Por la reportera honoraria de Korea.net, Irán Tavera de México
24 de enero de 2022

En medio de las frías temperaturas del invierno buscamos alternativas para entrar en el calor, ya sea tomando un chocolate caliente, abrigándonos un poco más, o incluso utilizando algún tipo de calefacción. ¿Sabías que existe un combustible muy típico en la cultura coreana que es utilizado para sistemas de calefacción? En este artículo conoce el yeontan, la mejor briqueta de carbón utilizada para cocinar y calentar los hogares coreanos.

Historia
El yeontan tiene sus inicios en 1920, el año cuando Japón lo introdujo a Corea durante la colonización. Al principio, era para ser utilizado con fines industriales, pero las briquetas también fueron utilizadas para el uso doméstico hasta la Guerra de Corea (1950-1953).

De acuerdo al diario The Korea Herald, el uso de esta briqueta coreana también fue un hito durante 1960 y 1980. En aquel tiempo, el precio del petróleo comenzó a subir, por lo que las personas de niveles socioeconómicos bajos la utilizaban para sobrellevar el frío invierno. Además, era muy común que la sociedad coreana se aprovisionara a principios de verano con el yeontan y el kimchi para pasar el invierno de ese mismo año.

Mujeres distribuyendo los yeontans | flickr

Elaboración
El proceso de elaboración de las briquetas coreanas consiste en mezclar arcillas con polvo de carbón de lignito. Después se procesa en cilindros o bloques, y finalmente se crean perforaciones de diversos agujeros para que pueda ser quemada fácilmente.
La razón por la que es necesario marcar estos agujeros es para permitir el contacto con el aire y facilitar la combustión de la briqueta. Mientras más agujeros haya, más fácil será prender el yeontan, pero menor será el tiempo de vida de la briqueta.
El color del yeontan es negro con un poco de brillo debido al carbón, pero al consumirse se vuelven de color blanco o albaricoque.

Los yeontans consumidos | Pixabay

Tipos
Existen diversos tipos de yeontan que principalmente varían de acuerdo con el número de agujeros perforados. El yeontan estándar tiene una forma cilíndrica con un peso de 3,5 kg y sus dimensiones aproximadas son 20 cm de alto con un diámetro de 15 cm y tiene 22 agujeros en la parte superior.

Tipos de yeontan | flickr

Para comprender su periodo de combustión, debes saber que se necesitan aproximadamente tres briquetas diarias durante el invierno para mantener el calor en un hogar coreano. Además, para remplazar el yeontan consumido, se debe colocar otra briqueta nueva para que esta sea consumida por el fuego del yeontan anterior.

Usos
Uno de los principales elementos por los que el yeontan aún se sigue utilizando es por su bajo costo, ya que una briqueta ronda entre los 700 y 800 wones, mientras que las calderas de diésel tienen un precio aproximado de entre 140.000 y 280.000 wones.

El yeontan consumiéndose | Wikimedia Commons

A pesar de que el yeontan brinda calor fácilmente, su uso sin supervisión puede causar accidentes, pues la briqueta está elaborada de carbón y al consumirse genera monóxido de carbono. De hecho, de acuerdo con el diario The Korea Times, en el pasado los accidentes se generaban principalmente cuando se filtraba el humo del yeontan que se encontraba colocado en el ondol, un sistema de calefacción tradicional coreano.

eliasmolina@korea.kr

* Este artículo fue escrito por una reportera honoraria de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios es de todo el mundo y trabaja para compartir su afección y entusiasmo hacia Corea.