Por el reportero honorario José Alirio Peña Zerpa de Venezuela

Video: Canal oficial de RoboCup en YouTube

Entre el 30 de junio y el 6 de julio, la Ciudad Metropolitana de Incheon se convertirá en la anfitriona de la "RoboCup 2026", el certamen de robótica e inteligencia artificial (IA) más prestigioso del mundo.

Siendo un referente para la investigación e innovación desde 1997, la celebración de este evento en Corea marcará un hito fundamental para la comunidad robótica global. No solo porque reunirá a más de 3.000 competidores, investigadores, profesores y estudiantes de todo el mundo, sino que presentará a Corea como un ecosistema tecnológico excepcional que conecta la investigación de vanguardia, la industria y el talento joven. Organizado por la Asociación Coreana de la Industria de Robots con IA y el Parque Tecnológico de Incheon, este evento premiará el rendimiento, la innovación, la robustez del diseño y la capacidad estratégica de los equipos participantes.

El 24 de febrero, tuve la oportunidad de conversar con los estudiantes seleccionados para representar a la delegación argentina, acompañados por Cecilia Budeguer, coordinadora del área educativa del Instituto de Innovación y Tecnología Aplicada (IITA) —donde los jóvenes se capacitan en robótica, IA y programación—, a fin de conocer sus expectativas sobre Corea. A continuación, presento algunos fragmentos de la entrevista:

¿En qué categoría van a participar?

Competiremos en la división RoboCupJunior, subdividida en dos categorías de alta complejidad técnica: en “RoboCupJunior Rescue Line” competirán Benjamín Villagrán (18 años), Lucio Saucedo (14 años) y Laureano Monteros (15 años); mientras que en la categoría “RoboCupJunior Soccer” participarán María Virginia Viollaz (18 años) y Elías Cordero (18 años).

¿Con qué robots van a competir?

Benjamín, Lucio y Laureano: Nosotros hemos desarrollado robots autónomos capaces de simular misiones de rescate en entornos estructurados. Deben seguir de manera autónoma un recorrido con curvas, intersecciones, zonas sin línea, rampas y obstáculos. Además, son capaces de detectar y evitar elementos que bloquean el camino e identificar señales específicas, como marcadores verdes o plateados, según el reglamento. Asimismo, deben ingresar a una zona de rescate, localizar y clasificar “víctimas” simuladas y transportarlas hacia un área segura para sumar puntaje.

María y Elías: En nuestro caso, creamos un equipo de robots futbolistas. Literalmente es un partido de fútbol con cuatro robots sin control remoto; nadie puede tocarlos una vez iniciado el juego. Esta es una de las categorías más dinámicas, donde los robots juegan en una cancha a escala. Deben resolver desafíos en tiempo real: detectar la pelota, ubicarse en la cancha, coordinarse con el compañero, defender el arco, atacar con precisión y tomar decisiones bajo presión. Todo esto requiere integrar hardware (motores, ruedas, chasis, electrónica) con software (sensores, visión, control, comunicación y lógica de juego).

¿Cuáles son las características técnicas de estos robots?

Benjamín, Lucio y Laureano: Los robots tienen varios componentes electrónicos, un diseño 3D propio, una placa electrónica elaborada por nosotros e inteligencia artificial entrenada por el equipo. Una cámara hace las veces del ojo humano; la IA le permite al robot seguir el camino correcto en la pista porque puede detectar condiciones cambiantes en la luz.

María y Elías: Cada par de robots cuenta con su propia tecnología, diseño y estrategia. También usamos IA: una cámara pequeña detecta la pelota naranja, los arcos y los jugadores contrarios. Los robots están pintados de negro, ya que no pueden usarse colores y menos los tonos naranja, verde o azul para evitar interferencias con los sensores. Es la primera vez que Argentina lleva a la RoboCup un equipo de soccer y, por eso, uno de nuestros robots se llama "Messi".

¿Cuál es la principal fortaleza como equipo?

