américas, los Museos de Bellas Artes de San Francisco fueron los anfitriones del “Abierto de Young”, una exhibición de arte de la comunidad con jurado de presentaciones de artistas que viven en los nueve condados del Área de la Bahía. Las obras de arte en el Abierto de Young se cuelgan "estilo salón", instaladas de un extremo al otro y del piso al techo de la instalación, lo que permite exhibir un número mayor de obras. El De Young llenó las galerías de exposiciones Herbst de 12,000 pies cuadrados con 877 obras de arte de 762 artistas.

Mi obra de bojagi, "Remnants of Memory", ha sido seleccionado por el jurado para ser presentado en la exposición del Abierto de Young. Para esta pieza, utilicé telas antiguas o vintage de Corea y teñí algunas telas a mano en casa en California. Estaba pensando si las telas podrían contener recuerdos de los viejos tiempos. Quería canalizar los viejos recuerdos mientras cosía a mano este bojagi.

Este "Remnants of Memory" fue seleccionado nuevamente para la exhibición Fiber Arts X en 2021, que se lleva a cabo del 31 de julio al 12 de septiembre, en el Centro de Artes de Sebastopol, California, y me sentí muy emocionada al ver mi trabajo en la exhibición. Mis obras han sido exhibidas y coleccionadas en los Estados Unidos y en el extranjero. El Museo de Arte Asiático de San Francisco tiene tres de mis obras en la colección del museo.

Finalmente, ¿por qué seguir conservando “Bojagi en California”?

Jogakbo Bojagi utilizado en ropa y accesorios comunes diseñados por Youngmin Lee. De izquierda a derecha, chaqueta, estola, goreum, canasta de tela, y abajo, yakjumeoni, bolsa tradicional para medicinas.

El trabajo de Bojagi es cómodo y natural para mí, ya que conecta mi cultura nativa y mi cultura adoptada. Me encanta compartir mi cultura nativa y la tradición textil con personas de ideas afines. Y creo que mis deseos de bienestar y felicidad se transmiten a los demás a través de él.

Fundé el Korea Textile Tour en 2017 para presentar el arte y la cultura textil tradicional coreana. Dirijo esta gira anualmente y viajo con entusiastas de los textiles para aprender las tradiciones textiles en Corea, para visitar museos y galerías nacionales y privadas para experimentar de primera mano las artes y artesanías coreanas, tradicionales y contemporáneas. Debido al COVID-19, tuve que posponer mi gira de 2020 y 2021, pero espero poder reanudarla pronto.

Si quieres más información sobre Youngmin Lee y sus obras, puedes ver sus fotos en el siguiente enlace: https://www.instagram.com/youngminlee_bojagi/ 

eliasmolina@korea.kr

* Este artículo fue escrito por una reportera honoraria de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios es de todo el mundo y trabaja para compartir su afección y entusiasmo hacia Corea.