Por la reportera honoraria Jasmin Mikolay de Alemania
Fotografías: Kim Jiyong


Hasta el 29 de noviembre, la ciudad portuguesa de Guimarães acogerá la Bienal de Arte Textil Contemporáneo, conocida como Contextile 2026, bajo el lema "Por un hilo". Para esta edicion, 1.604 artistas de 81 países presentaron 2.036 obras, de las cuales el jurado seleccionó 54 elaboradas por 51 artistas de 27 países. Entre ellos, solo uno representa a Corea: Kim Jiyong, quien se presentara con su obra "Narrativas de los marginados" (Narratives of the Marginalized).

El artista trabaja principalmente con materiales industriales desechados y se inspira en la estética y las técnicas de la artesanía textil coreana. En una entrevista escrita realizada del 12 al 17 de mayo de 2026 por correo electrónico, Kim habla de su trayectoria, su relación con los materiales y la artesanía coreana, y de lo que significa para él participar en Contextile 2026.


¿Por qué decidió hacer del arte textil su principal medio de expresión?

Mi interés por la moda me llevó inicialmente a estudiar arte textil. Me fascinaba la idea de crear prendas a partir de tejidos elaborados por mí mismo. Sin embargo, durante mis estudios fui interesándome más por las posibilidades artísticas de la artesanía textil que por el diseño. Ese enfoque se convirtió poco a poco en la base de mi trabajo actual.

Sus obras transforman residuos y materiales en desuso. ¿Qué le atrajo de la práctica del upcycling?

En nuestra sociedad nos hemos acostumbrado a comprar y desechar con facilidad. Por eso empecé a interesarme por el upcycling: permite dar una nueva vida a objetos que han perdido su función original. También me atrae combinar la artesanía textil tradicional con un enfoque contemporáneo e invitar al público a imaginar nuevos usos.


¿Qué materiales utiliza y qué busca expresar a través de ellos?

Utilizo principalmente desechos procedentes de zonas industriales de Seúl, especialmente pancartas usadas y lonas impermeables. Las pancartas destacan por sus tipografías y colores, mientras que las lonas tienen cualidades como la impermeabilidad o el acabado brillante. Cuando pierden su función original, su potencial estético suele pasar desapercibido. Con mi trabajo intento redescubrir ese valor y transformar nuestra manera de mirar estos materiales.

¿Cómo cobra vida una pieza en su taller? ¿Cuál es su proceso creativo?

Suelo partir de estímulos o detalles de la vida cotidiana que luego intento trasladar al lenguaje textil. Últimamente me interesan mucho las técnicas de entrelazado tradicionales de la cestería de paja. Mi meta es encontrar un punto de encuentro, a la vez inesperado y armónico, entre esa memoria técnica tradicional y los materiales contemporáneos.

¿Cómo se refleja el legado textil tradicional coreano en su trabajo actual?

Las raíces de mi trabajo se encuentran en el jogakbo, una artesanía tradicional coreana surgida del gyubang. Durante la época Joseon, las mujeres cosían pequeños retales de tela sobrante para darles una nueva función. Para mí, esta tradición ya anticipaba el valor que hoy atribuimos al upcycling. Del mismo modo que antiguamente se aprovechaban los retales del hanbok, considero las pancartas y lonas desechadas materiales valiosos y llenos de color. Los corto y vuelvo a unir para crear nuevos textiles. Es mi forma de reinterpretar la estética tradicional dentro de una narrativa contemporánea.

Es el único creador coreano seleccionado para participar en Contextile 2026. ¿Qué representa esta distinción para usted?

El lema de esta edición, "Por un hilo", plantea abordar tensiones y problemáticas sociales a través de la fibra textil. Sentí una sintonía inmediata con ese enfoque y por eso decidí postularme. Que hayan elegido "Narrativas de los marginados", una pieza construida con descartes urbanos y enfocada en lo que solemos invisibilizar, es una gran oportunidad para entablar un diálogo con la escena internacional. En Corea, el arte textil todavía es una disciplina minoritaria frente al reconocimiento consolidado del que goza en Europa; confío en que este escaparate sirva también para dar mayor proyección a la creación textil de mi país.

¿Qué reflexión espera despertar en el público con su obra?

La pieza nació de la necesidad de volver la mirada hacia lo que arrinconamos con excesiva ligereza, en particular los residuos industriales. Tendemos a pensar que un objeto descartado pierde todo su sentido, pero conserva una memoria matérica y una belleza latente. Al entrelazar estas tiras de lona y pancarta, busco evidenciar esa interconexión y recordar con qué facilidad desechamos o marginamos lo que nos rodea. La crisis medioambiental nos apela a todos; ojalá esta obra sirva para demostrar que incluso lo que consideramos despojo puede adquirir una nueva dignidad y una nueva voz.


¿Cómo busca transformar la mirada que existe sobre el arte textil?

Durante mucho tiempo, la artesanía textil estuvo asociada al ámbito de las mujeres, tanto en el gyubang de la época Joseon como en la Bauhaus. Hoy me gustaría que superara esa asociación y se convirtiera en un "arte para todos". Quiero reinterpretar desde una sensibilidad contemporánea prácticas como el tejido, la costura a mano o el teñido y mostrar la diversidad de sus posibilidades.

En plena era de la inteligencia artificial (IA), ¿qué lugar le queda al trabajo manual?

La IA está transformando la artesanía y ofrece ventajas innegables en términos de eficiencia. Sin embargo, el alma de la artesanía reside en el proceso: en el gesto que se repite, en el error que se corrige con paciencia y en el contacto físico directo con la materia, que es la única forma de comprenderla de verdad. Si delegamos todo en la tecnología y nos desconectamos de esa experiencia táctil, ¿hasta qué punto la obra sigue siendo nuestra? Debemos adoptar las nuevas herramientas con flexibilidad, pero sin perder de vista lo esencial: el valor insustituible de la mano humana.

shong9412@korea.kr

Este artículo fue escrito por una reportera honoraria de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios es de todo el mundo y trabaja para compartir su afecto y entusiasmo hacia Corea.