María: Principalmente la comunicación. Considero que es lo más clave en cualquier equipo.
Elías: Coincido con María, la comunicación.
Benjamín: La amistad. Somos un grupo muy unido. Las risas nos acompañan siempre y eso mejora nuestros días.
Lucio: La unión. Por ejemplo, nuestro robot explotó una semana antes de la competencia nacional. Al principio nos asustamos mucho, pero luego le pusimos ganas y volvimos a armar otro robot y ganamos.
Laureano: El trabajo en equipo y la amistad que hemos establecido entre nosotros. Cuando salimos del instituto nos comemos unos panchitos y también, jugamos al fútbol.

¿Qué esperan aprender en RoboCup Incheon 2026?

María: Espero aprender más sobre las nuevas tecnologías, cómo trabajan y se organizan.
Elías: Muchas más cosas sobre robótica que sumen experiencias para lograr conseguir una beca para una universidad en Argentina especializada en tecnologías e IA.
Benjamín: Quiero conocer las tecnologías aplicadas.
Lucio: Quiero conocer cómo trabajan los otros equipos y qué tecnologías llevarán. De allí aprenderé cosas nuevas que, seguramente, son diferentes a nuestra forma de trabajar.
Laureano: Me gustaría aprender de los otros equipos la manera de organizarse y resolver las dificultades. También quiero socializar y hacer amigos.

¿Qué conocen sobre Corea?

María: Corea la conozco por los dramas coreanos que veo con mi mamá. Son una forma muy simpática de mostrar la cultura. Me llama la atención la comida que siempre aparece. Acá en Salta he ido unas dos veces a un restaurante de comida coreana. ¡Es muy rica!
Elías: No sé mucho, pero hace poco mi papá me llevó a un restaurante coreano y probé un caldo muy sabroso.
Benjamín: Yo la verdad no conozco mucho de la cultura coreana, pero como fanático del fútbol he visto a la selección jugar en los mundiales. Soy admirador de Kim Hyun-Sung.
Lucio: Veo dramas coreanos con mis hermanos y, a veces, con mi mamá. También me gusta escuchar K-pop.
Laureano: Me gusta ver jugar el equipo de fútbol coreano, igual que mi compañero Benjamín. Además diferencio el K-pop de otro género porque en una plaza he visto a chicos ejecutando coreografías.

¿Qué quieren conocer en Incheon?

María: Quiero ver los robots que ellos usan en los restaurantes, los hoteles y en la calle. Y, por supuesto, ver los hermosos paisajes.
Elías: La cultura, porque nunca he viajado fuera del continente.
Benjamín: Quiero ver toda la modernización, los colores vibrantes de las luces en las noches. He visto en videos lo moderna que es la ciudad. El aeropuerto donde llegaremos es sorprendente.
Lucio: Como me gusta la fotografía ya estoy imaginando las imágenes de los paisajes naturales, las grandes estructuras y la arquitectura.
Laureano: Por supuesto que el aeropuerto. También me he dado cuenta de que la zona donde se va a realizar la competencia está rodeada de universidades y plazas. ¡Quiero conocerlas!

¿Qué desean dar a conocer de Salta en Incheon?

María: Que en Salta somos personas amigables y agradables. Además, tenemos paisajes naturales sorprendentes, únicos en el mundo, que están muy cerca de nuestra ciudad.
Elías: En Salta hay tecnologías y eso cambia el sentido, no somos una provincia pobre.
Benjamín: Lo rico de nuestra cultura. Tenemos excelente gastronomía y música. Y en el tema religioso hay eventos como la gran procesión de la Virgen y el Señor del Milagro, los santos patronos de Salta desde 1692.
Lucio: Sin duda, el folklore argentino. Yo bailo gato, zamba y chacarera.
Laureano: Nuestra empanada salteña que es la mejor del norte argentino, y del país.

La preparación continúa

Cecilia Budeguer, quien acompañó a los chicos durante la entrevista, recordó que ellos toman capacitaciones en robótica desde muy pequeños. Ha sido una preparación constante y “las competencias internacionales son herramientas motivacionales para seguir aprendiendo, ya que el conocer otras tecnologías les lleva a salir de su zona de comodidad”, explicó.

Esperamos que los chicos vivan la experiencia al máximo y la disfruten. Argentina y, especialmente Salta, les desea éxito. La preparación y la oportunidad están dadas.

shong9412@korea.kr

*Este artículo fue escrito por un reportero honorario de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios es de todo el mundo y trabaja para compartir su afecto y entusiasmo hacia Corea.