Por la reportera honoraria de Mariana Arboleda de Ecuador
Fotografías: Javier Albuja, KOPIA Ecuador

El Centro del Programa de Corea sobre Agricultura Internacional (KOPIA, por sus siglas en inglés), una iniciativa de la Administración de Desarrollo Rural (RDA) de Corea, que junto con el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIAP) de Ecuador, tiene como objetivo principal impulsar el desarrollo sostenible del sector agrícola ecuatoriano.

Ubicado en la Estación Experimental Santa Catalina del INIAP, este centro fomenta la investigación agrícola y la transferencia de tecnologías innovadoras entre ambas naciones. Gracias al apoyo de la RDA, una institución gubernamental de Corea, este centro contribuye a mejorar la calidad de vida de los agricultores ecuatorianos y a fortalecer la seguridad alimentaria del país. Para lograrlo, los técnicos e investigadores de KOPIA Ecuador se enfocan en la experimentación con técnicas de producción hortícola, evaluación de semillas, establecimiento de sistemas de propagación y producción bajo invernadero, brindando así a los agricultores ecuatorianos herramientas para garantizar la calidad de sus cosechas.

Tuve la oportunidad de conversar con Park Chang Hwan, director del centro KOPIA Ecuador, para conocer de cerca su trabajo en la región. Desde 2021, Park y su equipo han trabajado en diversas metas basadas en la aplicación de tecnologías coreanas que contribuyen a mejorar la agricultura, el talento y la sostenibilidad, reflejándose esto en una mayor productividad de las tierras y en mejores ingresos para los agricultores ecuatorianos. El centro cuenta con convenios con ocho asociaciones productoras en cinco provincias del país.

Anteriormente, trabajaron en la mejora de la producción de papa chaucha, un cultivo característico de Ecuador. Actualmente, los proyectos se centran en cultivos como maíz, aguacate, camote de pulpa anaranjada y soya. Cada programa implica un proceso riguroso de planificación, auditoría previa, investigación, visitas de campo, experimentación y reuniones periódicas. 

Gracias a este arduo trabajo, se ha beneficiado a alrededor de 700 personas. El centro ha recibido reconocimientos como el segundo lugar a nivel mundial entre todos los centros KOPIA, otorgado por la RDA, y un reconocimiento de la ONU por su compromiso con los Objetivos de Desarrollo Sostenible números 1 y 2, al contribuir a erradicar la pobreza y la malnutrición.

La visita al invernadero fue una experiencia invaluable. En ese lugar los especialistas se dedican a cultivar hortalizas coreanas -como la lechuga, que es bastante conocida por servirse como guarnición o usada para wraps en los restaurantes de barbacoa coreanos, maíz glutinoso, chile, repollo, pepino y cebollín- adaptando las condiciones del invernadero a las necesidades de estas plantas fuera de su hábitat natural. El objetivo es encontrar las condiciones óptimas para producir productos coreanos en suelos andinos y ofrecer a los agricultores una nueva fuente de ingresos. Otra técnica coreana implementada es el acolchado plástico, que reduce a la mitad el tiempo de producción sin disminuir la calidad, al crear un entorno ideal para el desarrollo de las plantas.

Finalmente, el director Park expresó su deseo de mejorar la calidad de vida de los agricultores ecuatorianos y fomentar el crecimiento del sector agrícola en el país. Durante la conversación se destacó el impacto positivo del KOPIA en Ecuador como un ejemplo de cooperación internacional exitosa.

kimhyelin211@korea.kr

*Este artículo fue escrito por una reportera honoraria de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios es de todo el mundo y trabaja para compartir su afecto y entusiasmo hacia Corea.