Por la reportera honoraria Laura Cristina López Velázquez de México
Fotografías: Laura Cristina López Velázquez

Cuando visitas otro país con un idioma y cultura totalmente distintos al tuyo, resulta interesante visitar los mercados tradicionales para conocer personalmente cómo es el estilo de vida local. En el caso de Corea del Sur, aún se conservan algunos lugares que han marcado la historia del comercio y la cultura de la comida callejera.

En este artículo quiero destacar algunas de las cosas que descubrí en el mercado de Namdaemun, durante un viaje que realicé en el año 2019.

Un poco de su historia

El mercado de Namdaemun, es el mercado más famoso, grande y antiguo de Corea del Sur. Actualmente, cuenta con más de 10.000 tiendas que son visitadas diariamente por miles de vendedores y compradores, tanto locales como extranjeros.

El origen del mercado de Namdaemun se remonta al año 1414, época en la cual el Gobierno creó y administró un pequeño mercado durante el reinado del rey Taejong. En 1608, este mercado pasó a convertirse en el mercado de abastos de la ciudad.

A pesar de que el mercado de Namdaemun sufrió muchas dificultades como el dominio colonial japonés, la Guerra de Corea y varios incendios, se ha mantenido intacto hasta el día de hoy. Esto se debe a que después de la liberación de Japón, se fundó el Sindicato de Comerciantes del mercado de Namdaemun (que luego pasó a ser una corporación), para generar una participación conjunta entre los propietarios de los edificios y los comerciantes, permitiendo así que se estableciera el mercado de forma permanente.

¿Cómo llegar al mercado de Namdaemun?

Llegar hasta el mercado es muy fácil, ya que está ubicado cerca del centro comercial Shinsegae y el Banco de Corea y de la Gran Puerta Sur, también llamada la Puerta Sungnyemun o Namdaemun, la cual representa la entrada a la vieja ciudad de Seúl que ahora es catalogada como un Tesoro Nacional de Corea. Además, es común que sea visitado por muchos turistas de todo el mundo, ya que es catalogado como el centro de atracciones turísticas como Myeongdong, la Torre y el Parque Namsan, la Aldea Tradicional Coreana Namsangol y el Palacio Deoksugung, entre otros.

La estación de metro más cercana es Hoehyeon. Así que el método más práctico es tomar la línea 4 del metro y dirigirse a la salida 5 de la estación Hoehyeon. Si llegas por un destino diferente como Myeongdong, podrás caminar usando la aplicación de kakaomap.

¿Qué lo diferencia de otros mercados tradicionales en Seúl?

Lo característico de este mercado es que la mayoría de sus tiendas y puestos están al aire libre, por lo que puedes caminar por sus calles y observar la energía dinámica de sus comercios. A diferencia de otros mercados, la mayor parte del tiempo está abierto al público, ya que no solo es visitado por turistas, sino también es frecuentado por clientes de todo el país que van a adquirir las mercancías para sus propios negocios.

Comidas y aperitivos recomendados

Una de las principales razones por las que recomiendo visitar el mercado, es sin duda la gastronomía coreana, debido a la variedad de puestos de comida que hay. Recuerdo que cuando iba recorriendo el mercado, el olor me abrió el apetito.

Los aperitivos más populares que puedes encontrar son: hotteok, kkwabaegi, tteokbokki, kimbap, eomuk, bindaetteok y mandu. Igualmente, puedes encontrar platos fuertes como galchi-jorim (estofado de pez remo) y saengseon gui (pescado a la parrilla). Te aseguro que quedarás muy satisfecho con el buen sabor y el precio.

Diversidad de artículos que puedes comprar

El mercado Namdaemun es el lugar indicado para comprar detalles para la familia, porque ofrece una gama muy amplia de artículos como ropa (tradicional y moderna) para todas las edades, zapatos, cerámica, ginseng, artículos del hogar, utensilios de cocina, accesorios, joyería, juguetes, papelería, hasta equipos de pesca y de montaña, equipaje y productos importados. Estos productos están organizados por categorías, es decir, hay calles exclusivas para ropa, artículos electrónicos, productos de comida, souvenirs y más, lo que hará que ahorres más tiempo al momento de hacer compras. Igualmente, puedes encontrar productos de buena calidad elaborados artesanalmente por los comerciantes, y lo más importante es que el precio es muy cómodo.

Prácticamente, todo lo que puedas imaginar lo puedes encontrar aquí, inclusive existe un dicho popular coreano que dice: "Si no puedes encontrar algo en el mercado de Namdaemun, nunca podrás encontrarlo en Seúl".

Como lo mencioné anteriormente, el mercado de Namdaemun ha logrado preservarse a través del tiempo gracias al esfuerzo de su gente y, evidentemente, se ha convertido en el orgullo de los mercados tradicionales de Corea, conservando su tradición y esencia desde la dinastía Joseon. Así que, si están de viaje por Corea, les recomendaría que vayan a conocer este interesante lugar.

shong9412@korea.kr

* Este artículo fue escrito por una reportera honoraria de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios es de todo el mundo y trabaja para compartir su afección y entusiasmo hacia Corea