Por la reportera honoraria Nafkin Groenewold de Argentina
Fotografías: Nafkin Groenewold

El 22 de noviembre se celebra el Día Nacional del Kimchi en Argentina mediante la Ley 27.720. En 2025 se cumplen 60 años de la primera llegada de migrantes coreanos a la Argentina, siendo un día para celebrar, reconocer y poner en valor el aporte cultural y social de la inmigración coreana en el país.

Este año tuve la gran oportunidad de asistir a una clase de kimchi a cargo de Sandra Lee en el primer restaurante coreano de Mar del Plata, Suni. La Chef Sandra Lee es la referente y embajadora de la cocina coreana más importante del país, siendo fundadora de la Asociación de Gastronómicos Coreanos en Argentina - Hansang. Además de ser Embajadora Global del Kimchi por el Instituto Mundial del Kimchi.

Nacida en Seúl, Sandra emigró a Argentina en los años setenta, habiendo vivido unos años antes en Bolivia junto a su abuela materna. Ella siempre se dedicó a la industria textil en el famoso barrio porteño de Flores y a partir de los cuarenta inició su camino como gastronómica en el Instituto Argentino de Gastronomía. Ya para esa época, el interés por Corea y los beneficios de los alimentos fermentados como el kimchi comenzaban a crecer. A partir de esa curiosidad por la comida coreana, Sandra comenzó a estudiar y a investigar sobre el kimchi para poder realizar estos talleres de cocina coreana “Iba a ver a las señoras coreanas de la iglesia preparar kimchi y pesaba todo para sacar las cantidades correctas”.

En el taller de cocina aprendimos no solo a hacer kimchi, sino también la práctica colectiva del kimjang. Básicamente, el kimjang es la tradición coreana de la laboriosa tarea de hacer kimchi colaborativamente entre familiares, amigos y vecinos antes del invierno. El proceso de elaboración del kimchi demuestra la esencia de la cultura coreana: el compartir. Tanto el kimchi como el kimjang son Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO desde hace más de diez años.

En el inicio de la clase la Chef nos demostró cómo hacer recetas fáciles con kimchi como el arroz frito con kimchi. Luego de la degustación del plato, comenzamos con la actividad que nos reunía a todos los asistentes: aprender a hacer kimchi. Sandra se tomó el tiempo de explicarnos minuciosamente, desde cómo debíamos lavar y salar el repollo hasta cómo se debía hacer la salsa con sus cantidades precisas.

Finalizada la explicación, comenzó la diversión; todos los presentes contábamos con delantal y guantes de látex para mezclar equitativamente la salsa con el repollo. Cuando finalizamos de integrar todo, cada uno fue llenando su frasco para llevarnos a casa.

Una vez terminada la parte más práctica del taller, nos sentamos para cenar todos juntos el kimchi que habíamos preparado acompañado de panceta de cerdo hervida, esto se lo conoce como bossam. Este plato fue uno de los más deliciosos de la comida coreana que probé, la frescura del kimchi recién hecho junto a la panceta lentamente hervida, era una combinación de sabores y texturas perfecta.

De este taller de cocina no solamente me llevo la valiosa experiencia de saber preparar kimchi, sino que aprendí el papel fundamental que tiene el trabajo colaborativo en la tradición coreana. El kimjang es un fiel reflejo de la cultura coreana, es amor, es sororidad y es compartir. Poder experimentar ese aspecto de la cultura de Corea es invaluable, es una experiencia humana y por sobre todo cálida.

Celebrando los sesenta años de la inmigración coreana en Argentina (1965-2025), debemos reconocer el gran valor cultural que le aportan a la Argentina. A través de la revalorización del aporte de los migrantes coreanos en el país, se transforman las realidades que dan lugar a nuevas formas de intercambio entre la diáspora coreana y el resto de la población.

kimhyelin211@korea.kr

Este artículo fue escrito por una reportera honoraria de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios es de todo el mundo y trabaja para compartir su afecto y entusiasmo hacia Corea.