Por la reportera honoraria Ana Paula Camacho Pérez de México
Fotografías: Ana Paula Camacho Pérez

Durante la dinastía Joseon existió un riguroso sistema meritocrático mediante el cual los aspirantes a servidores públicos presentaban un examen estatal conocido como gwageo. Esta evaluación solía llevarse a cabo en Sungkyunkwan, la más alta institución académica de la época, fundada en 1398.

Para conmemorar el 80º aniversario de la Asociación de Estudios Confucianos de la Universidad Sungkyunkwan, la Sede Central de la Asociación del Confucianismo para la Juventud de Sungkyunkwan, el Centro de Apoyo a Extranjeros de Corea y la Academia Mundial de la Realeza —con el patrocinio de la Universidad Sungkyunkwan y la Asociación Diplomática de Corea, entre otras entidades— organizaron el pasado 5 de octubre una edición especial de este examen dirigida a residentes extranjeros.


Tuve la oportunidad de participar en el evento como reportera honoraria de Korea.net. Gracias al esfuerzo conjunto de las instituciones organizadoras, de los maestros de ceremonias, así como de los propios participantes, la jornada cobró un profundo sentido histórico por el legado del gwageo y la relevancia del recinto.

Asimismo, la cita contó con la asistencia de representantes del cuerpo diplomático acreditado en Seúl, entre ellos el embajador de Sierra Leona, Paul Sobba Massaquoi; la ministra consejera de la embajada de Nigeria, Jaho-Herbert Inex Omamoke; el director del Instituto Italiano de Cultura, Davide Scalmani; y el presidente del Consejo de Relaciones Exteriores de Corea, Lee Si-hyung.

Los participantes vestimos el dopo, túnica tradicional coreana que solían llevar los eruditos confucianos y los candidatos durante las pruebas estatales. A lo largo del evento, el presidente de la asociación, Lee Kwon-jae, expuso las directrices morales de la Academia de la Cueva del Ciervo Blanco, una de las más emblemáticas en la historia del confucianismo.

Estas normas abordan los deberes en las relaciones humanas y familiares: la lealtad entre amigos o el honor recíproco entre gobernantes y gobernados. Dichos preceptos, recogidos en el texto clásico Baengnokdonggyu, fueron leídos al unísono por todos los asistentes. También se explicó el simbolismo de la bandera nacional coreana, conocida como taegeukgi, y el trasfondo de considerar a la humanidad como una gran comunidad universal, concepto filosófico que fundamenta por qué en el idioma coreano se tiende a referirse a los familiares y espacios compartidos como "nuestros" en lugar de "míos". Por último, aprendimos a realizar la reverencia formal tradicional en señal de respeto hacia los maestros.

Para la prueba escrita pudimos elegir entre dos consignas: escribir en caligrafía hangeul la frase "Los sueños se hacen realidad como un regalo a ti mismo", o redactar un ensayo sobre tres aspectos de Corea dignos de compartir en nuestros países de origen y sus motivos. Opté por el ensayo, lo que me permitió reflexionar sobre mis vivencias en Corea y conceptos esenciales como el jeong, ese lazo de afecto y empatía mutua tan arraigado en la sociedad coreana.

Mientras el jurado deliberaba, disfrutamos de un variado programa cultural que incluyó danzas folclóricas del este de África, una actuación del contratenor Kim Yoon-gi y el desfile de moda "K-HUMAN" del diseñador Park Jong-chul, quien exhibió prendas contemporáneas de inspiración tradicional al compás de música coreana.

Más adelante, los participantes nos pusimos máscaras tradicionales para bailar el talchum, una danza dramática nacida en la época Joseon y preservada en regiones como Andong. La música estuvo a cargo de Sound of Miracle, un conjunto multinacional de samulnori integrado por músicos de Corea, Colombia, Rusia, Irán, India, Tailandia y Tayikistán, entre otros. El momento cumbre ocurrió cuando los percusionistas africanos se sumaron con sus tambores al ritmo del samulnori, en una espontánea muestra de fraternidad cultural.


La ceremonia de clausura reconoció a 33 galardonados, clasificados según los rangos oficiales que habrían alcanzado en el examen tradicional. El primer premio fue otorgado a Eloy Eseko, de Tanzania, quien subió al estrado ataviada con la vestimenta tradicional aengsam y portando en el tocado las ramas florales eosahwa, distintivos otorgados en la dinastía Joseon a quienes aprobaban con honores el gwageo. Tras recibir el diploma de manos de Lee Kwon-jae, la ganadora realizó ante el auditorio la reverencia ceremonial aprendida al inicio de la jornada. Tuve además la grata fortuna de figurar entre los premiados por mi ensayo, lo que coronó una experiencia inolvidable de inmersión en las raíces filosóficas e históricas de Corea.



El encuentro se complementó con una muestra gastronómica en la que degustamos platos de varios países africanos como Ghana, Sierra Leona, Uganda, la República Centroafricana y Zimbabue. Durante la degustación, tuve ocasión de conversar con el embajador sierraleonés, Paul Sobba Massaquoi, quien compartió detalles sobre la geografía de su país y el origen de su nombre.

Se espera que esta iniciativa se consolide como una cita periódica para la comunidad internacional residente. A través de la reconstrucción de estas ceremonias, el arte y el debate de ideas, los extranjeros en Corea cuentan con una plataforma única para profundizar en las tradiciones locales y compartir sus progresos en el dominio del idioma coreano.

shong9412@korea.kr

Este artículo fue escrito por una reportera honoraria de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios es de todo el mundo y trabaja para compartir su afecto y entusiasmo hacia Corea.