Por la reportera honoraria de Korea.net, Nareli Maldonado de México
28 de septiembre de 2021

Hoy en día, buscamos reducir nuestro propio impacto ambiental por medio del reciclaje para poder crear nuevos objetos de utilidad usando diversos materiales como trozos de telas, maderas, metales, plásticos entre otros; esto ha provocado el surgimiento del upcycling dentro del mundo del diseño y de la moda como una tendencia nueva que ha cobrado fuerza alrededor del mundo. 

Portada de "Upcycling" de Gunter Pauli. | Editorial Chronik Verlag im Bertelsmann Verlag GmbH LEXIKON

El término upcycling se acuñó por primera vez en el libro "Upcycling" de Gunter Pauli en Alemania, pero este fue adaptado y dado a conocer al público por Michael Braungart y William McDonough en su libro "Radle to Cradle: Remaking the Way We Make Things". Dicho término se ha usado para describir e incluso para englobar técnicas de transformación de residuos y deshechos para la fabricación de nuevos objetos de mayor o de igual calidad. 

El upcycling, permite que los consumidores puedan elegir entre una amplia gama de nuevos objetos sustentables como prendas para vestir, muebles, objetos de decoración entre otros productos que ayuden a la reducción del impacto ambiental, siendo una alternativa mucho más amable con el medio ambiente; así mismo el upcycling al ser una técnica experimental permite que tanto niños, jóvenes y adultos puedan participar de ella por medio del reciclaje. 

El upcycling, más que en reciclar, consiste en reimaginar usos de productos y materiales existentes y convertirlos en algo nuevo. | Facebook de EcoBrick US

Cabe destacar que el upcycling es diferente al reciclaje, el upcycling busca darle valor mayor a un nuevo elemento final que ha sido reciclado a partir de un desecho o varios; mientras que el reciclaje se enfoca en crear un nuevo elemento final por medio de algún desecho o varios, cuyo valor se sigue manteniendo.

Seoul Upcycling Plaza (SUP), se inauguró el 5 de septiembre del 2017 y se convirtió en el complejo cultural más grande del reciclaje en el mundo en donde sus visitantes pueden interactuar, aprender, experimentar y observar todo lo relacionado con el upcycling. | Sitio web oficial de Seoul Upcycling Plaza

En Corea ha ido incrementando la popularidad del reciclaje como medida preventiva a favor del medio ambiente a raíz de ello se creó la Asociación de Diseño de Reciclaje de Corea (Korea Upcycle Design Association (KUD)) en el 2012, el primer proyecto que realizó esta asociación llevo por nombre UPCYCLE 1st PIECE y fue exhibido en la preparatoria de mujeres Ewha, siendo la primera exposición en el país en dar a conocer el concepto del upcycling. Sin embargo, no fue hasta el 2017 que, bajo la supervisión de la Fundación del Diseño de Seúl (Seoul Design Foundation) junto a socios como Dongdaemun Design Plaza (DDP), Seoul Facilities Corporation (SFMC) y el KUD, se construyó la Plaza del Reciclaje de Seúl (Seoul Upcycling Plaza, SUP). 

En el Festival de Upcycling 2020, los vasos de plástico fueron reutilizados como floreros. | Facebook de Seoul Upcycling Plaza

El SUP, se inauguró el 5 de septiembre del 2017 y se convirtió en el complejo cultural más grande del reciclaje en el mundo en donde sus visitantes pueden interactuar, aprender, experimentar y observar todo lo relacionado con el upcycling a través de sus programas educativos como las exhibiciones, talleres, presentaciones entre otros.  El SUP se basa en la "Visión 2030 de Seúl sobre el reciclaje de recursos", ya que busca crear una conciencia ambiental, social y económica en torno al reciclaje en la población coreana y el mundo; así mismo el SUP trabaja con varias marcas de diseñadores que pueden vender y exhibir sus productos upcycling dentro de la plaza como Danha Seoul que hace hanboks, ropa, vestidos y accesorios partir de tela reciclada, Milky Project usa los envases de leche para crear carteras, estuches, portarretratos entre otros, Touch4Good trabaja con PET para crear chamarras, bolsas y accesorios, entre otras marcas. 

‘Just Project’ es una marca de diseño independiente que pertenece a Seoul Upcycling Plaza. Todos productos son hechos con deshechos y residuos como bolsas y pajitas de plástico. | Captura de pantalla del sitio web de ‘Just Project’

Actualmente en Corea existen muchas marcas de diseño independientes que se basan bajo el principio del upcycling, como Young N Sang que es una marca de moda urbana dirigida al público masculino que trabaja con tejidos de ropa reciclada para crear telas nuevas para confeccionar camisas, chaquetas, camisetas, pantalones entre otros. También crean accesorios para complementar los outfits a partir de anzuelos de pesca y mosquetones. Existen estudios de diseño como Maezm que proponen el uso del hanji (papel tradicional coreano) como sustituto orgánico del plástico para usarse en la fabricación de sillas. Re;code utiliza a su favor el upcycling de forros de telas, airbags de autos para crear nuevos productos y prendas de mayor calidad con valor ambiental. Las marcas de diseño mencionadas anteriormente son solo algunas de tantas que existen en Corea que buscan fomentar el valor del reciclaje para disminuir el impacto ambiental dándole a los desechos materiales un nuevo uso por medio del upcycling. 

Durante 2019, el Ministerio de Medio Ambiente coreano declaró que solo se recicla el 41% de los desechos plásticos como el polietileno y el polipropileno, pero a raíz de los estragos que la COVID-19 ha ido dejando en su camino, provocó que en Corea del Sur aumentará la producción de desechos plásticos y domésticos mientras que lo restante se quema o se tira en vertederos; cabe destacar que Corea toma medidas de concientización con su población por medio de normas de reciclaje impuestas por el gobierno coreano donde la separación de la basura es fundamental dentro del sistema del reciclaje, ya que tienden a separar la basura por categoría como vidrio, PET, latas, plástico, papel, poliestireno, desechos orgánicos o desperdicios de comida y otros. En esta última categoría de “otros” se usa para reciclar objetos grandes como muebles, colchones, computadoras etc., por los cuales se tiene que pagar una pequeña tarifa para que se puedan reciclar; además cada categoría mencionada anteriormente se debe separar por bolsas designadas de acuerdo a la ciudad o región tanto para los desechos de comida como para la basura en general.

eliasmolina@korea.kr

* Este artículo fue escrito por una reportera honoraria de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios es de todo el mundo y trabaja para compartir su afección y entusiasmo hacia Corea.