Por la reportera honoraria Dayviana Díaz de Cuba

El pasado 6 de junio, el Círculo Social Marcelo Salado fue testigo de la Semifinal del Quiz on Korea 2026, organizada por la Embajada de la República de Corea en Cuba, uno de los eventos de mayor convocatoria que ha llevado a cabo en la isla desde su apertura en febrero de 2025.

Para quienes no lo conozcan, el Quiz on Korea es un concurso global organizado por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea (MOFA, por sus siglas en inglés) y la KBS, cuyo objetivo principal es el de expandir el "hallyu" (ola coreana). Cada año, fans de la cultura coreana de decenas de países compiten en rondas locales. El premio es un viaje soñado a Corea con todos los gastos pagados para participar en la final, además de disfrutar una experiencia cultural inmersiva.

Quiz on Korea: un evento inédito y masivo

Después de muchos años sin celebrarse una edición presencial del certamen en Cuba, la cita reunió a más de 95 concursantes de todas las edades, motivados por la pasión a la cultura coreana, representando a estudiantes de diferentes escuelas de coreano de la capital, embajadores culturales de programas como Reporteros Honorarios y K-Influencers de Korea.net, y todos, por supuesto, con un sueño común: llegar a Corea.

Yo fui una de ellas. Aunque llegué como concursante y fui eliminada en la primera ronda, viví una de las experiencias más coreanas de mi vida. Aquí les cuento cómo se sintió ser participante, espectadora y reportera honoraria todo en un mismo día.

Mi experiencia: eliminada en primera ronda… y más feliz que nunca

Desde que el evento fue anunciado en las redes sociales de la Embajada, supe que quería ser parte de este nuevo capítulo de la historia entre ambas naciones. Fueron muchas noches de estudio preparándome en cultura, historia, idioma coreano, K-pop y entretenimiento. Con mi libreta de apuntes y los nervios a flor de piel, iba con una meta clara: clasificar para la final en Corea.

Pero la primera ronda fue implacable. Preguntas sobre dramas coreanos, geografía y actualidad lograron eliminarme antes de siquiera aclimatarme.

Aun así, con entusiasmo continué animando a mis amigas del aula de coreano y tomé la decisión inmediata de cambiar de rol: de concursante a espectadora de lujo y reportera honoraria.

Qué privilegio fue ese cambio de perspectiva. Desde los asientos pude vibrar con cada pregunta, celebrar los aciertos ajenos, animar a mis compañeros hasta el final y descubrir a nuevos creadores de contenido sobre cultura coreana en Cuba del programa de K-Influencers. La energía del público era electrizante: se respiraba alegría, diversión, tensión y entusiasmo al mismo tiempo.

Entrevista exclusiva al ganador: Gabriel, el representante de Cuba en Corea

El ganador de la semifinal fue Gabriel Rivalta Morfa (17 años), estudiante sobresaliente de la Academia King Sejong, que viajará en septiembre a Corea para participar en la gran final. Conversamos con él después del evento.

¿Cómo te sentiste al ganar?

"Fue un momento increíble, no solo por viajar a Corea, un país que amo desde pequeño, sino también por ver cómo todos me apoyaban. Esto me reafirmó que la cultura coreana une a las personas".

¿Cómo te preparaste?

"Con un mes de anticipación, repasaba con amigos, descargué todos los videos del Quiz on Korea que pude encontrar en YouTube y los estudiaba durante la madrugada. Fue un proceso desafiante, pero dio sus frutos".

¿Qué significa este premio para ti?

"Mi yo de hace once meses, cuando comencé a estudiar coreano por primera vez, jamás habría imaginado un logro tan grande. Todas esas noches sin dormir habían valido la pena. Este premio no se trata del éxito, sino de la resiliencia. Cuando uno comienza algo que resulta desconocido para los demás, puede encontrarse con rechazo. Sin embargo, hoy puedo decir que el rechazo no es más que una redirección. Le agradezco profundamente a mis padres, por apoyarme siempre, a mis profesores y mis amigos".

El verdadero premio: conocimiento, comunidad y amor por Corea

Cada vez que los moderadores hacían una pregunta y yo sabía la respuesta, aún cuando estuviera fuera, sentía que ganábamos todos. Porque el verdadero premio no era solo el boleto a Seúl, sino todo el conocimiento que ahora llevo conmigo.

Gracias a este concurso aprendí mucho vocabulario coreano, añadí nuevos atractivos a mi bucket-list de lugares a visitar en Corea y descubrí hechos históricos que jamás habría buscado por mi cuenta. También me reí y sufrí con mis amigas del aula de coreano, y entendí que el amor por un país también se demuestra estudiando su idioma, su gente y sus retos.

Muchas gracias a la Embajada de la República de Corea en Cuba, por traer de vuelta este evento, por los retos, las risas y las lecciones. Gracias a todos los concursantes, voluntarios y al público que hizo de esa mañana una celebración de la cultura coreana en el corazón de La Habana.

Un pequeño paso para un concurso, un gran salto para mi amor por este país.

kimhyelin211@korea.kr

Este artículo fue escrito por una reportera honoraria de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios es de todo el mundo y trabaja para compartir su afecto y entusiasmo hacia Corea.