Por la reportera honoraria Laura Natalia Bohórquez Roncancio de Colombia

El nuevo proyecto de la Agencia de Cooperación Internacional de Corea (KOICA, según sus siglas en inglés) en Cartagena, Colombia, busca abrir la puerta a más oportunidades educativas y laborales para jóvenes de la ciudad.

La KOICA realizó su segunda misión técnica del año en la ciudad colombiana en el marco del proyecto “Creación de un Centro de Tecnología e Innovación para la Industria Metalmecánica”, una iniciativa estratégica que busca fortalecer la competitividad de las pequeñas y medianas empresas (pymes) de Cartagena, con énfasis en los sectores de la construcción naval y marítima.

El proyecto fue presentado por la Secretaría de Hacienda de la Alcaldía Mayor de Cartagena junto con la Cámara de Comercio de Cartagena (CCC) y se encuentra actualmente en fase de planeación. La iniciativa contempla una inversión estimada de USD 12 millones, financiados por KOICA bajo un modelo de cooperación bilateral con apoyo técnico y financiero. La contrapartida local estará compuesta por la disposición de terreno, personal técnico y respaldo institucional, elementos clave para garantizar la sostenibilidad del proyecto.

La misión fue liderada por el equipo de la KOICA Colombia, bajo la dirección de Jungwook Lee, y representada en terreno por el subdirector Hyunsuk Kim, acompañado por ocho expertos coreanos en formación técnica, certificación internacional y desarrollo empresarial. La Oficina de Cooperación Internacional de la Alcaldía Mayor de Cartagena desempeñó un papel fundamental en la articulación de los espacios de diálogo con la Cámara de Comercio de Cartagena y el Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA), facilitando encuentros estratégicos con actores clave del ecosistema productivo local.

Gracias a esta articulación institucional, los expertos coreanos pudieron obtener un panorama más detallado y real del sector metalmecánico de Cartagena, su estrecha relación con las pymes y las oportunidades existentes para fortalecer el empleo local calificado, especialmente entre jóvenes. Como resultado de este proceso, la delegación presentó el borrador final del documento del proyecto, que será negociado con los socios locales.

“Para la Alcaldía de Cartagena, este proyecto es fundamental porque le abre la puerta a muchos jóvenes para que terminen sus estudios y consigan empleo”, afirmó María Patricia Porras, secretaria general de la Alcaldía, durante la visita de la delegación de la KOICA a la ciudad en septiembre. Por su parte, el subdirector Hyunsuk Kim señaló: “Espero que este proyecto sea una oportunidad para fortalecer la capacidad del Distrito en el sector de la construcción naval”.

Entre el 1 y el 11 de septiembre, la delegación sostuvo reuniones con más de 70 actores en Cartagena y Bogotá, incluyendo pymes pertenecientes a los clústeres marítimos y de mantenimiento de la CCC, grandes astilleros como COTECMAR y ASTIVIK, universidades, entidades de certificación y ministerios del Gobierno nacional.

Se espera que el instrumento de cooperación sea firmado en noviembre de 2025 y cuente con aprobación final en diciembre del mismo año. La construcción del Centro de Tecnología e Innovación está proyectada para iniciar a finales de 2026 o comienzos de 2027. Una vez implementado, el Centro permitirá fortalecer la formación de talento humano especializado, ofrecer oportunidades de certificación con estándares internacionales y mejorar la productividad y competitividad de las pymes metalmecánicas de Cartagena.

Corea es una de las principales potencias mundiales en los sectores de construcción naval y metalmecánica, y alberga a líderes globales de la industria como Hyundai Heavy Industries, Samsung Heavy Industries y Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering. Su modelo de desarrollo industrial, basado en innovación tecnológica, formación técnica y articulación entre sector público y privado, representa una experiencia valiosa para el fortalecimiento del ecosistema industrial de Cartagena.

La ciudad se consolida como el quinto polo industrial de Colombia, concentrando aproximadamente el 20 por ciento del valor agregado industrial regional y cerca del 5 por ciento a nivel nacional, con una fuerte presencia de los sectores petroquímico-plástico y metalmecánico, según cifras del DANE y el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. Además, el Puerto de Cartagena se posiciona como un nodo estratégico del Caribe, conectando a Colombia con las principales rutas comerciales globales entre Asia, las Américas y Europa–Mercosur, de acuerdo con datos de la CEPAL y la UNCTAD.

Con esta iniciativa, KOICA —presente en Colombia desde 2009— reafirma su compromiso con el desarrollo inclusivo, la prosperidad mutua y el posicionamiento de Cartagena como un centro regional para las industrias de construcción naval, petroquímica y metalmecánica, apostando por el conocimiento, la innovación y el talento local como motores de desarrollo sostenible.

kimhyelin211@korea.kr

Este artículo fue escrito por una reportera honoraria de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios es de todo el mundo y trabaja para compartir su afecto y entusiasmo hacia Corea.