Por la reportera honoraria Adriana Goncalves de Portugal
Fotografías: Korea.net DB

Llegué a Venezuela siendo niña y solo hablaba portugués. En la escuela me sentía un poco silenciada, incapaz de hacerme entender del todo, así que mis padres decidieron hablar únicamente español en casa para que pudiera comunicarme lo más rápido posible. Años después, ya adulta, volví a Portugal, y me pasó algo parecido, al revés: sentía que había perdido el portugués, y esa sensación me cohibía para hablar.

El alfabeto coreano, conocido como hangeul, fue creado en 1443 y promulgado en 1446 por el rey Sejong el Grande a través del Hunminjeongeum, "los sonidos correctos para instruir al pueblo". Antes de su creación, solo la élite tenía acceso a la escritura, reservada al hanja chino; el pueblo común no sabía leer ni escribir en su propia lengua. El rey Sejong diseñó un sistema tan simple que, según se decía entonces, un hombre inteligente podía aprenderlo en una mañana.

Esa accesibilidad resultó incómoda para quienes querían borrar la identidad coreana. Durante la ocupación japonesa, el coreano fue prohibido en las escuelas entre 1938 y 1945, y en 1942 varios lingüistas de la Sociedad de la Lengua Coreana fueron encarcelados por el simple hecho de compilar un diccionario. No fue la tierra lo primero que el colonialismo intentó ocupar. Fue la lengua.

Este año la fecha tiene doble peso: se cumplen 580 años de la promulgación del Hunminjeongeum, y 100 años desde que la Sociedad de Investigación de la Lengua Coreana designara por primera vez una fecha conmemorativa, entonces llamada Gagyanal, en 1926.

En terapia, la lengua materna aparece una y otra vez como algo más que comunicación. Cuando alguien pierde el acceso a la lengua en la que pensó por primera vez -por migración, por presión de asimilarse, por vergüenza aprendida- no pierde solo vocabulario. Pierde una parte del mapa con el que se entiende a sí mismo, de identidad. Y cuando la recupera, aunque sea parcialmente, algo en su manera de nombrarse cambia.

Corea no es el único país que ha hecho de esto una causa internacional. Desde 1989, la Unesco entrega el Premio Rey Sejong de Alfabetización a programas de alfabetización en lengua materna alrededor del mundo; entre los premiados de 2025 está una organización ecuatoriana, reconocida por su trabajo de alfabetización. El legado de un rey que quiso que su pueblo leyera en su propia lengua terminó, sin que él pudiera imaginarlo, ayudando a que otros pueblos leyeran en la suya.

 

Entiendo ahora que lo que viví en esas dos mudanzas no fue solo aprender o desaprender un idioma. Fue la sensación, dos veces, de quedarme en silencio hasta encontrar la lengua correcta para salir de nuevo. El hangeul nació precisamente para evitar eso, que un pueblo entero se quedara callado por no tener un alfabeto propio en el que nombrarse.

shong9412@korea.kr

Este artículo fue escrito por una reportera honoraria de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios es de todo el mundo y trabaja para compartir su afecto y entusiasmo hacia Corea.