Por la reportera honoraria Verónica Zúñiga de México

Hoy les quiero compartir mi travesía por el barrio coreano de Toronto, Canadá. Y es que aunque estaba de turista por el país, este barrio es una parada obligada para cualquier amante de la cultura coreana.

El Koreatown es uno de los tres barrios étnicos que cohabitan en la cultura de la provincia de Ontario y está ubicado a lo largo de Bloor Street, al oeste de la ciudad y delimitado por las calles Markham y Christie. El barrio está compuesto por tan solo 10 calles, llenas de letreros en coreano e inglés, en donde puedes encontrar todo tipo de servicios, desde salones de estética, restaurantes, cafeterías, tiendas de conveniencia, karaokes, panaderías, clínicas, floristerías, etc.

Este barrio coreano es relativamente joven, la comunidad coreana se asentó en la ciudad por la década de 1960. Al ser Toronto una de las ciudades con más concentración de coreanos residiendo en Canadá, muchos de ellos prefieren vivir alrededor de estas calles, ya que la esencia de su cultura se encuentra en este lugar.

Hodo Kwaja

Sin duda la estrella de este barrio, es una panadería tradicional coreana, en donde podrás encontrar los mejores postres coreanos y a un precio muy asequible.

El lugar abrió sus puertas en 1992 y es tan icónico que ha salido en múltiples reportajes en periódicos locales y en la prensa internacional. En este lugar puedes ver el proceso de producción. Ofrecen pastel de nuez, las tradicionales castañas asadas, bingsu, hotteok, té, café y cafés fríos. 

P.A.T Central Super Market

Este supermercado, que abrió en 1972, para traer productos coreanos y asiáticos a la comunidad coreano-canadiense, es un pilar de la comunidad coreana en Toronto. Gracias a la importancia de este lugar, en 2019 se inauguró el mural realizado por la oficina de Toronto de la Organización de Turismo de Corea (KTO) y el Área de Mejoramiento Comercial de Korea Town, con la visión de aumentar la exposición de las tradiciones y la cultura de Corea a los canadienses y apoyar aún más el desarrollo del barrio coreano.

BMB Karaoke

Sin duda, un lugar imperdible. Cuenta con 13 salas con un repertorio musical variado y un bar en la planta baja. Les recomiendo aprovechar los especiales de "Happy Hour", de lunes a miércoles, ya que el precio será más asequible y la diversión será al doble.

Just You - Sarah & Tom

Es una tienda de juguetes y regalos con carteles de K-Pop en una pared, tarjetas fotográficas, pegatinas, álbumes y un sinfín de mercancía del K-pop. Además, cuenta con papelería y artículos de oficina coreanos, incluyendo agendas, bolígrafos y cuadernos, entre otros.

Restaurantes Coreanos

Yo visité dos, el Arisu Korean BBQ, en donde disfruté de una parrilla coreana deliciosa, somek y soju, y los precios eran razonables.

El segundo que visité fue el Korean Village, donde los platillos son genuinamente coreanos, el personal es muy amable y puedes degustar de una gastronomía coreana fidedigna.

Tienda temporal "BTS POP-UP in Toronto"

Quiero hacer una mención especial a la primera tienda de su tipo en Canadá, que está teniendo mucho éxito entre la comunidad que gusta del K-pop. Esta espectacular tienda temporal tendrá varios productos en múltiples temas adentro, incluidos IN THE SOOP, PERMISSION TO DANCE, BUTTER y muchos más. Con numerosos elementos interactivos, los clientes pueden disfrutar una experiencia fantástica en la nueva tienda BTS POP-UP: SPACE OF BTS en Toronto.

Ubicada en el centro comercial Eaton Centre, el más importante de Toronto, abrió sus puertas el pasado 31 de agosto.

kimhyelin211@korea.kr

* Este artículo fue escrito por una reportera honoraria de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios es de todo el mundo y trabaja para compartir su afección y entusiasmo hacia Corea